働くおじさん異世界に逝く～プリンを武器に俺は戦う！薬草狩りで世界を制す～

第百二十七話 親子の時間

　「ググーー」っと、大きな腹の虫が鳴る。レイラは自分の腹・・・・を見ながら、そっと贅肉をつかむ。思いのほか大きな褐色のお餅が一つ出来た。

「ちょっとヤバイかも……」

　レイラは小さく呟いた。

　おっちゃんの料理が出来るまでのんびりと、ベッドの上で筋トレを始めることにした。両足をまっすぐ上にあげ、お腹に付加をかける。背中をつけ足を円を描くように足を回す。そうして、あげた足をゆっくり下ろしながら呼吸を整えた。暫くの間トレーニングを続けていると、扉を叩く音がする。いや、ひっかく音がした。ゆっくりと扉を開くと隙間から、ソラが飛び込んでくる。「キューーン」オレに抱いてくれと甘えるように鳴いた。

　こういう行動をソラがするときは、たいてい台所でおっちゃんに、追い払われたときが多い。忙しく食事を作っている最中、ギャースと鳴きながら、おっちゃんの足にまとわりつくソラの姿が想像出来た。オレはそんな甘えん坊のソラをベッドの上に置いた。

　オレンジ色の瞳を大きく広げ、こちらをじっと見つめてくる。ソラのあざとい仕草に、鼻先を指で軽く弾いてやった。

「フシューー」

　ソラは不満をレイラに漏らす。

「そういうのは、好きな男にやるもんだぜ」

　そう言うと、ソラは見透かされたのが恥ずかったのか、オレのお腹に頭をギューッと押しつけてきた。

「仕方がない奴だ……」

　赤ん坊を抱くように、ソラを抱え上げ背中を優しく撫でてやった。

「キュピーーン」

　ソラは目を閉じ、オレに身体を預ける。

「初めはこんなちっちゃかったくせに、今では抱えるのも大変と思えるぐらいに大きくなったよな」

　卵から生まれたばかりのソラを思い出す。

「キュピピピ」

「小さいくせに結構重かったんだぜ」

　ソラは尻尾でレイラを軽く叩き否定した……。

「キュピピピピピーー」

「そんなに怒るなよ」

　ソラを抱えたまま、左右にあやすよう揺らす。

「キュピピピピーー」

　もっと激しく動かせとソラは催促してくる。

「ソラとは会うことも少なくなるかもしれないが、お前はどちらを選ぶんだろうな……」

　レイラは悲しみの表情を浮かべた――

「キュピキュピ……」

「まだ、赤ちゃんだから分からないか」

　彼女はソラを見ながら少し寂しげに笑う。

「ほーら、高い！　高ーーーーい」

　ソラを抱え上げ遊んでやる。

「キュピキュピピーーー」

「もっと、高い高ーーーーーーい」

「キュピピピピーーーーーーー」

「楽しいか！　ソラ」

　ソラの目がすーと細くなり、レイラに冷たい視線を向けた。

「コンドハオトサナイデネ」

　レイラの顔が真っ青になった――そしてあの日のことを、卵ソラに見られていたかと思うと、今度は耳の付け根まで真っ赤に染まっていく――





※　Ｗ複線回収だ（笑）。第４７話・第１０２話参照