ホラースポットはきみと

山中の廃屋

4

　玄関へ戻り靴を履いて外に出る。藤原と二人で屋敷の周りを一周してみたが、やはりそこに人はいなかった。もちろん、獣のたぐいがいる気配もない。

「大丈夫そうですね」
「絶対誰かいたのに姿が見当たらないんだぞ？　逆に大丈夫じゃないだろ」
「俺たちがいるって分かって逃げてったんですよ。だからもういないんじゃないですかね」
「そうかなあ」

　確かに、藤原の言うことは一理ある。それに姿が見えない以上打つ手は何もなく、出来ることと言えばせいぜい一刻も早く作業を終えてここを離れることくらいだろう。

「とっととやることやって早く帰ろう」
「そうですね。暗くなったらそれこそ危ないですし。でも先輩、一人で作業出来ます？」
「……がんばる」

　俺たちは足早に屋敷内に入り、それぞれの持ち場に戻った。


＊


　びくびくしながらも必死になってタスクをこなし、遂に俺担当の最後の場所へ向かった。向かう先は風呂場だ。ここでは雰囲気を掴みたい、というサークル長の命によって動画を撮ることになっている。
　正直全く気が進まない。山間という立地のせいか思ったよりも陽が落ちるのが早く、家の中は既に薄暗くなり始めていた。風呂場なんて"いかにも"なところ、先に済ませておけば良かった。

「まあでも、暗い方が雰囲気は伝わるか」

　しーんと静まり返っていると恐怖心が増すため、無駄に独り言を発しながら脱衣所に入る。やはりここはリフォームされていて、少し古めではあるが俺の住んでいるアパートと同じような設備が揃っていた。もっとも、この家の方が倍くらいの広さがあるが。
　洗面台と洗濯機の設置してある脱衣所をスルーして、お風呂場の扉に手をかける。正直本当に怖い。水場というのは霊が集まりやすいらしいし、もし何かあっても逃げ場が脱衣所方面しかないのも不安だ。脱衣所にお化けが出たら逃げられない。
　ぐだぐだと考えていても余計怖くなってくるだけなので、俺は意を決して一思いに扉を押し開いた。

「わああっ！　ーーって鏡か」

　扉を開けた正面に人が立っており思わず声を上げたが、なんてことはない、大きな姿見に自分が映っているだけだった。そりゃそうだ。お風呂場なんだから鏡くらいある。
　鏡に映る自分を改めて見て、髪が少し伸びてきたな、などと関係のないことを考える。もともと少し長めだけど、そろそろ結えるのでは、というくらいになってしまった。明るめの茶色に染めた髪は根元が少し黒くなっている。
　そういえば、さっき藤原に「かわいい」って言われたな。そりゃあ軽く百八十センチはありそうな藤原に比べたら平均身長弱しかない俺は小さく見えるかもしれないし、どちらかと言えば女っぽい顔付きだと思うが、男に面と向かってかわいいと言われたのは初めてだ。もしかして脈ありだったりするだろうか。いや、あのみんなの王子様に限ってそんなことはないか。藤原が男もイケるなんて話は聞いたことがない。……だめだ。そんなこと考えるな俺。あくまで俺はあの男前を遠くから眺めてありがたがるだけで十分なのだ。
　とはいえ、今日一日でだいぶ距離が縮まったとは思う。キラキラ王子様の藤原は案外気さくだし、優しいし、すごく話しやすい良いやつなのは間違いない。

　そんなことをくだくだと考えていると、ふと、俺の背後を黒い影が通り過ぎ、廊下の方へふっと消えていった。

「えっ、なに？」

　思わず振り返るとそこには洗濯機が鎮座しているのみでーーというより、洗濯機があるためにそこを何かが通りようがない。

「う、嘘だろ……見間違い、か……？」

　そのまま動けずに立ちすくんでいると、今度は風呂場の窓の外からまたもザッザッという規則的な音が聞こえてきた。さっき居間で聞いたものと同じだ。その音は窓のあたりでぴたりと止まり、すりガラスの端に見切れるように人のような影が現れた。その影はそれ以上動かず、まるで窓から覗かれているかのような錯覚に囚われる。
　こんなもの、見間違いようがない。絶対に"何か"いる。

「う、うわああああっ」

　情けなくも悲鳴を上げ、俺はその場にへたり込んだ。