特攻の令嬢達 ～最強の7人の不良達が公爵令嬢に転生して異世界を救う話～

第3章：水晶の門

第47話：傀儡の王子達

ジーク帝国第2の都市、セヴェウス。
帝都ジークアルダより北に300キロに位置する巨大なオアシスの町。
そして第1王子アリ・ジーク派の拠点でもあります。
その中心部に建てられているセヴェウス城。

「お姉様・・・今です。」
「ええ・・・わかっているわ。」

城内へと忍び込む２つの影がありました。
エンジェルウィッチ家の護衛メイドのヴィッキーとデビー姉妹です。

「見張りは？」
「みんな眠っている。」

そこに更に２人の黒装束の男達の姿。
エンジェルウィッチ家執事のリデルとロウズ。
執事達の中でも群を抜く実力者達です。
この4名はアリ・ジークの動向を探っています。



アリ・ジーク。
ジーク帝国第１王子、既に年齢は40歳。
武人として知られており、かつてはイェスパー・インフレイムと幾度となく激戦を繰り広げたとのこと。
その時点で実力が飛び抜けていることが分かります。
ただ政治面では極端な軍国主義を提唱しているため、国民からの人望はかなり低いようです。



これは・・・ヤバいモノを見てしまったかもな・・・


セヴェウス城の地下奥深くの祭壇。
石像の前にて祈りを捧げる１人の男の姿。
その男の背中からは翼、頭には山羊のような角が生えてきているのです。

アリ・ジークは魔族・・・

その光景を隠れて見ている１人の男。

マジかよ・・・


アリ・ジークの周りには次々と魔族達が姿を現わしていました。

「アリ・ジークよ。あの異能持ちの聖女の動向は如何に？」

石像から声が聞こえてきます。

「魔神サバト様、全ては私の思惑通りでございます。」

アリ・ジークは跪くと笑みを浮かべました。

「ブラッケンドに奪われる前に必ずあの聖女を我がモノにせねば・・・わかっているな？」
「あの出来損ないの弟・・・カリムに出し抜かれることはまず在りませぬ。」
「我が眷属になれた貴様と不適合の愚弟・・・我に仕える貴様と無能なブラッケンドの下僕と化した者、どちらが人間界の長に相応しいか・・・期待しておるのだぞ。」
「ははッ！！」


おいおいおい・・・やっとのことでここまで辿り着いていきなりこれか・・・
ったく・・・可愛い妹の頼みだから引き受けたっていうのにとんだ貧乏くじ・・・
・・・いや・・・
これはとんだ大当たりだぜ・・・
SSSランクへの昇格のとんでもねえ近道だっつうこと♪



隠れて見ていた男、『ニンジャマスター』アイト・ブラックスミス。
メタリアム王国のギルド『陽炎の門』所属のSSランク冒険者です。
生き別れになった妹を探してガガク国からやって来たのは5年前。
その妹とは『首斬り』チエ・ブラックスミス。



「今更・・・コロス！！」
「や、やめろ・・・お兄ちゃんはただオマエに会いたくて・・・うおッ！？」


再会の際の出来事はギルド界隈では伝説になっております。
本気で殺しにかかっているチエ。
しかもその攻撃を全て受け流した挙げ句、


「うぐぅ・・・な・・・なんで・・・なんで今更・・・」


天才と名高かったチエを簡単に押さえ込んだアイト。


「俺は・・・ただ・・・オマエを探して何年も・・・」
「あたしは・・・汚れているんだ・・・数え切れないぐらい人を殺している・・・」
「すまない・・・俺がもっと早く・・・」


そこからずっとあまり良くない兄妹関係が続いていました。
チエから拒否されて『蒼玉の箱庭』ではなく、王都から200キロ離れたメタリアム第2の都市グローリーのギルド『陽炎の門』に所属せざるを得なかったのです。
そしてその実力で数々の困難なミッションをクリアし、SSランクまであっという間に上りつめたのです。



気配を完全に消すこと・・・無になることなど造作もねえ・・・
もっと情報を得ねえとな・・・


そんなアイトの姿にアリ・ジークや魔人達は気付いておりません。
ただ１つの存在を除いて・・・


ほう・・・凄まじき強者・・・この魔人共が束になっても敵わない人間とは・・・
まあ・・・良い・・・これは聖女を釣る良い餌になりそうだ・・・


石像の眼は確実にアイトの姿を捉えていたのでした。




所変わってジーク帝国第3の都市カルナファル。
西部の拠点で在る城塞都市でマカーム王国との国境に位置します。
そして第2王子カリム・ジーク派の拠点なのです。


「いらっしゃいませ！！　ガガクやシージンの珍しい骨董品がいっぱいですわよ！！」

１人の和装の美女が露天商をしています。
その美貌と愛想の良さで大盛況のようです。

「おい、そこの露天商。少し話がある。」
「あら・・・兵隊さん達。きちんと許可は取っておりますわよ。」
「いいから来い。」

その美女は衛兵２人に連れて行かれてしまいました。

「これは賄賂の請求だろ・・・」
「あの姉さんも可哀想に・・・」

人々の声が聞こえる中、一軒の酒場に連れて行かれた美女。
その口元が緩みます。

「どうだ？　城の様子は。」
「警戒が厳重なのはカリム王子の周辺のみです。」

その美女はハウンド隊長のチエ・ブラックスミスでした。
衛兵に扮しているのはハウンドのライノ・ドーマンとフォーリー・テイラー。
そして酒場のマスターに扮しているのは同じくハウンドのハーヴェイ・ランダー。
カルナファルにはハウンドの精鋭達が入り込んでいました。

「それにしてもまだ一度もカリム王子を見たことがありません。」
「公務の場にもこの数ヶ月一度も姿を見せていないとのことです。」

ライノとフォーリーの言葉。

「なるほど・・・病か第1王子による暗殺を恐れているか・・・」
「それとも良からぬ事を企てているからですな。」

チエの言葉を遮るようにハーヴェイが言いました。
ヴァンゲリス帝国との戦いで多大な犠牲を払ったハウンド。
部隊長制が維持できなくなり、再編を強いられました。
ニール・トライアンフから隊長を譲り受けたチエ。
ハーヴェイ達3人は元部隊長という実力者達。


正直、大先輩達を部下扱いするのはかなり気が引けるんだけど・・・


「何とかカリム王子の動向を探らなければ・・・」



しかし、そんなチエ達の思惑を通り越して現状は最悪の状態でした。
カルナファルの城内奥深くの一室。

「グギャブルル・・・」

１体の異形の魔物が鎖に繋がれています。
人の顔ですが、身体からは手が6本、脚が4本、そして尻尾が2本。
まるで龍のような鱗に全身は覆われていました。

「また・・・上手く適合できなかったのか・・・」

そこに姿を現わしたのは魔神ブラッケンド。

「どうにも魔石とのシンクロ率が低すぎるようで・・・」

白衣の研究員姿の魔人達が呆れ顔で異形の魔物を見つめます。

「まるでキメラだな、カリム・ジーク。」
「グガガガガ！！」

冷たい視線を投げかけるブラッケンドに対し、怒りを露わにする異形の魔物。
それは魔神の眷属になれなかったジーク帝国第2王子カリム・ジークの成れの果てだったのです。


おのれ・・・魔族め・・・


カリム・ジーク本人の意識は残っておりますが、既に人の言葉を発することは出来ない状態。

「まあ・・・あの愚かなサバトに踊らされている第1王子よりはマシだろう。このまま人としての意識を失えば罪を感じることもあるまい。あのアリ・ジークは・・・哀れだ。」

ブラッケンドはそう言うとカリムの頭を撫でました。

「！？」

圧倒的なオーラの前にカリムは思わず震えると大人しくなります。


く・・・クソが・・・愚かな兄と俺は同じだ・・・
しかし・・まだこの国にはアイツがいる・・・


そんなカリムの脳裏に浮かぶ１人の若者の姿。


アーデル・アヴェスタ・・・
いや・・・我が弟・・・アデル・ジーク・・・
この国の未来を唯一託せる者・・・


鎖に繋がれたカリムを残してブラッケンドと魔人研究員達は去って行きました。

「・・・」

残っているのはカリムへの食事係を任されている奴隷の少女。


王族が奴隷に哀れみの眼差しを向けられているか・・・


カリムが顔を動かして合図すると奴隷少女は紙とペンを持ってきます。
何かを書き記すカリム。
奴隷少女はそれを読むと力強く頷きました。



翌朝・・・

「ギャルルル・・・」

荒れ狂うカリム。
その眼前には奴隷少女の衣服の切れ端が墜ちていました。

「遂に自我が崩壊し始めたか・・・カリム・ジーク。奴隷を喰らうとはな！！」
「人間は醜いのう。」

魔人研究員達の嘲笑が続く中、


頼むぞ・・・セシリア・・・


カリムは祈っていました。
奴隷少女セシリアが城を上手く脱出出来ることを。