ダンジョン勤めの清掃員さん

10 清掃員のオバサンのお部屋を探索

　俺もお腹が空いてたから、作ったオムライスを食べたけど……無駄に食材がおいしい。

　どれも生まれて初めて食べた味だった。卵って、こんなに濃厚な味だったっけ？　肉も新鮮なのか脂身に甘みがあって旨い。俺が作るものなんて普通のはずなのに、美味すぎて清掃員さんに作った分まで平らげてしまっていた。今は、改めて作り直した物をラップ。

　俺はそれからも好奇心に駆られて清掃員さんの居住スペースを見て回った。コンセントはない。唯一つながっているのはパソコンだけ。地面になんか、コンセントの差し込み口が生えてる。ほかの家電製品らしいものは別に動力源があるんだろうか？

　それから本棚。英語で書かれた本ばかりだ。帰国子女なのか？　すごい人は語学も堪能なんだな。
　タイトルだけで見ると、『Magicマジック』という単語が多い。著者らしき名前……ソジ・セソイン。この著者が好きなのか、本棚に並べて詰まっている。

　そしてようやくパソコンの前に座った。座っていて体が楽になる。絶対にお高い椅子だ。きっと俺みたいなパンピーには手が出せないようなゲーミングチェア。

「清掃員さん年収ってどれぐらいなんだろ……」

　後で聞いてみよう。
　格好いいマウスを手に取って、マウスパッドの上で滑らせる。インターネットを検索する気は、起きなかった。

　調べるようにと言われて返事はしたものの、そもそも俺だって曼珠沙華については調べたことはある。

　何せ、小さい頃から曼珠沙華が好きだったから。
　それが何故かは分からない。
　ただ、あの赤く咲く花が……神秘的で、美しく見えていた。　

　九月から十月上旬、彼岸に咲く秋の花。彼岸の時期に墓地で咲くから『彼岸花』の他にも、死人花、幽霊花、地獄花。手折って持って帰れば家が燃える、死人が出る……そんな怖い謂ればかり。

　ただ、清掃員さんの話を聞いて、モンスターが避けるのか納得した。

　曼珠沙華には毒がある。水に晒せば毒が抜けて食べられるらしいけど、昔はネズミなどの害獣から作物を守るために畑や田園、そして墓地の周囲に植えられていた。
　害獣避けに扱われている曼珠沙華のスキルが、同じような効果を持っているなんて思いもしなかった。

　いや、考えた事すらかった。
　気付いたら、血色の曼珠沙華が一輪、手の中で咲いていた。