身も心もズタボロになった俺が南の島でイケメン社長と幸せを掴みました

番外編

もし、航と祐悟の年齢が逆だったら…… ２

＜side祐悟＞

経済学部の先輩でベルンシュトルフホールディングスの後継者の日下部さんから連絡が来たのは数日前。
経済学者の藤乃先生の講演会に代わりに行ってくれないかという打診だった。

藤乃先生の講演会といえば、発表と同時にすぐに席が埋まってしまうほどの人気っぷり。
俺自身、すぐに申し込みをしたがタッチの差で満席となりがっかりしていたところだった。
裏から手を回してなんとか席を確保できないかとまで考えていた矢先の日下部さんからの連絡で驚いた。
日下部さんも講演会を楽しみにしていたが、急遽L.Aへの出張が入り、空席にするくらいならと俺に声をかけてくれたようだ。もちろん俺に断る理由はない。

喜んで講演会に行かせてもらうことにし、楽しみにその日を待った。
当日、講演会は想像以上の盛り上がり。
なんせ、経済学オタクの集まりだ。
藤乃先生も想像していたよりも明るく饒舌な方で二時間の講演会はあっという間だった。

あまりにも興奮して熱も冷めやらぬまま、俺は藤乃先生の楽屋にお邪魔した。
日下部さんの代わりに礼を言うためだ。

同じように楽屋に挨拶をする行列が並んでいて、俺は最後に楽屋に入らせてもらった。

名前を告げると、藤乃先生はすぐに笑顔を向けてくれた。

「ああ、日下部くんから聞いているよ。わざわざ足を運んでくれてありがとう」

どうやら日下部さんとはすでに交流があるらしい。

「それより、君の卒論を見させてもらっていたよ。視点が面白くて実に興味深い論文だった」

「えっ、ありがとうございます」

藤乃先生が見てくれたら……なんて思っていたが、まさか本当に読んでくださっていたとは……
それが聞けただけで嬉しかった。

だが、俺の予想を遥かに超えるほどあの論文を気に入ってくださっていたようで、話がかなり盛り上がった。
その流れで「これから飲みに行かないか？」と誘われた。
もちろん行くの一択だ。

藤乃先生のおすすめの店にそれぞれの車で向かい、店で合流。
さすが藤乃先生の行きつけの店だけあって個室でゆっくりと話ができそうだ。

美味しい料理と日本酒が並び、乾杯をして楽しい時間が始まる。

最初は俺の書いた論文や、先生の論文。学生時代にどんな勉強をしていたかなどまさにオタクな経済学の話ばかりだった。けれどふとしたことで家族の話になり、うちの両親が医者だと話すと藤乃先生の息子さんが弁護士だと教えてくれた。

「経済学者としてはうちの息子も経済学に興味を持ってくれたら嬉しかったんだけどね、全く畑違いの仕事についたよ。でも本人が楽しそうに仕事をしているから親としては嬉しい限りだよ」

同じようなことを両親も言っていた。
やってほしい、ならせたい職業があってもやはり本人の意向が最優先される家庭がいい。

「ご子息は結婚なさってるんですか？」

「いや、今は仕事が楽しくてそんな気にならないみたいだな。そろそろ家庭に入って落ち着いてもらいたいんだが、息子自身そういうタイプでもないみたいだから当分はないだろうな」

「そうなんですか？」

先生の息子でしかも弁護士なら周りにいる女性たちが放っておかないだろう。

「そうだ！　よかったら倉橋くん、一度でいいからうちの息子と会ってくれないか？」

「えっ？　それって……」

「お見合いだよ。どうだろう？」

息子だと話していたのに、普通にお見合いを勧められて少し困る。
藤乃先生は酔っ払って話をしているだけなのか？

「可愛いよ、うちの息子は。言い方は悪いが、その辺にいる女性たちよりもずっと可愛い。まぁ親の贔屓目かもしれないが。今年三十七だが、見た目は大学生にも見られるくらいだ。ああ、心配しないでくれ。子どもっぽいと言うわけではないよ。私の妻もいつまで経っても若くてね。遺伝なのかもしれないな」

大学生に見える三十七歳……もしかしたら鳴宮教授や緑川教授のようなタイプなのか？
それなら少し期待してしまう。

「倉橋くんは男性はダメか？」

「いえ。そんなことはありません。好きになるのに性別は関係ないと思っています」

これは本心だ。
ただまだ好きになる相手にはまだ出会ってないだけ。

「そう思ってくれるなら、うちの息子はきっと気にいると思うよ」

先生がそこまで言うのなら、一度会ってみたい。そんな気にさせられた。

「それじゃあぜひ。一度お会いしたいです」

これは本当に断りきれなかったわけじゃない。
純粋に会ってみたいと思えた。

その前に息子さんから断られたらそこで終わりだったが、彼も俺と会うことを了承してくれたようだ。

彼の気が変わる前に会ってみたくてすぐに日時を決めた。
銀座にあるイリゼホテルの企業内弁護士をされているという話だったからそこのロビーで待ち合わせをすることにした。

そこで少し話をしてから、出かければいい。

いくつかのパターンで予定を考えて当日を迎えた。

予定時間の五分前にホテルに到着し、ロビーに向かう。
彼の写真はあえて見せてもらわなかった。

ラウンジでお互いに名前を言えば席に案内されることになっていた。

ラウンジにいたスタッフに「待ち合わせをしている倉橋」と名乗ると、

「お連れさまがお待ちでございます。お席にご案内致します」

と言われて驚いた。

ドキドキしながら、案内について行くとスーツ姿の可愛らしい青年が優雅な仕草で紅茶を飲んでいた。