オネェな東宮に襲われるなんて聞いてないっ！

14.わたくし、初仕事！ ですわ

　わたくしは、初出仕ということで、相当、緊張していた。

　偽東宮殿下のお世話なんて出来るかしら。

「大丈夫よ。……アンタにはいつもアタシが付いているんだからね」

　そう仰有って下さるのは、本当に有り難いんですけれど、こっそり、脚とか腰とかを触っておいでなのは、何故なのでしょう。まったく、油断も隙もないわ！　……と思って、これ以上、この、女装の東宮殿下が調子に乗らないように、わたくしは、割と強めに、手の甲をつねって差し上げた。

「痛っ！　ちょっと、痛いわよ、高紀子！」

「香散見かざみさまこそ、わたくしの名前を呼ぶのは止めて下さいませ！　……そんなに親しい間柄でもありませんし、女房として出仕したのですから、出仕名で呼ばれなければ、女房らしくないと思いますけれど」

　そういえば、この方は、香散見という出仕名だった。普通、出仕名は、身分に依って、いろいろ変わる。細かい決まり事については、私も詳しくないけれど……、わたくしだったら、二条とでも呼ばれるのが正しいのだけれど。

「わたくしは、関白の娘として振る舞っても宜しいのですか？」

「どういうこと？」

「……わたくしの身分を伏せて居た方が、香散見さまが、動きやすいというのでしたら、わたくしは、それにしたがいますわ」

　香散見さまが、どういう設定なのか解らないけれど、関白の娘である私より身分が高い出仕の女房は、そうそう居ない。そうなると、私が、この方を、『香散見さま』などと言って、妹のように（恋人ではなく、妹よ！）付き従っているのを見たら、世の人は、不思議に思うこともあるでしょう。

「なーるほど、つまり、アタシにしたがう態ていにしておきたいということね？」

「はい。だって、わたくし、宮中のことなんて、何一つ知らないのですもの。何か仕度をするようにと言われても、何にも出来ないわ」

「たしかに、見るからに、お姫様だもんねぇ……アンタ」

「そうですわよ。わたくし、ずーっと、実敦さねあつ親王と結ばれるべく、日々、修行に明け暮れておりましたもの」

　わたくしは、憤慨した。もしかしたら、東宮殿下は、わたくしがお箸よりも重いものを持ったことがないなどと、お考えかも知れないけれど、わたくしは、本を読むのが大好きだから、沢山の本を積み重ねて持ち運んだり出来るのに。

「修行……修行ね……あー、ダメ、ちょっとおかしくて笑っちゃう」

　東宮殿下は、身を屈め肩を震わせて笑っている。あら、なにがそんなにおかしかったのかしら。

「アンタねー高紀子。……そんなの修行に入んないわよ。ホント、先が思いやられる」

　だって、仕方がないのです。普通、出仕をする娘だったら、相応の仕度をしてから来るはずです。母親から、話を聞いたり、宮中に仕えていたという方から、昔のことを聞いたりして……。

　けれどもわたくしの場合は、そんなのは全く無視して、わたくしの都合も何もすべて無視して、急遽宮仕えになったのですもの。

「ごめんなさい。わたくし、世間知らずで」

　わたくしは、少々、機嫌を損ねたような口調で申し上げると、東宮殿下は、急に真顔になった。

「いいのよ、アンタは、純粋ピュアなまんまで。だから、ヘンに変わらないで頂戴。アンタは、他の女みたいに小利口にならないで、いつまでも、そのままで居て頂戴」




　かくて、わたくしは、出仕名、高陽かや、二条関白家の出身と言うことは伏せ、堀川通り近くの九条出身の世間知らずの小娘という態で、出仕することと相成ったのでした。