天から二物も三物も与えられ過ぎた俺がダンジョンで青春を取り戻す

みんなで焼き肉

「ぐああ、ついたぁ。」
車から降りて身体を伸ばす。
ああ、外の空気が美味しい。
「狭くってごめんね。」
車をロックしながら真が謝ってくる。そんなに申し訳なさそうにしなくていいのに。
「いや、送ってもらってる俺が申し訳ないよ。重いし狭くなるし息苦しいだろ？」
「それは平気。ボクがちっちゃいから気にならないし。息苦しくもないよ？」
そう言って、にっこりと微笑む。いい子すぎる…。
「本当に助かる。ありがとう。でも、真って焼肉で大丈夫だったのか？」
そう肉だ。昨日、約束した昼食はなぜか焼肉になったのだ。
しかも、しばらく肉が食えないといっていた人の提案で。
「うん、大丈夫。ボク、結構そういうの平気なんだ。」
意外だ。
「1年くらい肉は食べれなくなりそうな見た目なのに。」
「それは酷いと思う。」
「いや、褒めてるんだけど。」
「絶対ウソだよね！？」
顔を赤くして抗議する真に、思わず噴出してしまう。
「ごめんごめん、でも外で焼肉とか久しぶりだな。」
今日の店は自社牧場で育てた、こだわりの牛肉が食べれる直営店。なんとドライエイジングビーフも食べれるらしい。
もう、楽しみでしょうがない。
「え、ちょっと意外。いつも食べてるイメージあるよ？」
「ひどい偏見だな！」
まあ、全員揃ってから話すつもりだけど、これには深い理由があるのだ。
「なんだ、俺が一番じゃないのかぁ。」
この軽薄そうな声は…。
「川越さん、お疲れ様です。」
「あ、こんにちはー。」
なぜか挨拶を無視してガシっと肩を組んでくる。身長差があるから肩に手を置いてる感じだけど。
「川越さん～？」
「あ、春人さん、でした。」
よっつも上の人だから気を使うんですよ！
「よし！あ、真ちゃんお疲れぇ。」
「なんでボクはちゃん付けなんですか？」
「うーん、なんか真ちゃんを呼び捨てにすんの抵抗あんのよねぇ。」
「ええー。」
その気持ち、ちょっとわかります。
「そうだ。春人さん、肉食べれないんじゃなかったんですか？」
「んあー、朝起きたら食べたくなってた。寝ると忘れるよな。」
適当だなぁ。
「お、俺達が最後か。」
「すまん、待たせたか…？」
河野さんと松田さん、じゃなくて勇一さんと耕介さんも到着。
「そういえば、3人とも歩きなんですね。」
「おう、俺たちは近いからな。」
うーん、街中に住むっていうのも少し羨ましいな。
「とりあえず入るか…。」
「あ、待ってください！」
そう。入る前に言っておかないといけないことがある。
「どうした？」
「今日の会計、俺の食べる分は自分で出させてください。割り勘はダメです！」
ん？という表情の3人。
「いやいや、そこは俺達にかっこつけさせねぇとだろ。」
やっぱり奢るつもりだったか！
「あのですね、俺の家がそこそこ裕福なのは皆さんご存知だと思います。」
「まあ、な…。」
「だけど、俺は外食に、特に焼肉屋に連れて行ってもらったことが、ほとんど無いんです。なぜだか…わかりますか？」
ああ～という表情になる3人。どうやらわかったらしい。
「そうです。食べる量が尋常じゃないんです。間違いなく4人の合計金額くらい食べます。どうかどうか、俺が心置きなく食べれるように自分で払わせてください！」
真剣に、深く深く頭を下げる。お腹いっぱい焼肉食べたいんです。事前に電話して大丈夫か確認したくらいなんです。
「奢らないでくれって頭さげられたの初めてじゃね？」
「ほんとにな。ほら、わかったから頭あげろ。」
やった。気を使わずに思う存分食べれる！
言われた通りに、素直に頭を上げる。
「嬉しそうだね、宗助くん。」
真が少し呆れている。
小食のお前に俺の気持ちがわかるか！
「ただ、少しは俺達にも出させろ…。昨日の礼なんだからな…。」
「礼、ですか？」
「そうだ…。」
耕介さんの言葉が、いまいちピンとこない。確かに俺が一番動いたとは思うけど…。
「最後の奴は俺達じゃ無理だったろうからな。」
「宗助がいねぇと串刺しだったろなぁ。」
なるほど、そういうことか。
でも見えてたんだなぁ。あの戦い。
「わかりました。甘えます！」
「よし。じゃあ入るか。」