転生したら貴族の息子の友人Ａ(庶民)になりました。

１章

29.遠足当日！

　待ちに待った遠足当日。
　この一週間で、グループのメンバーは敬語なし、同じグループにならなかったクラスメイトも、敬語は使ったり使わなかったりするが、アレク相手でも、とりあえず会話が出来るようになった。
　教室の雰囲気は未だぎこちないものの、入学時のような緊張感はなくなったように思う。
　恐るべし、子どものコミュ力。入学してからの二ヶ月が嘘の様だ。
　そのおかげか、アレクの教室内での態度は日に日にデカくなっていった。
　こいつ、あれか？人見知りか？

「全員揃いましたかー？いない人ー？」

　お約束だけど、いない人は、返事しません。
　クラスごとに校庭に集まった一年生は、各担任の指示のもと、グループに分かれて並んでいる。
　後ろから服を軽く引っ張られて振り返ると、ネリーが不安そうな顔で言った。

「ねぇ、ロアン君、どうしよう。ラミちゃんがいない……」

　そういえば、俺も今日はラミを見ていないな。集合時間まではまだもう少しあるから、そんなに不安にならなくても大丈夫だと思うけど。

「おい、アレク、ルマ。ラミ見た？見当たらないんだけど」

　一応二人にも確認するが、

「いや。見ていない」

「俺も」

　二人共首を横に振る。

「ラミちゃん、いつもは早めに来るのに……」

　確かに、ラミが授業に遅刻してるの見たことない。朝も、俺が学校に着いたら既に教室にいるし。
　どこにいるんだろう、なんて軽く探しながら話してたら、集合時間になってしまったようだ。

「時間ですがー……」

　先生も、ラミが来ていないことに気付いているっぽい。
　どうすんだろ？
　と、そこへ、綺麗な赤い髪が走ってくる。

「来たっぽい」

　ほら、と校門の方を指差してネリーに教えてあげる。

「ごめんなさーい！っ、はぁ、はぁっ……」

　走って来たラミは、息を整えながら言った。

「ギリギリ、セーフ……」

「いえ、残念ながらギリギリアウトですー」

　先生にばっさりと返される。

「えっ、うそ」

「本当です。珍しいですねー。どうしたんですか？」

「えぇっとぉ……楽しみで、昨日なかなか寝れなくって……寝坊しました」

　ラミは、目を逸らしながら言った。
　子どもか！……子どもだな。
　にしても、まぁ。本当にそれで遅刻するやつがいるとは。

「はぁ……。まぁー、事故とかではなくてよかったです。じゃあ、馬車に乗るので、順番について来て下さーい」

　先生は、呆れ顔で溜め息を吐いてから、クラス全体に向けて言った。
　校庭の奥の方に停められている馬車に向かって、先生の後をゾロゾロとついて行く。
　並んでいるのは、雨風避けの布がかかった、幌馬車ほろばしゃだ。所狭しと並んでいる幌馬車に、クラスを二つに分けて乗り込んでいく。

「これが、馬車か？」

　『壊れていないか？』とアレクが言った。

「え、馬車って言ったらこれだろ？」

　街の中を走っているのも、街の外へ出る馬車も、基本的には、ここに並んでるのと同じような馬車だ。遠くへ行くやつは、丈夫な作りになっていたり、もうちょっとしっかりした屋根が付いていたりする。
　俺が聞くと、アレクは言った。

「僕の知っている馬車は、屋根も壁ももっとしっかりしているし、椅子もふかふかだ」

　あ、そうか。
　アレクは貴族だから、いつもは、もっといいやつに乗ってるんだ。言われてみれば、いつもアレクを送り迎えしてる馬車は、それはそれは立派なものだ。
　あんなのに乗ってたら、これはボロボロに見えるよなぁ。

「アレク、これ。お尻の下に敷くといいよ」

　ルマが、手に持っていたクッションをアレクに差し出す。
　あー。俺もクッション持ってくればよかった。

「いつもアレクが使ってるフカフカの椅子には敵わないだろうけど、無いよりはマシだと思うから」

「ルマの物だろう？」

「俺はいいよ」

「坊ちゃん、ありがたく借りといた方がいいっすよ」

　ミゲリオさんにもそう言われ、アレクはクッションを受け取って座る。
　馬車の椅子には、薄いクッションが敷いてあるものの、長時間移動すれば、お尻が痛くなる。いつもフカフカの椅子に座って移動するアレクにとっては、それこそ未知の世界だろう。

「全員乗りましたねー？」

　クレイジー先生が、二台の馬車を順番に覗く。

「一組から順番に出発しますー。くれぐれも立つことのないように。怪我しても知りませんよー」

　そう言って、先生は先生達が乗る馬車の方へ歩いて行く。
　馬車は順番に、校庭側の門から出て行く。入学式の時や、普段使っている門とは別だ。
　動き出すと、早速アレクがなんか言い出した。

「おい、待て。揺れるぞ！」

「揺れるっすよ。馬車なんすから」

　ミゲリオさんにそう言われたアレクは、驚いた顔で言った。

「揺れる……だと⁉︎」

　当たり前だろう。何を言うか。

「貴族の馬車は揺れないのか？」

「いや、揺れるっには揺れるがっ、こんなに、ガタガタしないぞ」

　俺が聞くと、アレクは既にガタガタに負けていた。
　まだ平坦な道だぞ？せいぜい小石か砂利くらいしか落ちてないが？これからもっと揺れるけど、着いた時には使い物にならなくなってそうだな。

「とりあえず、舌噛まないように、口閉じてるといいんじゃないかしら？」

　ラミに言われて、アレクは大人しく口を閉じる。
　素直に従うとは、よっぽど危険だと思ったんだな。
　しかし、道中俺達が楽しく話している中、アレクが黙っていられるわけもなく、しょっちゅう口を開いては、舌を噛みそうになり、

「もう、いい加減我慢するっす！本当に舌噛むっすよ！」

　とミゲリオさんに何度も言われていた。