異世界でスキルを奪います ～技能奪取は最強のチート～

第五章 迷宮都市

第四十三話 絶望 中編

　暴風之龍王テュポーンが空を駆ける。迷宮の空間が一度、大きく拡張される。もう敵しか見ない。

　上空まで上がった暴風之龍王テュポーンは俺に咆哮する。

　「汝、我に相対するに相応しき敵也か？」

　直接脳内に響き渡るような音。

　俺は明確な闘志を持って、問いに答える。

　「あぁ」
　「ならば……」

　来る……俺は構える。

　「【暴風龍之息吹テュポーンブレス】！！！」

　刹那、暴風が吹きおこる。嵐のように空気が渦巻き、巨大な螺旋を描き出し、襲いかかる。

　俺は思わず吹き飛ばされる。だが、流石に一撃程度では死なないようにと、魔術を発動する。

　「【氷晶錘クリスタルアンカー】！」

　重みのある氷を地面に落とし、何とか耐える。

　まるで幻想だったかのように凶暴に荒れ狂う風が止む。



　生き残ったことに対してか……驚愕するような顔で悪魔がこちらを見ている。遙か上空から楽しんでいる様子はまるで、ショーを見ている観客のようだ。


　「【飛行フライ】」

　俺は空中に飛び上がり、一息吐く。

　そして、そのまま手に持った剣を振るう。

　「【閃光斬】ッ！」

　一瞬で敵を斬るその技は本来、不可避にして不可視の技。しかし、斬撃は通らない。見事な鱗はその強靭さによって、斬撃を防ぐ。

　「塵芥が！　もがけ！　【風弾エアバレット】」

　本来なら可愛げのある【風弾エアバレット】。初級と言ってもいいほどの簡単な魔術だが、高純度の魔力で極限まで強化されたそれは異次元な暴風を纏い、俺に襲いかかる。その数は……数万。

　もはや視界全てを埋め尽くすほどの攻撃。俺の思考は一旦、止まる。


　弾丸がゆっくりと動き出したように見えた。


　俺の思考は急激に再開され、加速する。俺は物理限界に迫るほどの速度で動き出す。次の瞬間、俺がいた場所に弾丸の雨が突き刺さる。

　「ッ！」

　だが、まだまだ、弾丸は飛来し、更に攻撃してくる。
　
　俺はまだまだ動き続ける。魔力を使って、吹き飛ばせるのか……いや、不可能だろう。

　顔が引きつる。

　そして、弾幕がやっと止む。

　「はぁ……」

　一瞬でも判断が遅れてたら、死んでいただろう。今まで以上に死という重い重い重圧が圧し掛かる。

　「ほう避けるか」

　少々関心した声で龍が語りかけてきた。上から目線だった。ゆっくりと息を整え、返事を返す。

　「当たり前だろう！」

　強がりとはったり。だが、龍は心底、愉快そうに笑った。

　「久しぶりだな。一分も持った人間は……なら、これでどうだ【石化光線】」

　状態異常を引き起こす眼光。それがビームのように一条の光芒となり、俺へと襲いかかった。目から放出されているそれは、なぜか非現実的だった。

　だが、油断することなく、基本的動作で避け続ける。跳躍、屈み、左右のステップ……エトセトラ。

　流石に余裕だ。

　だが、攻撃するチャンスは勿論のように……無い。

　「もう一回、いくか……【暴風龍之息吹テュポーンブレス】」

　俺は一瞬でも気を緩めることができない状態まで追い込まれた。

　また、あの暴力的な嵐がやってくる。

　必死だった。

　俺は半分、自棄になって強力な魔術を起動する。

　「【炎裂弾】【付与・超貫通】ッ！」

　幾つものに分裂していく炎。その炎には、どんなものすら貫通する文字通り魔法のような付与がされている。だが、その巨体に当たることなく虚空に消えていく。

　圧倒的な風。

　それが自然的に、炎を打ち消したのだ。

　もはや恐怖感しかない。圧倒的、「死」という本能的恐怖に支配される。

　「【氷晶槍《クリスタルランス》】【付与・超貫通】ッ！」

　詠唱する度に減りゆく魔力。だが、そんなもの知ったことか！　俺は強力な付与を魔術にかけ、マシンガンのように乱射する。


　だが、そんなもの、絶対的強者にとっては児戯に等しい。


　「下らん」

　龍は手を少し振るう。鋭利な爪が空気をなぞるごとに発生する暴風。事前に発動した暴風区域。つまりは【暴風陣】によって強力化されている暴風によって、俺が放つ攻撃は無力化されていく。

　自分が絶対者で、貴様は獲物だ。そう言わんとばかりに改めて誇示するように大きく翼を広げる。

　上昇気流が巻き上がる。急激な上昇気流によって作られた雲。そして、そこに魔術が起動される。

　あぁ、嫌な音だ。


　雷がバチバチと響く。


　「【黒雷之宴】！」

　龍が魔術によって、雷を強制的に俺に照準を定め、落とした。

　荒れ狂う風の中、なぜか身体が固定されているかのように、俺は全く動けなかった。

　直感的に死ぬしかないと思った時、俺は死にたくないという一心を思い出す。



　今はもう会えない家族。今はもう会えない幼馴染。




　色々な面面が思い出される。



　「まだ死ねない……」

　迫りくる絶望。俺は限界まで力を振り絞って、踊り狂う雷を避け、避け、避ける。固定されていた……何を馬鹿な。

　――俺はまだ動ける。

　――まだ動ける。

　――動ける。

　頭の中で反芻される声。

　『死にたくない』

　それだけで俺は限界を超える。

　全身の力を振り絞った性で身体の節々が痛い。

　俺はカラカラと乾いた笑いを漏らす。自嘲する。何やってんだろ。

　「だけど……まだ死ねないんだ」

　俺は同じ言葉を吐く。感情を吐き出す。


　だが、吐いた言葉に悪魔は嘲笑する。


　煩い。煩い。煩い。

　だが、俺は何も言わない。


　身体は満身創痍。

　魔力もそろそろ限界が見えてきた。



　さて、これが絶望か。

　やけに冷静な頭がそう考えた。



　まだまだ終わらない絶望は続く。