〖完結〗では、婚約解消いたしましょう。

5、約束です

 「では、行きます！」

 先ずは、上段から斬りかかる。

 「そんなものか？」

 防がれるのは、分かっていた。
 どう頑張ったところで、女の私では力が弱い。このまま力押しすれば、そのうち弾かれてしまう。けれど、それが狙いだった。
 殿下が剣を弾き返すタイミングを見計らって、自分の剣を殿下の剣にスライドさせる。
 殿下は力いっぱい弾き返したのだから、体勢が崩れる……

 「動かないでください」

 スライドさせた剣を、素早く殿下の喉元に突き付けた。

 「そこまで！ 勝者、リアナ嬢！」

 私の勝利に、また周りがポカンとしている。

 「きゃ～!! リアナ、かっこいい！ 素敵過ぎる～!!」

 約一名を除いて。
 静まり返っているからか、ミモザの声がよくとおる。でも、応援されて悪い気はしない。

 「今のは……女相手だから、本気になれなかっただけだ！」

 負けていいわけをする殿下は、何だか惨めに思える。

 「だとしても、負けたのですから、私のことはお忘れになってください」

 「そんな約束は、していない！ 俺が勝ったら、婚約解消をなかったことにすると言っただけだろう？」

 ……呆れて、何も言葉が出て来ない。
 一発くらい、殴っておけば良かった。

 「でしたら、僕がお相手いたしましょう。先程の約束、覚えていますよね？」

 「ライアン様……？」

 先程、決闘なんてしないと言ったばかりなのに……

 「剣を、貸してくれるかい？」

 素直に剣を渡して、後ろに下がる。

 「ようやくやる気になったか。手加減は期待するな！」

 いきなり斬りかかるオリバー殿下の剣を、ライアン様はひらりと交わした。そして、剣を構えた。

 あの構えは……

 勝負は一瞬だった。
 ライアン様の剣はオリバー殿下の剣をなぎ払い、顔を突き刺す直前で止まった。オリバー殿下はそのまま、動くことも出来ず、瞬きすら出来ずに固まっていた。

 「約束、しましたからね？」

 剣を下ろしたライアン様は、いつもの笑顔に戻っていた。

 「リアナ嬢、帰ろうか。勝ったご褒美に、カフェに行こう！ 何か奢って欲しい」

 いつものライアン様に、なんだかホッとする。

 「私も勝ちましたよ？」

 「では、リアナ嬢には僕が奢る」

 「それって、意味があるのですか？」

 「意味はありまくりだ。僕は、リアナ嬢に褒められたいしご褒美が欲しい！ そして、リアナ嬢に奢りたい！」

 変な人……
 でも、意外と隣の居心地は悪くない。

 「なんなら、アーンしてくれても」

 「却下」

 「そんな即答しなくてもいいじゃないかー」

 いじけるライアン様と一緒に、私達はカフェに向かって馬車を走らせた。

◇　◆　◇

 「殿下、私……まだ話していないことがあります」

 リアナとライアンがカフェに向かって居なくなり、周りに集まっていた生徒達も無様に負けたオリバーに声をかけることなく帰って行った。そんな中、セシリーがオリバーに近寄って話しかけた。

 「今更、なんだというんだ……」

 愛するリアナに負け、恋敵のライアンに一瞬で負けてしまったオリバーは、何もかもどうでもよくなっていた。

 「リアナ様とライアン様は、前から付き合っていました。二人は、ずっと殿下を騙していたのです！」

 もちろん、そんな事実はない。
 セシリーは、いつまでもリアナを諦めようとしないオリバーに苛立っていた。色仕掛けにも、泣き落としにも簡単に引っかかるくせに、リアナへの愛は消えることがなかった。それならば、リアナを排除するしかないと考えていた。

 「そんな……そんなの嘘だ!! リアナは、俺を心から愛してくれていた」

 「殿下は、お優し過ぎるのです。リアナ様は、ずっと本当の自分を殿下に隠して来たではありませんか！ このまま、二人の婚約をお許しになるのですか？ 殿下を裏切っていたリアナ様も、他国の侯爵令息ごときのライアン様も、地獄に突き落としましょう!!」

 「リアナが、俺を裏切っていたなんて……許せない！」

 何もかもどうでも良くなっていたオリバーの目に、怒りの炎が宿った。
 セシリーにいいように使われて、本当に単純な男だった。