子持ちの同僚の弁当に口出ししたらなぜか俺がママに任命されました

本編

対立

西條は林田からの連絡を受けると、すぐに用事をキャンセルして家に急いだ。
「ただいま」
息を切らしながらリビングに入ると、そこには楽しそうに会話しながら涼介と遊ぶ父親と林田の姿がある。
「パパ！じいじきた！」
涼介が真っ先に立ち上がり、西條に駆け寄った。
「京？遅いんじゃなかった？」
林田は不思議そうに西條の顔を見る。
西條の焦りとは裏腹に、3人の顔は穏やかなものだった。
「お父さん、急に来られても困ります。せめて僕が不在の時は引き返してください」
父親はその場で立ち上がると、
「すまない。久しぶりに涼介と会えたもので舞い上がってしまった」
と頭を下げた。
西條は素直に謝ってもらえるとは思っておらず、動揺する。
「ごめんなさい、俺がいいって言ったの。涼介くんも喜んでるみたいだったから…」
林田は2人の間に流れる不穏な空気に息を飲んだ。
「洸希は悪くないよ、むしろ迷惑かけてごめん。驚いただけだから気にしないで。少しだけお父さんと2人きりにしてもらえるかな」
西條はそう言うと、上着を脱いで手を洗いに洗面所へ行った。
「じゃあせっかくだし、駅の水族館行く人～」
林田はこの空気を少しでも和ませようと、涼介にそう聞いて、
「は～い！」
という大きな返事を貰い、急いで出かける準備をした。

「さっきは取り乱してすみません」
西條はダイニングテーブルで父親と向き合うと、そう言って頭を少しだけ下げる。
「こちらこそ、何も知らなかったとはいえすまなかった。ただ涼介の顔を見たかっただけなんだ」
1人は愛人の子とはいえ、父親は3人の息子たちを平等に愛していた。
それを表に出すことはなかったが、今西條の目の前にいる父親の姿は、今までに西條が見たこともないほど窶れやつれ、心做しか弱っているように思えた。
「涼介が元気で安心したよ。それも全部、お前のおかげだ」
父親は西條の顔を見ると、少し微笑んだ。
「涼介は、本当に優しい子なんですよ。兄さんにそっくりで。でもお父さん、あなたは兄さんのこと、何も知らないでしょう。子育ては全部お母さんに任せていたんだから」
愛人の子である誠司は、12歳から高校に入るまでの3年間を西條家で過ごした。
その3年の間に、西條の母親によって一生治らない心の傷を負わされている。
父親が不在の間に母親はこれでもかと誠司を罵り、時には暴力を振るうこともあった。
西條はそんな母親を憎んでいるが、同時に同情もする。
仕事に忙しいと思っていた夫が、愛人を作ってその間に子供まで作ってしまうなんて。
それだけに留まらず、自分が育てなきゃならないとなれば、誰だってこうなってしまうだろう。
「兄さんはずっと苦しんでいたんですよ。実の母親は薬物中毒で死んで、父親の正妻には虐待されて。それでもその子供である僕のことをかわいがってくれました。ずっと弟が欲しかったんだと、自分は大丈夫だからお母さんを慰めてあげろって」
西條は話しながら、その真っ直ぐな目に涙を浮かべた。
誠司は西條の母親に何を言われても、何をされても、一度も刃向かったことはなかった。
それどころか、物を投げつけられながらもごめんなさい、ごめんなさいと謝っていた。
「本当に申し訳ないことをした。母さんに対しても、お前たちに対しても。今更遅いことはわかっている」
父親が正妻による誠司への虐待を知ったのは、西條が高校生の頃に手が付けられないほど暴れた時だった。
気づいた時には、もう何もかもが遅かったのだ。
「会いに来るなとは言いません。ただ、やっとできた僕の家族にあまり関わって欲しくない。洸希とのことも、気づいているでしょう。僕には、あの子たちが全てなんです」
実家に帰りたくないと嘆いて、
「そういうこともあるよね～」
と返してくれたのは林田一人だけだった。
西條にとって、心を許せるのは誠司と林田のたった二人だけだった。
「わかった。本当にすまなかった。涼介を頼む。林田さんにもよろしく伝えてくれ」
父親は少し早口にそれだけ言うと、立ち上がって玄関へ向かう。
「涼介に会いたければ、連絡してください。僕が何を思おうと、あの子にはたった二人しかいない大事な祖父の一人なので」
誠司の亡くなった妻の両親とは、誠司が亡くなったあとも連絡をとってたまに会っている。
林田と暮らすようになってからは3人で。
家を後にする父親の背中は、心做しか小さく見えた。