真っ白ウサギの公爵令息はイケメン狼王子の溺愛する許嫁です

番外編

公爵家の未来

＜sideクレイ＞

「クレイさま……アズールさまは、大丈夫でしょうか？」

「ティオ。落ち着け。義兄上もアントンもついているんだ。心配はいらないよ。無事に出産の報告が来るさ」

突然腹痛を訴え、緊急手術となったアズールのことを心配するティオにそう声をかけながらも、私も心の中でアズールと腹の子の無事を願い続けていた。

弟だから心配なのは当然だ。だが、それだけではない。
アズールにもし万が一のことがあれば、この国は確実に揺らぐ。
だから、なんとか無事に出産を終えて欲しい。ただそれだけだ。

夜は更けてきたが眠る気にもなれず、私とティオは部屋で報告を待ち続けた。
そして、どれくらいの時間が経っただろうか。

屋敷内が騒がしくなり始めた。
その気配に私はティオを残し、部屋を出た。
ちょうど近くを通っていたベンに声をかける。

「どうした？　何か進展はあったか？」

「はい。ただいまご報告に伺うところでございました。アズールさまは……」

その瞬間、胸が締め付けられる。ふっと、ベンの表情が明るくなる。

「無事にご出産されました。ただいま、旦那さまとロルフさま、ルルさまが産屋でお子さまと対面なさっておられます」

「おおっ、そうか！　生まれたか。よかった！」

あまりの喜びに抑えきれない感情が尻尾を揺らす。

「アズールも子も元気なのだな？」

「はい。それはご安心くださいませ」

おそらく今日はまだ会えないだろう。だが、元気だと聞くだけで安心だ。

「すぐにティオに教えてやろう」

私は部屋に戻り、まだ不安げな様子のティオを抱きしめた。

「ティオ。喜べ。無事に生まれたそうだ。アズールも子も元気だぞ」

私の言葉に、ティオは言葉を詰まらせながら大粒の涙を流した。
その表情にどれだけ心配していたか、どれだけこの出産を喜んでいるかが伝わってくる。

私はそんなティオをしっかりと抱きしめ、唇を重ねる。
そして、目に溜まった涙をそっと指で拭った。

「くれい、さま……ほ、んとうに、よかった……」

「ああ。ティオがそんなに喜んでくれて、私も嬉しいよ」

私たちはしばらく抱き合いながら、幸せに浸っていた。すると、私たちの部屋の扉を叩く音が聞こえた。

ティオと共に扉を開けると、そこには両親と可愛い甥っ子ロルフと姪っ子ルルの姿があった。

「今、いいか？」

「はい。中にどうぞ」

案内する側から、ロルフとルルが我先に、と声を上げてくる。

「かーいーおとーと、うまれちゃのー！」

「もふもふでー、かーいーの！」

その言葉にハッとして、両親を見る。

「父上。それはまこと、ですか？」

「ああ。神の御意志が生まれた。元気な男の子だ」

アズールが……次代の王となる子を出産したのか……
なんと、素晴らしい。

「お前たちにも対面させてやりたかったが、疲れさせるわけにはいかないからな。また明日にでも対面の機会を設けるから」

「はい。それはお気遣いなく。無事だと分かっただけで安心ですから」

「そうか。それで、悪いが今夜はロルフとルルの世話を頼む。一緒に寝てやってくれ。私たちは生まれた赤子の世話を頼まれているのだ」

アズールの身体を休ませるためには、義兄上の力が必要だからな。
ロルフとルルの世話まで回らないのは当然だ。

「はい。お任せください」

私がそう返事をしている間にも、ロルフとルルはティオに抱きつきに行っていた。

「ちおー、いっちょにねんねちよー！」

「かーいーあかちゃんのはなち、ちゅるー！」

そんな二人に抱きつかれて嬉しそうなティオを見ていると、愛おしさが込み上げてくる。

「じゃあ、頼んだぞ」

そう言って両親は部屋を出て行った。今から赤子を受け入れる体制を整えて、アズールたちの元に赤子を迎えに行くのだろう。これからしばらくこういう生活が続くのだろうな。

それにしても、神の御意志が生まれた今……公爵家の未来のために、ロルフのことを考えなければいけないだろうな。

ロルフを、私とティオの養子に……
それが実現する日が来るかもしれない。