ホラースポットはきみと

山中の廃屋

8

「いった……何するんですか」

　尻餅をついた藤原が抗議の声を上げる。

「なっ、それはこっちのセリフだ！　何すんだよ！」
「何って、そういうつもりで俺を家にあげたんじゃないんですか」
「違う！　というか、どうして俺がゲイだって……」
「そうでしょ？　あんだけ見られれば気付きますよ。誘ってたんじゃないんですか」

　心底不満だという表情でそう言われ、俺は自分の顔が熱くなるのを感じた。

「誘ってない！　そりゃあ、見てたのは確かだけど……全然そんなつもりじゃなかったし」
「そうなんですか？　まあ別にどっちでもいいや」

　そう言って藤原は体を起こし、正面に膝をついて俺の顔を覗き込んだ。何をするのかと身構えた俺の頬に藤原の手が添えられる。その親指が頬をすっと撫でて俺の視線を上げさせると、にこりと王子様スマイルをした藤原が再度顔を近づけてきた。

「おい、何やり直そうとしてるんだよ！」
「いいじゃないですか。そういうつもりじゃなかったかもしれないけど、そういうつもりになりましょ。俺上手いと思いますよ」

　押し除けようとする俺と抱き寄せようとする藤原で力勝負のようになる。そうなれば背が高くて元スポーツマンの藤原に対して小柄でインドアな俺は分が悪い。

「しない！　無理！　付き合ってもないやつとヤんねぇよ！」
「は？　今更なに言って……」
「珍しいかもしれないけど俺はそういう主義なの！　恋人としかしないから！」

　迫ってくる胸板にどんどんと拳を当て頑なに抵抗を続ける俺に観念したのか、藤原は腕の力を抜いて「はぁ」と大きなため息をついた。

「ふざけんなよ……優しくして損した」
「損って何だよ損って。下心で優しくしてたのかよ？　というかお前、急にキャラ変わりすぎだろ。王子様どこ行ったんだよ」

　敬語も王子様スマイルも捨て去った藤原は、不機嫌一色という相貌でこちらを軽く睨みつけていた。こっちが本性というわけか。普段の王子様キャラが作り物だとすると、やっぱりこいつは演技が向いてるかもしれない。

「そういうアンタこそ、もっと頭良くて大人しいタイプかと思ってたのに。こんなに子どもっぽくてうるさくてなんて思いませんでしたよ。怖がりなくせに気強いし」
「なんだよ、幻滅したかよ」
「詐欺に遭った気分」

　口うるさいやつめ。俺はキャラを作っているわけではなくて人見知りなだけだ。俺の反論が口をついて出る前に藤原が呆れたような声を上げた。

「つーか、高嶺先輩も俺のこと王子様～とか言ってるタイプね。がっかりだわ」
「はあ？　お前が普段そういう振る舞いしてるからだろ。勝手にがっかりすんじゃねえよ」
「口悪いなアンタ」
「お前もな！」

　優しくて柔和な雰囲気はどこへ行ったのか、藤原はむっつりとした表情で肩をすくめる。

「ヤらせてくれないんだったら帰るわ。時間の無駄」
「おー、帰れ帰れ！　こっちから願い下げだわ！」

　藤原は俺から離れて起き上がると、自分の荷物をごそごそとまとめ始めた。俺はその場に身体を起こして座り込み、じっとその姿を見つめる。かっこよくて優しいみんなの王子様の藤原が、まさかこんな最低なヤリチン野郎だったなんて。
　いくらお化けが怖かろうが、自分の貞操を狙ってくるやつと一緒にはいられない。

「じゃあ、本当に帰りますから」
「……期待させて悪かったな」

　口を尖らせながらそう言った俺に藤原は返答せず、そのまま部屋を出て玄関へ向かった。一度も振り返ることなく扉を開け、そのまま外に出ていく。

　ふと、心の底に封印していた風景が俺の脳裏に蘇ってきた。
　何も言わずに遠ざかっていく背中。俺は座り込んだまま手を伸ばすが、その姿はやがて扉の向こうに消えていく。届かないし、戻っても来てくれない。俺はこのまま置いていかれるんだ。
　思い出したくなかった嫌な記憶に感情が塗りつぶされ、俺は当時と全く同じ言葉を口にしていた。

「お、置いてかないでっ……！」

　思わず口をついて出た言葉は、ぱたりと締まった扉に当たって消えていった。