設計士建山

如月睦月

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落ち着かない家

第19話　落ち着かない家・1

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建山斗偉志たてやまといしの事務所は、相変わらず静かだった。

静かすぎて、落ち着いて朝のルーティンをこなせる。

その静寂を、勢いだけで破った男がいる。

探偵の礒志田さがしだだ。

『建山さーん！　今ヒマですか！』

「見て分かりませんか。仕事中です」

『じゃあ五分だけ！』

「五分で終わらない話しかしない人の台詞ですね、それ」

礒志田は気にせず、勝手に椅子に腰掛けた。

スーツは皺しわだらけ、ネクタイは少し曲がっている。

『いやぁ、また変な家でして』

「帰ってください」

『まだ何も言ってない！』

「変な家という時点で、だいたい察しました」

礒志田は、鞄からファイルを取り出し、机に滑らせた。

『家族全員が失踪した家です、興味あるでしょう』

「……」

建山は、無言でファイルを開いた。

『母親が宗教にハマってたって話で、警察は“集団失踪”扱いなんですがね、何処からも捜索願もでていませんし。依頼者はなぜ失踪したのかを私に調べて欲しいって話しでしてね。』

「警察のありがちな結論ですね」

『でも、腑に落ちないんですよ』

礒志田は、珍しく真面目な顔をした。

『近所の証言が、妙に一致してる』

「どう一致しているんです」

『“家族仲は悪くなかった”

　“宗教の話も、外ではほとんどしてなかった”

　“失踪の前日まで、普通だった”』

「よくある話しじゃないですか」

建山は、図面を一枚引き抜いた。

「この家、築何年です」

『二十年。

　設計士の名前は…えっと』

「……いえ、いいです」

建山の視線は、すでに“間取り”に向いていた。

「吹き抜けが多い」

『おしゃれですよね』

「無駄だ…」

『え』

「家族の人数に対して、

　“共有空間”が広すぎるんですよ、無駄過ぎる程。」

礒志田は首を傾げた。

『それが、失踪と関係あるんですか？広々としてよくないでしゅか？』

「ええ。かなり関係ありそうです…行きましょうか」

『そうこなくっちゃ！』

「じゃ、現地集合で」

『乗せてくださいよ！』

◇

問題の家は、郊外の住宅地にあった。

外観は普通。

家の周りの手入れもされている。

『正直、どこにでもある一軒家ですよね建山さん』

「だからこそ、厄介なんです」

『依頼者から鍵をいただいていますので、中入りましょう』

玄関を開けると、すぐにリビング。

視線を遮る壁が、ほとんどない。

「……ほら」

『何です？』

「どこにいても、誰かの気配が分かる」

礒志田は、試しにキッチンに立つ。

『あ、本当だ。

　廊下にいる建山さんの顔、丸見え』

「逃げ場がないってことです」

『家なのに？』

「家だから、です」

建山は階段を上がり、二階を見回した。

「個室が、機能していない」

『ドアありますけど』

「音と光が通りすぎる。一人になれない設計ですよ」

礒志田は、はっとした。

『……宗教って、一体感を重視しますよね！』

「ええ」

建山は、母親の部屋に入った。

祭壇があり、何かの像が飾られているので直ぐにわかる。

「この家では、一人の考えが必ず家族全体に広がりますね」

『洗脳が、構造的に拡散するってことですね』

「そういうことですね、今日の礒志田さん冴えてますね」

『今日のってなんですか』

壁を指で叩く。

「視線が交差する…声が届く…沈黙が保てない」

礒志田は、頭を掻いた。

『じゃあ、失踪の理由って……』

「逃げたんですよ…きっと」

建山は、淡々と言った。

「家から」

『……宗教じゃなく？』

「宗教は、引き金にすぎないですね」

建山は、リビング中央に立った。

「この家は、家族であることを強制します」

『仲良し設計をやりすぎた結果ですか』

「ええ。逃げるには、家族全員でしかなかった」

礒志田は、しばらく黙った後、ボソリと言った。

『……それ、事件にならないやつですね』

「なりませんね」

『でも、理由は分かった』

建山は、少しだけ視線を緩めた。

「それで十分でしょう」

帰り際、礒志田が振り返る。

『建山さん』

「まだ何か？」

『一人になれる家を設計してくださいね』

「聞こえ方はおかしいですけど、探偵が住むなら必須ですね」

『ひどい！ずっと独りで居ろってことでしゅか！』

だが、礒志田は笑っていた。

家は、ただの箱ではない。

人を守ることも、追い詰めることもある。

それを見抜くのも、建山斗偉志たてやまといしの仕事だった。

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