息子の幸せを見届けたら、大人な恋が始まりました

近づけない理由

それを目にして手が止まる。

どうして、電話なんか……

あの女性とまだ一緒にいるはずなのに。

何を言われるのかわからなくて、電話をとる気になれない。
ただ茫然と電話が切れるのを待っていると、真宙が不思議そうに尋ねてくる。

「お父さん、誰？　取らないの？」

「あ、いや……ちょっと、今は……」

言葉を濁すけれど、なんと言っていいのかわからない。
まだ画面には＜水無瀬一慶＞の名前が光ったまま。

真宙の視線が、画面に向いた気がして慌てて隠そうとしたけれど、

「えっ？　大我の、お父さん……？」

その一言に、思わず息を呑んだ。
見られた。どうしよう。なんと言って誤魔化そうか。

「取らないの？」

「今、食事中だからあとでかけなお――」

あとでかけ直す、そう言おうとしたら、真宙の手がスッと私のスマホに伸びてきた。

「じゃあ、代わりに大我に出てもらおう」

そういうと、私の手からスマホを取り、止める間もなく大我に渡してしまった。

「大我、お願い」

大我はにこりと笑いながら、電話をとった。

ーもしもし、父さん。

かすかに電話口から一慶の声が聞こえるような気がしたけれど、何を話しているかはわからない。

ー今、真宙の実家でお義父さんと三人で食事をしているんだ。

そんな言葉を聞きながら、真宙が電話中の大我に話しかける。

「大我。お義父さんにも来てもらったら？」

真宙の突然の提案に、私は急いで止めた。

「一慶さん、予定があるみたいだから誘わないほうがいいよ」

「そう？　大我、どう？」

私の言葉を聞く素振りもなく、真宙は大我に尋ねた。
すると大我はそのまま電話口の一慶に話をしてしまっていた。

ー聞こえた？　真宙が父さんもどうかなって言ってるけど。あー、来る？　オッケー、じゃあ待ってるよ。

「えっ、ちょっ……」

私が戸惑っている間に、話がまとまってしまったようで大我は電話を切ってしまった。

「すぐに来るそうです」

大我が何気なくそう言って、スマホをテーブルに置く。
その一言で、現実が一気に押し寄せてきた。

来る？
ここに……？

「どれくらいで着くって？」

「ちょうど近くにいたみたいだから、すぐに着くって」

真宙は嬉しそうに笑っている。
だが、その横で私はうまく言葉が出せなかった。

どうしよう……

こんなことになるなら、さっさと電話に出ていればよかった……
今更、後悔しても遅い。

それから本当にすぐにインターフォンが鳴った。
まだ気持ちが落ち着いていないのに。

「はーい」

何も知らない真宙が立ち上がり、大我とともに玄関に向かう。
そんな二人を止める間もなかった。

私は一人、椅子に座ったまま動けなかった。

玄関口で話している声が聞こえる。
その声がだんだんと近づいてきて、リビングの扉が開いた。

「真人さん、こんばんは。急にすみません」

一週間ぶりに聞く、一慶の声。
その声を聞いた瞬間、胸が大きく跳ねた。

思わず顔を上げる。
リビングに入っていた一慶は、先週末一緒に過ごした時のような穏やかな笑みを浮かべていた。
そのことに少しだけホッとする。

「お邪魔します」

「は、はい。どうぞゆっくりしていってください」

そう言いつつも、胸のざわめきはなかなか落ち着かなかった。

「真人さん。お土産持ってきたんです。食事が終わったらみんなで食べましょう」

一慶が紙袋を手に、私が座っていたダイニングテーブルに近づいてきた、その時……

ふわりと、かすかに嗅いだことのない香りが届いた。

「っ」

思わず息を止める。
甘くて柔らかい、女性ものの香水の香り。

一慶が近づいたことで、それははっきりとわかった。

頭の中に、あの光景が甦る。
横断歩道の向こう側で、一慶の隣にいたあの女性。

あの人の香りだ。

それに気づいた時、少しだけ残っていた安堵感が一気に崩れ去った。

「真人さん？　どうかしました？」

一慶が一歩こちらに近づく。

反射的に、一慶を避けてしまった。

「いえ、大丈夫です」

これ以上近づかれると、その香りが強くなる。
それが耐えられなかった。