祝福ゲーム ──最初で最後のただひとつの願い──

第３章 夢よもういちど

３－１７．水面下の攻防 逸果 実

　ＴＶ会議ソフトが立ちあがりＰＣにニュースでよく見る有名人の顔が現れる。
　彼女にとって彼は普通ならば雲の上の人。
　だが今は彼女はお互いの立場は対等だと思っていた。
　自分の方がやや上だとも。
　それは奇しくも相手も同じ考えだった。
　いや、相手は自分の方が圧倒的に有利にあると思っていた。
　増長と言ってもいいほどに。

「はろー！　今日はあたしと会ってくれてありがとー！　あいしてるー！　結婚してー！」
『……』
　
　ＫＯＮＫ－Ｃｈｕ！コンカッチュ！のセンターをつとめ、日本ではかなり上位のランクに位置していると自負するアイドル、逸果いつか実みのりはお決まりの台詞を相手に投げる。
　だが、返事はない。

「あれー？　ひょっとしてミュートにしちゃっているのかなー？　あ、それとも外人さんだからかな？　あいらぶゆー！　まりっじみー！」
『心配しなくていい。意味はわかっている。この通り僕は日本語も堪能だ』
「さっすが社長さん！　あったまいいー！　それじゃあ、気を取り直して！　あいしてるー！　結婚してー！」

　電波に乗って届けとばかりに放たれる投げキッス。
　だが、会話の相手、エボルトテック社のＣＥＯは手を横にふるだけ。

「あーんもう、社長さんったらノリが悪いぞー！」
『悪いが僕は君の信奉者ファンではないのでね。結婚は断らせてもらうよ。それに僕の懐刀が隣で怖い目をしているからね』
「あら、それじゃあふたりっきりの時だったらどうなの。結婚してくれる？　わんもあおせっせ！」
『遠慮しておこう。何をされるかわからないからね』
「ナニしかしないのに」
『なにもしないでいてくれることが僕の望みだ。本題に入ろう。互いに時間は貴重だからね』

　確かに時間は貴重だ。
　実みのりにとって今日は命運を分けると言ってもいいほどの大コンサート、ドームコンサートが開催される。
　かつてアイドルの到達点として武道館とならびドームコンサートという頂いただきがあった。
　今日のドームコンサートは本来の意味のドームコンサートとは東京と福岡という地域の違いはあったが、規模では同等。
　本来ならば、こんな大イベントの前にプライベートな時間なんて与えられない。
　相手が今後の大スポンサーとなるかもしれないエゴルトだから許可されたのだ。

『こちらからの条件は前に伝えた通り。君の”祝福”に対し２０億円の対価を払う準備がある。条件は”僕の言う通りに願うこと”、それだけだ。今、その約束をしてくれるだけで１億の前金を払おう。どうかね？』
「あたしと結婚してくれるって言ってくれればいいわよ」
『それはダメだな。後で怖いことになりそうだ。だが、この話に乗らないというのなら、君は怖い目にあうかもしれないよ』
「あたしを殺して”祝福”を奪うってことかしら」
『アンテナが高いな』
「アイドルですから。いつもバリ３よ」

　バリ３はひと昔前の若者言葉でで携帯のアンテナマークが３本立っているという意味。
　これもそういうのを喜ぶファン向けに彼女が学んだ言葉だ。

『湊　藤堂から得た情報だな。彼はそこに居るのかい？』
「いないわ。昨日別れたっきりよ」
『よければ彼にもこの条件を伝えてくれないか？　首尾よく彼を説得出来たら、３倍の報酬を約束しよう』
「それは魅力ある話ね。心に留めておくわ」
『それで、返事はどうかな』
「社長さんとは出来れば敵対したくないわね。でも、ちょっと待って欲しいの。コンサートが終わったら会いにいくわ」
「僕は今、口約束だけでもいいと思っているのだが」
「ごめんなさい。ドームコンサートはあたしの夢なの。これが成功するまで待って」

　ふたりの間に数秒の沈黙が流れる。

『残念だ。迎えのヘリを出そう。コンサートが終わったらこちらに来たまえ』
「おじゃまするわ。盛大な歓迎パーティを用意して下さいね」
『ああ、前座からクライマックスのパーティを用意させよう』
「うれしいっ！　好きっ！　結婚して！」
『……』

　沈黙の返事を残して通話は切れた。
　ひとりになって実みのりは決意を固める。
　これはダメね、やっぱ実力ちからでわからせないと、と。
　それは奇しくもふたりとも同じ考えだった。