クトゥルフちっくな異形の子等の日常～番いと「花嫁」を添えて～

悪夢～そして日常へ～

　フエは夢を見た。
　何もかもが無くなる夢を。

　荒廃した地平が何処までも続き、果てが見えない。
　それでも誰かいるんじゃないかと思って走り続け、零の姿を視認する。

　声をかけようと手を伸ばすと、陶器人形のようにヒビが入って壊れて、地面に落ちて塵になった。

　怖くなって、また駆けだした。
　すると、柊がいた。

　駆け寄ると──
　首がずるっと落ちてそのまま地面へと落ちた──


「──‼」

　フエは目を覚ました。
　悪夢から目を覚ます。

「……フエ？」

　飛び起きたフエの様子に起きた柊。

　そんな柊を見ると、フエは柊に抱きついた。

「フエ？」
「……柊さんが生きてる」
「私は生きてるよ、君と生きると約束したんだ」
「うん、うん」

　フエは柊の心臓の鼓動に耳を澄ませる。
　ドクドクと鳴る音に、少しずつ心の不安が消えていった。
　その体の温もりにも──




「──で、フエが抱きついてベッドから起きられないんだが？」

　フエは寝起きの零に抱き倒していた。

「お前が消える夢を見たそうだ、しばらくそうしてやってくれ」

　紅が疲れたように言う。

「悪夢でも見たのか？」
「その通りだ、内容の詳細は語らなかったがな」
「とりあえず私は消えたと」
「どういう風に消えたかは知らないが、消えたらしい」
「他の者達は？」
「知らん。語ろうとしない」

　紅ははぁとため息を出した。

「しばらくはこのままか」
「零さんだー、消えてないー」
「さっきからこればっかりだな」
「そろそろげんなりしてきたのだが」
「フエ、そろそろ離れなさい」
「や！」

　紅は額に手を当てた。
　あきれかえっているようだった。

「いい加減にしないと、柊にいいつけるぞ」
「むぅ……」

　漸く零は開放された。
　起き上がり、服を着替える。

「ほれ、飯だ」
「すまんな」

　そう言って零は荒井の作った朝食を口にする。
　食事が終わると、荒井は食器を洗い、片付け、エプロンを外して、コートを羽織る。
　零もコートを羽織り、一階に向かう。

「あ、所長遅かったですね」
「ちょっとな、今日もいつも通り、一般人は高嶺と伊賀、異形関係は私、荒井、レオン、ニルスの四人で対応、以上！」
「「「了解！」」」
「おぅ」
「勿論だとも、所長殿」

　くつくつと笑うニルスを荒井とレオンが睨み付けると、ニルスは肩をすくめた。

「余計な争い事はするな」
「ああ」
「分かりました」
「勿論だとも」

　そして今日も、探偵事務所の扉は開かれる──