ポメラニアン魔王

三 タケルの話

39

「それほど邪魔をされたら、君も魔王の仲間と見なさなければならなくなる。だからはやくそこをどいてくれ。君を傷つけたくない」

「勇者様、私が足止めいたしますわ」

　美人の賢者さんがそう言って長い杖をこちらに向けた。杖の先からいつか見たような光がほとばしる。
　覚悟を決めて目を閉じたけど、誰かの腕に抱き寄せられて衝撃は襲って来なかった。

「あ、あれ……？」

　気がついたらポメの腕の中だった。賢者さんが怖い顔をして睨んでいる。ポメはふんと鼻を鳴らした。

「勇者よ、大人しく消滅するからタケルには手を出すな。それから最期に一つだけ頼みがある。タケルはお前のことが好きだと言っているから、私を倒した後は、タケルをお前の特別にしてやってくれないか？」

　特別……。
　そうか、俺が誰かの特別になりたいって言ってたことを、ポメは今も叶えてくれようとしてるんだな。

「嫌だ。ポメ、そんなことよりポメが死ぬ方が嫌なんだ」
「いつまでも甘えたことを言うな」

　ポメはよしよしと俺の頭を撫でてくれた。いつも子犬の時に俺が撫でてやってたのに。

　俺は春樹さんと、それからポメの顔を見比べた。二人とも何故か吹っ切れたような笑顔で、泣いているのは俺だけだ。

　「了解した。魔王の最期の望みだ。聞いてやろう」

「春樹さん！　やめてください！」

　春樹さんは俺の静止に耳を貸すことなく、勇者の剣を振り下ろした。
　凄まじい光量と、竜巻のような突風が巻き起こり、俺はなすすべもなく意識を失った。