異世界カレー王！ 〜グルメ世界に転生したおれは最狂の隠し味で料理バトルを無双する！〜

VS貴族

第二十八話 白い誘惑

「本当かの！　コトナリ！」

　ドラゴンがぴょんぴょんと飛び跳ね言った。

「おぬし、勝ったのか!?」

　ああ、勝ったぜ！　勝利確実だ！

「勝ったですって!?」

　おれたちの会話を聞いたナトマキィはププッと笑いを漏らし、

「おほほほほほ！　なにをおっしゃいますか！　こちらは五千万ですよ！　そんなチンケな卵じゃどうあがいても勝ち目はありません！」

　やろうの言う通りだ。
　無料提供の卵じゃ五千万という金額のインパクトには勝てねえ。
　たとえ味で優まさっても、おれは実食で「でも五千万だもんなあ」と思ってしまうだろう。

　だが！　それは味の勝負ではなく精神による敗北！
　おれの理性が味以上の付加価値を受け取るからに過ぎない！

　だったらヤツもおなじ土俵どひょうに上げてやればいい！

「アカト！　この卵じゃダメだ！」

　おれはかごに三つの卵を戻した。
　アカトは当然困惑した。

「なに!?　だがこれ以上にうまい卵なんてないぞ!?」

「いいや、あるのさ！」

　おれはドラゴンの手を引き、

「ちっと来てくれ！」

　ナトマキィの方へ走った。

「なぜじゃ!?　なぜ敵の方に行くんじゃ!?　卵はどうするんじゃ!?」

「勝つためだ！　とにかく行くぞ！」

「の……のじゃ！」

『おおーっと！　コトナリ選手、女の子を連れて対戦相手の目の前に行きました！　いったいなにをするつもりでしょう！』

「なんの用ですか？」

　ナトマキィはフライパンを温めつつ、でかい卵を割ってボウルで混ぜていた。
　それがおれの奇行で止まり、怪訝けげんそうにじっとり警戒していた。

「まさか妨害するつもりじゃないでしょうね？」

「いいや、勝負を公平にしようと思ってさ」

「はて？」

「おれだけおめえの卵を知ってて、おめえはおれの卵を知らねえなんて不公平だと思わねえか？」

「まあ、たしかに……」

「だから教えてやるよ。おれがなんの卵を使ってるかをよ！」

　おれはドラゴンの前で座り込み、

「おう！　三つほど頼むぜ！」

「よくわからんが……わかったのじゃ！」ババーッ！

「おっ……おほーーーーッ!?」

『おおおーーっと!?　これはなにをしているんだーー!?』

『コトナリ選手！　幼女にスカートをめくらせガン見しております！』

『位置的にナトマキィ選手からも丸見えです！』

「幼女のおセンシティブ！　おほー！　おほーッ！」

　おいおい、大興奮じゃねえか。
　でもびっくらこくのはまだ早えぜ！

「さあ！　産んでくれ！」

「のじゃー！」にゅにゅにゅ……ポンッ！

「あらーーーー!?」

「のじゃのじゃーー！」にゅにゅにゅ……ポンポンッ！

「あらららららーーーー!?」

『なんということでしょう！　幼女が卵を産みました！　信じられません！』

『これは現実か！　それともマジックか！　どちらにしろ異常です！』

『ナトマキィ選手！　唖然として食い入るように見つめています！　まるで幼女の下半身を覗き込むかのようにーーッ！』

　どうだ！　超エキサイティングだろう！
　おめえはアカトとおなじロリコンだからな！

　ロリコンにとって、幼女のおセンシティブより価値あるものはねえ！
　おめえの卵は五千万かもしれねえが、こっちはお金で買えないプライスレス！

　これで公平！　五分と五分だ！

「おほー！　おセンシティブ！　幼女のおセンシティブーー！」

　ナトマキィはヨダレを垂らし、犬みてえに四つん這いになっていた。
　しかしドラゴンがスカートを下ろすと、

「……ハッ！」

　ふと我に返り、

「な、なんてすばらしいものを……じゃなくて、いかがわしいものをお見せくださいましたね！　わたくしを動揺させ、ミスを誘ったのでしょう!?」

　いいや？　おれは別に公平にしただけだぜ？
　なんか文句あっかよ。

「ジャッジ！」

　ナトマキィは手を上げジャッジを呼んだ。

「なんだ！」

「これは反則ではありませんか!?」

　なに!?

「この勝負は美しくなければいけません！　幼女が下半身を晒さらして産卵するなど下品ではございませんか!?」

　あ、そうか！　美しい卵焼き勝負ってことは、下品なことしたらアウトなのか！

　やべえ！　まずったか!?

「問題ない！」

　おっ？

「なんですって!?」

「産卵は生命の神秘であり、美しきこと！　そして幼女が下半身を晒したところで、たわいもないこと！　それで興奮するのは変態ロリコンだけだ！」

「うぐっ！」

「クソやしょうべんを垂れたというのであればともかく、ルールに触れるようなことはしていない！」

「くううっ！」

　ふう、危なかったぜ……
　だがこれで勝ったな。あとは作戦通り作るだけだ。

　おれたちは自分のキッチンに戻り、すぐさま調理に取り掛かった。
　こうなるともはやなんの憂うれいもなかった。

「のうコトナリ。あやつの前で卵を産んだが、なんの意味があったんじゃ？」

「毒を撒いたのさ」

「毒？」

「ああ。誘惑という名の猛毒をな……」

　やがて調理は終了した。
　制限時間を半分残して、おれたちは卵焼きを完成させた。

「では実食に移る！　まずはコトナリの実食！」

　ジャッジの声とともに、おれの前にナトマキィの卵焼きが運ばれた。

『ごらんください！　なんと美しい卵焼きでしょう！　あざやかな黄色いボディにサラサラとした粉砂糖がかかって、もはや芸術です！』

　ほう……なるほど美しいじゃねーか。早速いただくとしよう。

『ひとつ五千万のお味はーーッ!?』

「う、うめえ！」

　なんて味わい深さだ！　値段抜きにうめえ！
　口に入れた瞬間から濃厚な甘味がとめどなく流れ込んできやがる！
　それでいてしつこくない！
　うま味と甘味の大洪水だ！

「おう、ナトマキィ！　うめえぜ！」

　おれは心から叫んだ。
　ドラゴンの卵もうめえが、こいつもかなりのもんだ。
　素直に賞賛しょうさんするぜ。

「フッ……余裕ですね」

　なに？

「料理勝負は相手の方が美味だと思った方の負けです。それなのにそんなことを言うなんて、よほど自信がおありなんですね」

　なんだよ。おれは思ったことを言っただけだぜ。

「ですが、あなたの負けです！」

　なに!?

「あなたの狙いはわかっています！　後光ごこう効果ですね！」

　後光効果!?

「人は情報によってものの感じ方が変わります！　おなじ料理でも値段によって味が変わったり、付加価値でより美味に感じたりします！　それを後光効果というのです！」

　へー、勉強になるぜ。

「ずばり、見抜いたのでしょう！　わたくしがロリコンであることを！」

　ギクッ！

「ロリコンにとって、幼女のおセンシティブはプライスレス！　そんなところから出てきた卵となれば、常識で考えて卒倒そっとう不可避！　それを狙ったのでしょう！」

　ば、バレてやがる！

「ですが無駄です！　なぜならおセンシティブに触れたのはカラの表面！　つまり中身はただの卵！　幼女とはなんの関係もございません！」

　……こいつ！

「精神的勝利は不可能とお思いください！」

　……そうか、バレてやがったか。

　その通り、おれの狙いは精神的勝利だ。
　ヤツが金額という付加価値で圧倒しようとしたのとおなじように、おれも心の隙間を狙った。
　ヤツの変態趣味を利用しようとした。

　なるほど、中身はただの卵か。
　触れたのはカラの表面か。
　つまり、中身だけじゃなんの意味もねえってことだな。

　………………へっ。


　——だれが中身だけって言ったよ。


「それでは次にナトマキィ実食！」

　ヤツのキッチンにおれの卵焼きが運ばれた。
　そしてヤツはナイフとフォークを握り、余裕の笑みでそれを迎えた。

　が——！

「こ、これは……!?」

『おおーっと！　なんということでしょう！　コトナリ選手の卵焼き、カラがほとんど丸ごと混ざっております！　卵焼きの表面に白いカラが飛び出しているーーッ！』

『これは失敗かァーーッ!?』

「いいや、これがおれの料理さ」

　おれはざくざくと音の鳴るような歩みで前へ進んだ。

「中身はたしかにただの卵焼きだ。だが、あえてカラを残した。よりこの料理の“本質”を味わってもらうためにな」

　ナトマキィは震えていた。
　だが、恐怖しているわけじゃなかった。

　息が荒い。
　おしろいを通してもわかるほどほほが赤い。
　キッチン台にしがみつき、目の玉を血走らせ、吸い寄せられるようにチロチロと舌先がカラに近づいていく。

「さあ、食ってくれ。最高の卵焼きだぜ」

　おれはヤツの台に手を置き、見下ろすように言った。
　ヤツは目だけでおれを見上げ、崖ぎわで踏みとどまる最後の理性で言った。

「こ……こんなの失格です！　カラが混ざった卵焼きなんて……」

「じゃあ食うなよ？」

「はひっ!?」

「失格なんだろ？　なら実食以前におれの負けだ。こいつはゴミ箱にぶち込む」

「そ、そんな！　幼女のおセンシティブが！」

「食ったら認めたってことだぜ？」

「はひ……！」

「どうなんだよ。失格なのか、美しい卵焼きとして認めるのか、どっちなんだよ」

「よ……幼女のおセンシティブ……」

「レロレロしてねえでハッキリしろよ」

「幼女のおセンシティブ………………」

「おう！　どうなんだ！　いらねえんだな!?　食いたくねえんだな!?　じゃあゴミ箱行きだ！」

「幼女のおセンシティブーーーーッ！」ペロペロペロペローーーーッ！

　よし！　やった！

「おほーーっ！　おほーーーーッ！」じょばじょばじょばああああーーーーッ！

『た、大変です！　ナトマキィ選手が仰向けにぶっ倒れてしょうべんを漏らしましたーーーーッ！』

『大洪水！　大洪水です！』

『ビクビク痙攣けいれんしながらまだ漏らしてます！　おっと、ジャッジが近づいていくー!?』

「おほーっ！　おほーっ！」

「なにをしておるのだナトマキィ！」

「おほっ!?」

「神聖な料理勝負で卑猥ひわいな言葉を叫び、しかもしょうべんを漏らすとは何事だ！　われは先ほど言ったぞ！　クソやしょうべんを垂れれば失格だと！」

「はっ……！」

「ズボンにシミができる程度ならともかく、なんという量だ！　池ができておるではないか！　汝は失格だ！　よってこの勝負、コトナリ少年の勝ちとする！」

「あああーーーーッ！」

『失格です！　ナトマキィ選手失格により、コトナリ選手、勝利です！』

　よっしゃああああああーーーーッ！　勝ったぞおおおおおおーーーーーーッ！

　大歓声が舞台を包んだ。
　おれは耳が割れんばかりの喝采かっさいを全身に浴び、両拳を上げて目いっぱい応こたえた。

「やったじゃない！　さすがコトナリね！」

　ありがとよ、アン！

「見事な作戦勝ちだ！　君ならやると思ってたよ！」

　おうよ、アカト！

「やったぞい！　おぬしに任せたかいがあったぞい！」

　よかったな、ドラゴン！

「それじゃ改名じゃ！」

　ドラゴンはナトマキィを見下ろし、腰に手を当て言った。

「おぬし！　約束通りわしの名前を改名してもらうぞい！」

「えっ!?　ドラゴンデビルの名前ではなく!?」

「わしがそのドラゴンじゃ！　魔法で人間の姿にへんげしておるのじゃ！」

「なっ……なんと！　あのドラゴンがこんなにキュートでプリティーな少女でしたとは！」

　ナトマキィはしょうべんの池から起き上がり、そのまま地面に頭を擦りつけて、

「た、大変失礼いたしました！　よろこんで改名させていただきます！」

「うむ！」

　おお、よかった。こいつもイヤイヤじゃなくよろこんでるみてえだ。
　その方がお互い気持ちいいだろう。

「わたくしの生涯しょうがいをかけてお直しします！　して、なんと名乗りましょう！」

「ふふふ……その名も“泡姫アリエル”じゃ！」

　はあ!?

「わしはオチン・ポー界の日本という国が好きでのお！　漢字のかわいい名前にしたいんじゃ！　文字を教えるから“泡姫アリエル”に改名せよ！」

　ち、ちょっと待った！　その名前はダメだ！

「なんでじゃコトナリ！」

　泡姫はソープ嬢って意味だ！

「なに!?　それはいかん！　ううむ……では“光宙ピカチ○ウ”というのはどうじゃ!?」

　それもいろいろとまずい！

「なんと……これもダメか。ならアニメから取ろう。“織田信長おだのぶなが”じゃ！」

　えっ!?　それは男の名前だぜ!?
　しかもアニメじゃなくて歴史上の人物だぞ！

「むむむ……女キャラの名前かと思ったら違うのか……難しいのう……」

　ドラゴンはううむと考え込んでしまった。
　つーか別に漢字にしなくてもよくねえ？
　この世界に漢字はねえし、ドラゴンなんだからプリティードラゴンとか、ゴスロリドラゴンとか、その辺でいいじゃねえか。

「あっ、そうじゃ！　“花林カリン”というのはどうじゃ!?」

　お、いいじゃん！

「わしは花林糖カリントウが好きでのお！　そこからとってカリンじゃ！　いい名前じゃろ！」

　うん、かわいいし漢字も女の子っぽくていいぜ！

「てなわけでカリンじゃ！　頼んだぞい！」

「ハハーッ！」

　こうしてドラゴンデビルは無事カリンという名に改名した。
　あーよかった。これでやっとすっきりしたぜ。

　それにしても大変だったなあ。
　たかが名前ひとつ直すのにすげえ苦労したぜ。
　ま、おかげで長旅スッ飛ばして王都まで来れたからいいけどよ。

「コトナリ！　いろいろあったけど王都ね！」

　ああ、王都だな！

「用事も終わったし、おいしいものいっぱい食べましょ！」

　あ、そうだ！　そうだった！
　おれたちは都会のうめえ店を巡るためにここまで来たんだった！
　おれとしたことがすっかり忘れてたぜ！

「おぬしら食事かの!?　人間の食事、わしも食ってみたいぞい！」

「いいわよ！　このあいだ臨時収入もあったし、いっぱいごちそうしたげる！」

「お、おれもいいかな……？」

「アカトは少しね。下僕のくせに、あたしたちより高いもの食べたら許さないから」

「は、はい……」

「さ、コトナリ。行きましょ！」

「ああ！」

　こうしておれたちは王都のグルメを巡る日々に出かけた。
　食う前から胸が躍おどるぜ。なにせグルメ世界の王都だもんなあ。
　きっとすげえうめえんだろうなあ。

　……まあ、ひとつだけ心配なのは“値段”だけどな。
　都会は物価が高いと相場が決まっているが、果たしてどれほどのもんだろうか……