増幅使いは支援ができない

夕の、死闘

夕の、遭遇

保存目的の硬いパンは、お世辞にも上手い！とは言えなかった。

むしろ不味い。

……ああ、顔で何が言いたいか分かるぞ樹よ。

「帰ったら夜ご飯か、今日は何だろう」

「……！」

宿の事だろう、考えてるのは。

「あのご飯のためにも、頑張らなきゃな」

「……」

勢いよく頷く樹。

俺も樹も考えてる事は一緒だ。

美味しい物が待ってるってだけで、今日頑張ろうって気になるのは凄いよな。

「あ、そういや樹の回復魔法って、先生に教えて貰ったのか？聖魔法はともかくとして」

なんとなくそんな事を聞いてみる。

今まで、普通の回復だけでなく精神の回復魔法も操ってたからな。

「……」

横に顔をふる樹。

おいおい、薄々感じてたが独学かよあれ。

……そういや、俺もこの魔法はそうだったな。誰にも教えられていない、というか固有魔法だから当然か。

「はは、似てるんだな……俺達って」

俺は、そう小さく呟く。

「……？」

不思議そうな顔をする樹。

「いや、なんでもない。樹とは本当にいいパートナーになれそうだ、これからも頼むよ」

「……」

樹は、少し照れた様子で頷いてくれる。

っと、そろそろ時間だな。

「よし、んじゃ夕方まで頑張るぞ、樹」

――――――――――

変わった事もなく、ミニゴブリン討伐は続いている。

樹の方も、せっせとケラー草を取ってきてくれているな。

「っと！」

十匹程、また襲ってきたのでやり返すと前に平けた場所、池が見えてきた。

さっきのミニゴブリンの集落だろうか？何か色々落ちている。

木の剣や石のナイフ等、やはり粗っぽい。が、中に一つだけ輝く物がある。

拾って見ると、銀色のブレスレットで、赤い石がはめ込まれていた。

「これは……売れそうだな」
「……」

いつの間にか、隣にいた樹もまじまじとみている。

「よし！区切りいいし、これで帰るか」

「……」

頷く樹。どこか疲れた様子、まあ当然か。

俺と違って採集ばっかりだったしな。

「今日も本当にありがとうな、お疲れ様」

俺達は、元の道を引き返していく。

――――――――――――

帰り道、樹と話しながら歩いている。

「さて、帰ったらギルドにこれを渡して……前のロッドと今日のブレスレットも明日、売ってしまうか」

前拾った木のロッドは部屋に置いたままだ。

使い道もないし丁度良いだろう。

「……」

うんうんと頷く樹。そういや、防具とかも買わないとな。

「明日は報酬金で買い物に行くか」

「……」

お、楽しみなの？やっぱり女の子ってショッピングが好きなんだな。

「……」

と思ってると、恥ずかしそうに顔を赤く染める樹。

じろじろ見すぎたか、ごめんよ。

しかし、樹の顔を見ていると考えている事が分かって楽しいのだ。

「……」

そんな事を考えていると、少しジト目で俺を見つめる樹。

ごめんごめん。

っと……出口はそろそろか。

夕焼けの朱が、目にはいってくる。

取り合えず今日はこの森からさよならだな。

俺達は、出口から出ようと足を踏み出す。



――その時だった



「よう」




その声が聞こえてくると同時に、尋常ではないプレッシャーが、敵意が、俺を襲って止まない。動けない。

絵に描いたような、蛇に睨まれた蛙だ。

圧倒的に、これまで会ってきた人物と違う『強さ』を、俺の第六感が感知していた。


「待ってたぞ」


真っ直ぐ俺を見据えてくる人物を、真っ直ぐ見返すことはできないが。



青い鎧。


ぼろぼろの服。


聞き怯えのある声。


背中にある大きな剣。


そして……この世界では珍しい黒髪黒目。


――この人には確実に、覚えがある。


あの時、確かに居た。話した。



一瞬の、長い静寂の後、俺はその者の名前を告げる。





「アルス……さん？」