【完結】王宮騎士と元引きこもりな鈍感令嬢の文通記録

11.

いままでの一瞬の出来事にニコラウスは頭がついて行かなかったようで、急に可笑しくなり、ニコラウスは盛大に笑いだした。

「も、もう！笑わないでよぉ………」

レティシアも力が抜けたのか、走るのをやめてへにゃへにゃと笑いだした。

一心不乱に走っていたようで、気がつくとそこは少し街の中心部を離れた小道であった。



『へくちっ！！』

思いがけずに出たくしゃみに、くしゃみをした張本人は顔を赤くそめている。

そんな彼女の様子を見たニコラウスはまた腹を抱え、吹き出したいのを必死に抑え「くくっ……！」と笑っている。

「っ………ごめんね、っふ……、」

「笑うか謝るかどっちかにしてよ！もう！」

「いや、ごめんごめん。こんなに笑ったのは久しぶりだよ。っと、そんなことより服。」


そう、ニコラウスが指さした先にはぐっしょりと濡れた靴とワンピース。先程噴水に思い切り突っ込んだことで現在この状態なのである。

さっきから寒いとは思ってたけどそりゃそうよね。ここから屋敷までしばらくあるし………


レティシアがしばらく悩んでいるとニコラウスが口を開いた。

「そんな服ではろくに屋敷まで帰れないだろ？この近くに俺の行きつけの服飾屋があるんだけどそこで買っていかないか？」

「まぁ！そうね、お願いしようかしら？」

ニコラウスは「では、こちらに。」と言い、右手を差し出した。

レティシアもそれに乗り、笑って左手を差し出した。



♢♢♢



レティシアは真新しいワンピースに身を包み、くるりと一回転した。


本来は自分で払うつもりであったが、お会計をと、お店の人に声をかけると「既に彼氏さんが払ってくれてますよ。」と耳打ちされた。

その言葉にかぁっと赤くなり、レティシアはニコラウスの元に駆け寄ると、彼の服の裾を掴み「……ありがとう。だけど次からは自分で払うからね！」と言うと、どこに向かっているのか、ずんずんとニコラウスの先を歩いていってしまった。



その頃には既に空は朱に染まりかけていた。


2人は馬車を呼び付け、帰路につこうとしていた。

「今日は本当にありがとう。それでね実はこれを持ってきたの………はい、どうぞ！」

そう言うと、小さな鞄からハンカチを取り出した。

「あ、あのね。実は濡れちゃっててね………」

レティシアは申し訳なさそうにその手に握ったハンカチを差し出した。

「あれはしょうがないよ。ありがとう。大切にさせてもらうよ。」

ニコラウスそのハンカチを手に取ろうとすると、エルナが口を開いた。

「そうだ。これからはもうお礼は無し。お礼のお礼って、ずっと終わらないでしょ？」


ニコラウスは少し苦い顔をした。

「だったらこれからは友人として色々な所に出かけよう。今度はもっと素敵な場所に……」

レティシアは一瞬驚いたという表情を見せた思うとすぐに、笑顔になり「もちろんよろしくお願いします。」と告げた。


その言葉に安堵したのか、ニコラウスも口の端を綻ばせた。