【完結】チクニー動画を大人の動画サイトにアップロードしたら、身バレして現実世界でBANされそうです。

３６ 心強い相手

「よし、行くぞ」
「はい」

　祐輔は蓮香と共に車を降りると、社屋へと入る。

　もうみんなの前で暴露してしまったので、別々に出社する必要もないだろう、と言ったら、蓮香は頷いてくれた。正直、心強い。

　隣を歩く蓮香は、祐輔と同じく緊張しているようだ。自分だけじゃない、と思うと少し勇気が湧く。

　社屋へ入ると、視線が一気に自分たちに集まるのを感じた。しかしサッとそれらは逸らされ、何となく気まずいと思いながら挨拶をする。いつも通りに見えるけれど、やはりどこかぎこちなく感じるのは気のせいではないだろう。

「おはよう桃澤、蓮香。早速だけど会議室に行こうか」

　待っていたらしい筧がこちらにやってきて、デスクに着く間もなく会議室に連れていかれる。

　挨拶をした祐輔は緊張していた。もちろん、騒いだ責任は取るつもりだけれど、今のところ会社はどういうスタンスで祐輔たちを扱うのか、分からないから怖い。

　会議室に行く前に、筧は缶コーヒーを奢ってくれた。それを持って会議室に入ると、椅子に座るよう促される。けれど、祐輔たちは動かなかった。

　祐輔は頭を深く下げる。

「申し訳ありません。私的なことでお騒がせしてしまいました。どんな処遇でも受けます」
「原因は俺です。彼女はずっと俺に付きまとっていて、桃澤課長はそれに巻き込まれただけです」

　申し訳ありません、と蓮香も頭を下げた。

　しかし、返ってきたのは沈黙だ。祐輔と蓮香は頭を下げたまま、じっとその沈黙に耐える。

「やっぱり、あのひとが例の……」

　ポツリと呟いた筧の言葉に、祐輔と蓮香は顔を上げた。筧は眉を下げて苦笑いしている。

「桃澤、彼女をどうしたい？　と言いたいところだけどな……」

　とりあえず座れ、と促され、祐輔たちは躊躇いながらも椅子に座った。

　やはり筧は芳川の正体に気付いたらしい、何から話せばいいか、と混乱しているようだ。いつも決断は早い筧が珍しいと祐輔は思い、そんなにも重い処罰を受けることになるのか、と固唾を飲む。

「……まず、お前たちの関係は、昨日話した通りで間違いないんだな？」
「はい」

　緊張して寒くなってきた。気温のせいもあるかもしれないけれど、座った途端足が震え始める。

　もう、ここにはいられなくなるかもしれない。筧の期待を裏切ることをしてしまい、申し訳なくなって俯いた。

「あー、いや、二人共……顔を上げてくれ」

　祐輔の反応に、筧は慌てたように体の前で両手を振った。筧を見ると、先程よりは穏やかな顔をしている。

「てっきり、二人は仲のいい友人になったのかと……」

　まさか恋人だったとはな、ああいや、悪い意味で言っている訳じゃないぞ、とブツブツ呟く筧は、ここは上司として祝福するべきだよな、うん、とひとりで呟き納得していた。

　筧らしからぬ言動に祐輔は苦笑すると、驚かせてすみません、と頭を下げる。

「ああ、だから頭は下げなくていい。それよりも、芳川さんのことだ」
「……え？」

　祐輔はてっきり、蓮香と付き合っていることを言及されると思っていたので、思わず聞き返してしまった。あれだけ社内で騒いだのに、何も言われないのはおかしい。

「ちょっと待ってください。……それだけですか？」
「それだけ、とは？」

　もっと、騒いだ上に同性同士で付き合っているなんて、社員として扱いにくいから会社を辞めろ、と言われるのかと思っていた。他の社員も気を遣うだろうし、と祐輔は言うと、筧はまた苦笑する。

「同性同士というところには驚いて戸惑ってはいるけれど、そうなると社内恋愛している社員、全員辞めてもらわないといけなくなるな」

　彼にそう言われ、蓮香と思わず顔を合わせた。どうやら筧は自分たちを受け入れてくれるらしい。一番の懸念が呆気なく解消されて、ホッとして泣きそうになった。

「話を戻そう……」

　筧がそう言った時、会議室のドアがノックされる。彼は躊躇いなく訪問者を招き入れると、そこには受付担当の女性社員と、知らない顔の男二人がいた。

「ちょうど良かった、こちらへどうぞ」

　筧は立ち上がって、自分が座っていた席を譲る。彼は祐輔の隣に立ったので、祐輔たちも挨拶をするために立ち上がった。

　誰だろう？　と思っていると、彼らのスーツの内ポケットから出されたのは、警察手帳だ。

　ドキリとした。警察がどうしてここに、と思う。自分たちは何もしていないはずだ、と一気にまた緊張し、挨拶を交わして席に着く。

「すみません、説明がまだ済んでおりませんので、お願いしてもいいですか？」
「分かりました」

　筧がそう話を進めると、警察の男は何枚かの写真を見せてくる。一体、何が始まるというのだろう？

　そこにはそれぞれ違う人物が写されていた。共通しているのは、全員男性ということだけ。どうしてこれを見せられたのかも分からないまま、祐輔は写真を出した男を見る。

「この中に、見覚えのある人物はいますか？」
「いいえ」

　祐輔は即答した。この中に、何らかの事件に関与した人物がいるのだろうか？　そう思うけれど、全く心当たりはない。

「……そちらのあなたは？」

　警察が促したのは蓮香だ。彼はゆっくりとした動きで一枚の写真を指すと、絞り出したような声で言った。

「一度だけしか……お会いしていないので曖昧ですが、……知り合いの、……旦那さんです」
「ありがとうございます」

　警察はそう言うと写真を片付ける。

　祐輔は嫌な予感がした。ここで芳川の話をしようとして、同じタイミングで警察が来るなんてと。

「では、続いて……この方に見覚えは？」

　出されたのは芳川の写真だ。蓮香がヒュ、と息を飲み、祐輔も写真を見て瞠目する。

「はい、大学時代からの、知り合いです……」

　また蓮香が答えた。そして警察に祐輔も答えるように促され、二週間ほど前に初めて会って嫌がらせを受けていた、と話す。

「実は、この近くで事件があり、芳川さんが直前にここへ来ていたという情報を手に入れました」

　警察の話によると、現行犯逮捕で犯人は既に捕まっているけれど、裏付け調査のために事件前後の二人の動きや、人となりを聴いているらしい。

「待ってください。事件と言うことは……芳川さんは無事なんですか？」

　祐輔が身を乗り出して聞いた。嫌な予感を覚えつつも、聞かずにはいられない。


　しかし、祐輔が求めている回答は得られなかった。