ハッピーエンド＝ハーレムエンド?!～アフターストーリー～

そして親になる

祝福とお説教

　クレメンテと私の娘ブルーナはすくすく育っていた。
　今ではふっくらむっちりしている、赤ちゃん特有のぷっくり感が出ている。
「ブルーナ、私の可愛い赤ちゃん」
　クレメンテはブルーナにつきっきりだ。
「今は過保護くらいがちょうどいいさ」
　とカルミネは言う。
　つまりだ娘が大人になったときに過保護にならないように、クレメンテとやりとりしていく必要がある。

　そんなこんなで、赤ん坊の成長と育児と、まだ妊娠中の伴侶の対応に追われている夏。

　それはやって来た。

「……どうしたアルバート」
「カルミネどうしよう、破水したっぽい」
　アルバートの言葉にカルミネは水を拭きだした。
　エリアはあわあわとしている。
「フィレンツォー！　アルバートが破水したー！」
「かしこまりましたぁあああ!!」

　車椅子を掴みながら滑るようにフィレンツォが入ってきた。
　もはや芸術的としか言えないレベルだ。

「アルバート様、さ、早く！」
「う、うん」
　おどおどとしているアルバートを私が支え、車椅子に乗せて分娩室へと向かう。

「うう～～！　こえぇよぉ」
「私の腕を握ってください、折っても構いませんので」
「お、折るなんてできねぇって！」
「ご安心を、クレメンテの時、骨にヒビが入りましたので。すぐ治癒魔術で治しましたが」
「クレメンテこぇえ……」
「出産にはそのくらい手に圧がかかるんですさぁ」
「う、うん」
　アルバートが私の腕を掴み、医師達が分娩準備を始める。

　そして出産が始まった。
　アルバートは「ぐるじぃいいい！」と叫んで私の腕の骨をへし折ったが、出産は無事に終わった。

　へし折った腕を他の皆に見られたときは悲鳴を上げられたので、へし折られて出産が終わったらすぐに治そうと決めた。

「と、とにかく、俺の出産無事終わって良かった！」
「ダンテの腕が無事じゃなかったですがね」
「ははは……もう治癒魔法で治しましたから大丈夫ですよ」
　手を動かしてみせる。
「俺はダンテの腕は掴まんぞ、適当な棒を掴む」
　アルバートが私の骨を折ったのを見て、カルミネはそう言った。
「で、赤ん坊の性別は？」
「男の子ですね」
「男の子かー……名前何にしようか」
「決めて無かったんです？」
「ダンテならなんてつける？」
　とアルバートに聞かれた私は少し考えて口にしました。
「アルフィオ」
「俺の名前からか、ふふ、なんかこそばゆいな」
「いいのですか？」
「ああ、いいとも」
　まだつかれた様子だが、アルバートは赤ん坊に言った。
「アルフィオ、元気に育つんだぞ」
　と。
　赤ん坊、アルフィオはふぎゃあと泣いた。
　返事をするかのように。




　それから怒濤の日々が始まった。
　まだ妊娠中のカルミネとエリアの側の世話に、生まれてきた赤ん坊二人の世話。
　そして、アルバートとクレメンテのケアを大忙しなのだ。

　ぶっちゃけ自分の事後回しにしすぎた結果──


「「「「「もう少し自分を大事にしてくれ（ください）!!」」」」」


　と全員に言われ、フィレンツォにアイアンクローでベッドにだぁん！と寝かしつけられる程だった。

　それが複数回続いて──

「ダンテ、親になったのは分かるわ。でもここでは私達を頼ってちょうだい」
　と母上に説教される羽目になった。
「もうしわけございません母上……」
　ベッドの上から母上の説教を聞いている。

──何故かって？──

　無理して倒れたんですよ、疲労困憊状態になり気力で保てませんでした。

『お前の悪癖相変わらず治らんなぁ』
──しゃーないでしょう──

「貴方が倒れてしまってはエドガルドに、伴侶の方達が皆心配するわ」
「いやぁ、皆自分の事で忙しいでしょうし……」
「それでもよ。あの子達は皆貴方を愛しているんだもの」
「……そう、ですね。すみません、母上」
「謝るのは私ではなくて、あの子達へ、でしょう？」
「はい……」
「とにかく今日は休んで。何かあったらすぐ伝えるから」
「はい……」
　母上が出て行き、一人自室で横になっていると、ノック音が聞こえた。
「どうぞ」
　そう言うと、フィレンツォに付き添われてきたアルバートと、クレメンテだった。
　二人は赤子を抱いている。
「ダンテ、また無茶をしたそうだな。お前昔から無茶するのどうにかできないのか？」
「そうだ、親になったからといって一人だけ無茶をするのはやめてくれ」
　二人が私を咎める。
「ダンテ様の無茶癖は幼少時より出ていました、治すのは困難でしょう。ですが」
　フィレンツォは私の頭を撫でながらいう。
「皆様がいれば、きっと良くなります。実際良くなってきました」
「でも、良くなってこれだからな」
「親になるという事で、結構ピリピリしているのですよ」
「なるほど」
　クレメンテとアルバートはダンテに近づき赤子を見せる。
「この子等の良い親に、私達の良い伴侶にしようとするのは嬉しいが、無理はするな」
「そうだぞ、ダンテその通りだ」
　すやすやと眠る赤子二人を見て、私は息を吐いた。

──確かにその通りだな──

「……そうですね。もう少し皆を頼れるよう努力します……」
「努力じゃない、義務だ」
「ハイ」
　クレメンテの圧のこもった言葉につい片言になってしまう。

──尻に敷かれてるな自分──

　と、思いながらも、フィレンツォが用意してくれた果実をかじった。
　さっぱりしてて美味しかった。


　ゆったりと休んでいると、フィレンツォが思い出したように言った。
「そういえば、アウトゥンノ王国から祝いの品が届きました。クレメンテ様宛に」
「私に？」
「クレメンテに？」
「ええ」
　と、フィレンツォは祝いの品の一部を持ってきた。
「ほとんどが金品でしたので……自分たちで選んで欲しいとのことです」
「でも、数着女の子用の服が入ってますね。赤ん坊用の」
　白いフリルのついたものから、果物柄の物などがあった。
「……兄上達はもう」
「あと、離乳食用の物が缶詰で送られてきましたよ」
「離乳食ですか、ありがたいですね」
「ええ」
　クレメンテと微笑み合う。
「フィレンツォ、俺の家からはー？」
　アルバートがたずねるとフィレンツォは苦笑し──
「一応金銭がわずかにとどきました」
「だよなー俺の家伯爵だし、王族とは桁が違いすぎるのが悲しい！」
「アルバート、量や質が思いではありませんよ」
「クレメンテに諭されるのが意外──」
「ふぎゃあふぎゃあ」
「ああ、ごめんよ、えーっとこれは……」
「オムツですね、私が取り替え──」
「「ダンテはもう少し休んでろ」」
「ハイ……」
　私は大人しく休んでいることにした。


──プリマヴェーラ王国のヴァレンテ陛下にちょっと話しを伺いたいなぁ……──


　そんな事を思いながら。