祝福ゲーム ──最初で最後のただひとつの願い──

第１章 夢のおわり

１－９．丁々発止（ちょうちょうはっし）の席 花畑 蜜子

　メイド喫茶”ノーブル・オードブル”はその名に前菜オードブルを冠しているが、実の所、提供されるのはオードブルとは程遠い。
　電子レンジで調理されるミニオムレツやスパゲティなどの小料理。
　それに盛り付けるだけで出来上がるデザートがメインである。
　中でも”ビタミンたっぷりパフェ”はビタミンをバランスよく量で摂ることをコンセプトに作られている。
　つまり、アイスや生クリームで脂質に偏りがちな栄養のバランスを整えるため、フルーツが山盛りなのだ。

「すごーい！　おっきー！　こんなの初めてー！　よし、このパフェを発明した人にノーベルスイーツ賞をあげよう」

　子供の頭くらいの盛りを見せるパフェを前に蜜子は大喜びでスプーンを口に運ぶ。

「さて、メイドのお姉ちゃんもおらんようになったし、そろそろ本題といこか。まずは自己紹介からや、ワイは湊みなと　藤堂とうどう。湊でも藤堂でも好きによんだらよか」
「鈴成すずなり　凛悟りんごだ。こっちも好きによべばいい」
「花畑はなばたけ　蜜子みつこよ。ミッコってよんでね」
「なら、リンゴはんとミッコはんってよぶわ。んじゃ、これからが本番や、合言葉は？」

　問いかける藤堂の声に蜜子は悩み、凛悟は鼻で笑う。

「合言葉は”２０”だ。校門の前では”２１”だったが」
「正解や、リンゴはん、やるやんけ」
「センパイ、”２０”ってどういうこと？」
「今の問いは、もし俺達が手を組むとしたら適切な合言葉はどうするべきか？　ということさ」

　そう言って凛悟は左手の絆創膏ばんそうこうを取る。
　示された数字は”２０”。
　
「あっ！？　やっぱりセンパイも選ばれたんだ！　センパイっぽい姿をあそこで見たからそうじゃないかと思ってたけど、うんうん、おそろいでうれしいっ！」

　蜜子がハンカチで左手を拭ふくと、同じ”２０”の文字が現れた。

「おそろいで、うれしかっ！」
「うわー、キモイ声。でも、やっぱり藤堂さんもそうなんだ」
「ああ、隠したままだと話が進まんけんね」

　指ぬきグローブを外した藤堂の左手にもふたりと同じ数字があった。

「これってスゴクない！　あたしツイてるって思ってたけど、あたしたちスッゴくツイてる！　センパイも聞いたんでしょ。これで何だって叶うって」
「ああ」
「ワイもや。ひょっとしたら夢か誰かに謀たばかられているかとも思ったけど、ホンマみたいや」
「スッゴーイ！　あたしとセンパイと藤堂さんとで３つよ！　これってみんなでハッピーのハッピーセットエンドになれるじゃない！」
「うんうん、せやせや」
「そうだな。俺達は勝利に最も近い位置にいるのかもしれない。だかその前にひとつ聞きたい。藤堂、どうやって蜜子を見つけた？　いや、なぜあの学園に来れた？」

　凛悟の真剣な問いに、蜜子もそういえばどうしてだろうと首をかしげる。
　あの神の座という場所は薄暗かった。
　凛悟と蜜子は高校時代、先輩後輩の関係。
　だから凛悟と蜜子は、もしかしたらと連絡を取った。
　でも、藤堂は違う。

「ああ、それは蜜子はんの制服のおかげや。蜜子はんはあの座で全方位学園の制服を着てたやろ。ワイの桃色のデータベースには全国の制服や指定ジャージ、カバンに到るまでの情報が入っちょる。だからワイは実みのりちゃんの握手会の先頭を泣く泣く袖にして上京したんよ」
「学園に出入りする人は多い。その中で蜜子を見つけたのは？」
「あんな誰かを待っているように立っていたら嫌でも目に付く。あとは顔やな。こう見えてもワイは目がええけん。多少化粧してようが、ちょっと暗かろうが一度見たカワイ子ちゃんの顔は憶えられるとよ。ミッコはんはベッピンさんやし。だから協力しよや」
「ああ、少なくとも俺は蜜子と協力する気で学園に来た。お前と組むのもやぶさかではない。目が良いというのも本当だろう。蜜子は可愛いから目を引いたのも納得する」
「えへへー、そうかな」

　ふたりに誉め言葉ににやけていた蜜子の顔がさらににやける。
　だが、次の台詞で顔が曇った。

「せやからワイらは勝つんや、この死亡遊戯デスゲームに」
「え？　藤堂さんってば、なに中二病みたいなこと言ってるんです？」

　ハッピーエンドとは程遠い死亡遊戯デスゲームという響きに蜜子は不安を覚えた。
　そして助けを求めるように凛悟を見る。
　だが、頼れる先輩の口から出た単語は、それ以上にハッピーエンドから離れていた。

「そうだな。俺が最初に考えた願いは『俺を除いた人類を全て抹殺してくれ』だ」
「せせせセンパイ！？　何、アニメのラスボスみたいなことを言ってるんですかぁ！？」

　蜜子は焦った。
　センパイも中二病を発症してしまったのではないかと。