君に恋していいですか？

高鳴る鼓動

２

「今日……あの店、行く？」
「うん、いいよ」
「じゃあ……仕事終わって着替えたら、メールしてくれる？」
「わかった」
「それじゃ、また後で」
「うん、後でね」

志信は軽く左手を上げて喫煙室を出ると、数歩進んだところで大きくガッツポーズをした。

（よっしゃあぁーっ!!卯月さんと約束したー!!やっぱり好きだ、大好きだー!!）

嬉しさのあまり大声で叫びたい衝動に駆られながら、志信は浮き足立って部署へと戻る。

（オレってホント単純……。さっきまであんなにヘコんでたのに、卯月さんが笑ってくれて、めちゃめちゃ嬉しい……）


志信が喫煙室を出て一人になると、薫はタバコの煙をフーッと大きく吐き出して少し笑った。

（なんか気まずいままだったから気になってたけど……ここで会えて良かった、かな）

志信が嫌いなわけじゃない。
一緒にいる事自体は、とても楽しい。
志信からの連絡がしばらく途絶えると、どうしているのかと気になっている自分がいる。
だけど、恋愛をしたいのかと聞かれても素直にうなずけないと思う。

（笠松くんとはこのままでいるのが一番いいって事かな。恋愛感情が絡むと、また失っちゃうかも知れないから……）

新しい恋に消極的な事は自分でもわかっているけれど、今はこのままでいい。
もう、恋に傷付いて泣くのはごめんだ。

（このまま何も始まらなければ、ずっと終わる事もないんだもんね……）


定時になって更衣室で着替えを済ませた薫は、ロッカーの鏡を覗き込んだ。

（あ……。今日は忙しくて走り回ってたから、化粧崩れちゃったかな……。汗かいたし……）

化粧崩れなど、いつもはあまり気にも留めないのに、なんとなく今日は気になった。

化粧と言っても、日焼け止めのリキッドファンデーションとリップクリームを軽く塗って眉を整える程度に描くだけで、他の女性社員のようにしっかりとアイメイクをしたり、チークやグロスなどを塗ったりはしない。

（どうしようかな。化粧道具も持ってきてないし……）

薫は振り返ると、梨花が着替えている事に気付き、そばに言って話し掛けた。

「長野さん、悪いけど……あぶらとり紙とファンデーション貸してくれる？」
「えっ?!」

梨花の過剰な反応に驚いた薫は、なんとなく気恥ずかしくなる。

「……やっぱりいい」

薫は急いで自分のロッカーの中の鞄を掴むと、更衣室の出口に向かって歩き出そうとした。

「待って下さい、卯月さん！いいですよ、使って下さい」
「いや、あの……」

梨花はうろたえる薫の腕に手を添えて引き留め、笑って化粧ポーチを差し出した。

「卯月さんが化粧直しなんて、珍しいですね。これからデートですか？」
「デートとかじゃないけど……。今日は走り回って汗かいたから……このままじゃ、ちょっとアレかなぁって……」

照れくさそうに歯切れの悪い返事をする薫の様子を見て、梨花はニッコリ微笑む。

「化粧、しましょうか？」
「えっ?!」
「卯月さん、いつもの薄化粧でもキレイだけど……ちゃんとしたメイクしたらもっとキレイになるのに、もったいないですよ」
「そんな事はないよ……ちゃんとしたメイクしても似合わないし、なんか恥ずかしいし……。ファンデーション直すだけでいいから……」
「そうですかぁ？絶対キレイだと思うんだけどなぁ。喜ぶと思いますよ、笠松さん」
「えぇっ?!」

（な……何言ってんの?!）

「ごめん、やっぱりいい!!お疲れ様!!」

薫は逃げるようにして足早に更衣室を出た。
思ってもいなかった事を言われ、妙にドギマギしてしまう。

（なんで私が笠松くんのために化粧する必要があるの？それに……笠松くんはそんなの喜んだりしないよ。恋人でもないのに……）

自分でそう思っておきながら、薫は『恋人』とう言葉にまた変にドキドキして、顔を真っ赤にした。

（だから……そんなんじゃないんだって……）

薫は慌てて女子トイレに飛び込むと、個室のドアをバタンと閉めてドアにもたれ、いつもより速い鼓動を抑えようとするかのように、両手を胸に当てて目を閉じた。

（もう…なんなのこれ……。長野さんが変な事言うから……）

薫は深呼吸を繰り返し、呼吸を整える。

（落ち着け私……いつも通りでいいんだから……。笠松くんはただの仲のいい同期ってだけで、別に特別なわけじゃないんだから……）

自分にそう言い聞かせ、もう一度大きく深呼吸をして個室を出ると、今度は鏡を覗き込んだ。
化粧道具を持っていないので化粧直しはできないけれど、化粧崩れに気付いているのに何もしないのは気が引ける。
薫は鞄からポケットティッシュを取り出し、小鼻や額をそっと押さえた。

（大丈夫……だよね？別におかしくないよね……？）

何をそんなにうろたえているのだろうと自分で思いながら、鞄からスマホを取り出す。

【お疲れ様。着替え終わったので、これから喫煙室に向かいます】

メールを送信して、薫はまた鏡を覗き込み、少し照れくさそうに手櫛で髪を整えてから喫煙室へ向かった。