マイホーム戦国

第208話：浅井長政の告白 前編

1570年12月、山城国勝竜寺城。

「来たわね・・・」
美佳は大手門の前で手を振る。
その隣には険しい表情の景兼の姿。

「美佳姫・・・相変わらず元気そうだな。」
「疋田様まで律義な事ですな。あまり機嫌が良さそうではないが。」
清興と六兵衛率いる山田軍が入城していく。
その中に馬上で両手を縛られた一人の侍の姿。北近江の雄だった浅井長政である。

「・・・生き恥とはこのことだ・・・」
そう呟く長政。
「何を言っても届かねえぜ。」
五右衛門がその側で冷たい言葉を放つ。



同年11月22日、炎上する小谷城本丸。

「来いよ・・・」
五右衛門は白虎の刀を受けたまま、青彪を挑発する。

「貴様・・・調子に乗るな・・・調子に乗るんじゃねえ！！」
青彪は槍を構えた。

「待て・・・青彪。石川五右衛門を討っては岳人様の面目が・・・」
白虎がなだめようとするも青彪はそのまま鋭い槍の一撃を放った。

「！？」

しかし、その瞬間である。
青彪の槍の穂先が真っ二つに叩き落とされた。

「ぬうう・・・」
「止めろ。これ以上はさすがに我慢はできんぞ・・・」
ダルハンは青彪の槍の穂先を一刀両断するとそのまま青彪の間合いに入ってその腕を掴んでいた。

動けん・・・何という馬鹿力・・・信じられん・・・

青彪の額に冷や汗が滲む。
業火の中に見るダルハンの鋭い眼光。

ワシが恐怖しているだと・・・ワシは恐れはしない。明帝でさえ恐れはしなかったのだぞ・・・

青彪の身体から闘気がほとばしる。
ダルハンもそれを受けて間合いを取るとニヤリと笑みを浮かべた。
青彪は長刀を手にすると手招きで挑発。
強者同士の本能が理性を封じ込めた状態になってしまう。

「いい加減にしろォ！！」
それを察した五右衛門が両者の間に割って入る。

「邪魔するなァ！！」
「Үхсэн死ね！！」

それと同時に青彪とダルハンが五右衛門に斬りかかった。

「クソ共ォォォ。俺を舐めるなァァァァ！！」

五右衛門の叫ぶような声と共に信じられない光景がそこにあった。

「この二人の攻撃を同時に・・・信じられぬぞ・・・」
白虎は動揺を隠せなかった。
浅井長政はただ茫然と立ち尽くすだけ。

五右衛門は右手の刀でダルハンの攻撃を食い止め、左手の刀で青彪の攻撃を弾き返したのだ。

「いい加減にしろ・・・。オマエらもそれぞれに目的があるんだろうが！！」

五右衛門はそう言うと浅井長政の腹に拳を入れた。

「ぐはッ・・・」
気を失った長政。
そこに杉谷善住坊が現れると長政の身体を肩に乗せる。
「石川殿。そろそろ時間だ・・・」
更に複数名の山田忍軍の忍びたちが集まってきた。

「ダルハンとか言ったな。」
「・・・」

五右衛門とダルハンは互いに見つめ合う。

「若君を・・・山田岳人を頼んだぞ。」
「わかった・・・この命に代えても！！」

ここに生まれた因縁からこの二人に奇妙な友情が芽生えるのは後の話である。



時は戻り、勝竜寺城大広間。

「・・・」
浅井長政は縛られたままで、その真ん中に座していた。
一馬や義成といった山田家家臣団からの冷たい視線を全身に浴びせられている状態。

耐えられん・・・

長政は顔を紅潮させて、ただうつむくだけであった。

「浅井長政殿、お待たせいたしました。」
そこに美佳が景兼を伴い現れる。

「・・・！？」
可愛らしい美佳の声に反応して顔を上げた浅井長政。

「・・・なんと・・・」
長政は美佳の顔を見るとそのまま硬直してしまう。
そんな長政の姿に微笑む美佳。

「景兼。浅井長政殿に無礼であろう。縄を解きなさい。」
「ははッ・・・（チッ・・・）」
美佳の声に渋々とした表情で景兼は人を呼び、そして長政の縄を解かせた。

「浅井長政殿、あなたが我が義妹である市姫にした仕打ちは決して許せません。でも・・・」
「ははッ・・・どのような処分でも構いませぬ！！」

美佳の言葉をさえぎって頭を床に打ち付けながら声を上げる浅井長政。

「な・・・なんだ・・・この展開・・・」
「なんか悪い予感がするぞ・・・」
一馬と義成は顔を見合わせる。

「ですが、この救っていただいた命・・・是非、京都所司代様の為に使わせてくれませぬか！！」
長政の言葉に勝竜寺城の大広間は静まり返った。

「まだ話は途中なのよ・・・」
「美佳様の為に一命をなげうつ所存・・・グエッ！？」

そんな長政の顔面に美佳の拳が入る。

「殴った・・・本気で殴ったんだね、美佳様。」

どこかで聞いたことのある名言のような言葉を発する長政・・・家臣団は思わずズッコケてしまう。

「市姫様の件、全く反省の色が見えませぬぞ。私が斬り捨てましょう。」
景兼は長政の前に立つ。

「ああ・・・斬ってくだされ・・・」
待ちかねたかのように長政は首を差し出す。
しかし、再び美佳がそれを制した。

「景兼・・・下がってね。浅井長政殿、御戯れはよろしくてよ。市姫とのこと、織田とのこと、あの明の者たち、蒙古の者たちについて全部話していただくわ。」
「さすがに切れ者ですな・・・山田美佳・・・」

長政は笑みを浮かべると、そのまま太々しい態度で大広間の真ん中に立つ。

「そろそろか・・・」
「全てを話してもらうぞ。」
清興と六兵衛も大広間に姿を現した。

俺は全部聞いている・・・今から長政が話すことが真実ならば・・・
真実ならば上杉やら北条やらのことで日ノ本が混乱している場合ではない。

五右衛門は大広間の片隅で壁にもたれて静観していた。
そこになずながやってくる。

「石川様・・・」
「なずなは下がれ。オマエは殿の側室だ。もうくのいちではない。」
「いえ・・・この子の母として全てを知っておきたいのですわ。」

お腹をさすっているなずな。
五右衛門はそれを見ると複雑そうな表情になる。

殿の子か・・・竹中半兵衛重治。
この乱世、何があっても山田大輔の血は絶やさないということか・・・

そして再び座り込んだ浅井長政は語りだす。


始まりは1567年9月。
小谷城に織田家から急使が訪れた。

「ぬ・・・ぬあんだとォォォ！？」
書状を受け取った浅井長政は怒りに打ち震える。
織田家当主織田信長の妹である市姫との婚約が破談となった。

「大和国守護山田大輔が長子である山田岳人と祝言をあげた・・・だと・・・」

それから長政には夜も眠れぬ日々であった。
知らぬ男にお市が抱かれているであろうことばかりを考えてしまう。
実際には長政自身、顔合わせぐらいでお市とまともに話したことさえないのだが・・・

そして10月。小谷城に長政への面会を求める男たちが現れた。

「俺は相模国北条家の風魔忍軍頭領風魔小太郎だ。」
「同じく上忍廖鬼。」「巖鬼。」

「風魔小太郎・・・」
身震いしているのは浅井家家臣遠藤直経。

「ほう・・・どこかで見た顔だと思えば伊賀の遠藤なにがしか・・・浅井についているとはな。落ち着かぬ奴め。」
嘲笑する小太郎。
「我が遠藤の家は元より浅井家譜代の家臣だ。伊賀にいたにも訳がある。」
「知っとる。」
「うぬう・・・」
直経は小太郎の態度に思わず斬りかかろうとさえ考えたが、勝てないことも悟っており手が出せない。

「我らが力を貸してやっても良いぞ。」
「北条といった東国の者達の助力を受けても何もあるまい。」
長政は小太郎の申し出に首を横に振るだけ。

「だがな・・・」
長政は懇願の表情で小太郎たちを見つめた。

「どうにかしてお市を我がモノにしたいのだ・・・。」

ここから続く家臣団の白熱した討論。
そしてその矛先は小太郎の不遜な態度に向けられたのである。（第84話参照)

そして小太郎の吐いた言葉。

「既に手は打ってある・・・面白いことが起こるぞ。事と次第によれば浅井家が天下を取れるかもしれぬぞ。」
「・・・なんだとォ・・・」

長政は天下という言葉に思わず反応してしまった。
武人たるもの一度や二度は天下の夢を見る。
それを見ず知らずの他者から告げられたのだ。

「よろしければ人払いを・・・浅井長政様。」
小太郎はそう言うと平伏するのだった。


ここから風魔小太郎が浅井長政に告げること・・・
少しずつ山田家による歴史改変の裏側が紐解かれていくのである。