婚約破棄後の屈辱

屈辱

　嵐が過ぎ去ってすっかり静かになった海を渡っていた。

「お届け物ですよ！」

　陽気な伝書鳩がやってきた。

「ありがとう……」

　送り主は……きっと彼だ。

　彼は心を弄ぶのが好きみたいだ。1週間で婚約を破棄し、次の女に乗り換える。

　知っていた。

　でも結局私が選んだ。

　婚約祝賀のパーティーを知らせる手紙だった。

　元婚約者の私を呼ぶなんて……いや、彼はそんな人だ。私と彼のパーティーの時は、30人くらいの女性が並んでいた。私は……40番目くらいかしら？
　　
　行くべきかしら？

　行かなくていいんじゃない？

　こう見えても一応、令嬢の端くれではあったので、プライドだけは高い。新しい婚約者の前に歩み出て、鋭利な刃物でも突き付けるというのなら、かえって面白いかもしれない。

「私には関係のないこと……お幸せに……こう伝えてくれるかしら？」

　伝書鳩に便箋を持たせた。高く舞い上がる鳩の姿を天まで追っていたら……凄く眩しくて涙が出てきた。


　私は旅を続ける。無意識に……彼の住むお城へ向かっていく。潮の流れに身を横たえているだけなのに……皮肉なものだ。

　翌日、伝書鳩がやってきた。彼の希望を代弁し始めた。

「もう一度僕と結婚してください……」

　今回は1日も持たなかったの？私ともう一度婚約するって？

　冗談じゃない……。私はすごくプライドが高いんだから……。

「そうおっしゃらずに……」

「お幸せに……それだけ伝えて？」

　再び大きな嵐がやってきた。私は強かった。荒波に飲まれても、自分の海路だけは安全だった。

「でも……また一度からやり直しだね」