ひとまず一回ヤりましょう、公爵様 11

第六章 黒幕

9 その頃ダイヤは…

さて…時は少し戻り、ダイヤがどうなったかと言うと…。
ダリアはラスタフォルス侯爵家の控室にダイヤを連れて行った。

そこには…これ見よがしに豪勢な食事が用意され、一目で上物だとわかるワインが何本も並べ
られていた。

「さあさ、座ってちょうだい。
アナタが何が好きかわからなかったから、古今東西の有名な料理を集めてみたわ。
お酒も…いいものをたくさん用意したのよ。
したい話が沢山…」

ダリアはそう言いながら、一番上座の席にダイヤを座らせようとしたようだが、

「アナタ本当に、頭おかしいんじゃないですか？」

ダイヤから出たのは、痛烈な一言。

「私は今…護衛任務中だと言いましたよね？
よほどのことがない限り、飲食は控えるのが当たり前！！
まして酒なんて…。常識でしょう！！」

これは本当だ。
ガルドベンダでは…そもそも食事会と言う事で、食事をすることも任務の1つに最初から
入っていた。
でも…そうでない限り、飲食は控えるのが普通。

「何言ってるの…。ここは王宮なのよ。危険があれば、他の人間が何とかするわ。
折角の家族水入らずなんだから、そんなに堅苦しくなることはないじゃない」

むしろ…王宮だからこそ、気が気じゃない。
だがそれを、面と向かって言う事は出来ないから…。

「そういう問題ではありません！！話がそれだけなら、私は戻ります！！」

「ま、まあ…そう言わずに。最高のワインを用意したのよ…。
乾杯くらいしましょうよ。それに…お腹も減ったでしょう？」

ダリアは…ワイングラスをダイヤの前に差し出すが、

「飲食は護衛に差し障るので、しません！！」

もちろん手に取ろうとはしない。
そして顔も…非常に不機嫌極まりないと言いたいのを、隠さない。
ダリアは…その顔に何かを…重ねたのだろうか…。
僅かに下を向き、震えていたが、

「私たちは家族でしょう！！せっかく他人が入らない…家族だけで会えたのよ！！
これからもずっと…。主人も呼んで、楽しく過ごすのよ！！」

まるでそれは…ダイヤはもちろんだが、ここにいない誰かに対しても言い聞かせているような、
自分に暗示をかけているような、切迫した様子がうかがえる。

「家族？」

だがダイヤは…ダリアに気を使うつもりなど、毛頭ない。
その感情をわかっているかどうか…いや、分かろうとはしないのだろう。

「私の家族は…共に育った仲間と、奥様、ご当主様…そしてファルメニウス公爵家！！
それ以外の家族など、今後も欲しくはありません」

キッパリと言ってのけた。
そしてダリアの言葉も…態度も気にも留めず、その場を去ろうとしたが、

「ま、待ってください！！」

出て行こうとしたダイヤの前に、ダリナとグレリオが…。

「せ、せっかくゆっくりと話ができる機会なのですから、これまでの事や今後の事を
お話しましょう！！」

「そうです！！おばあ様はしっかりと傍系を説得したのですから！！
書類だって書いたじゃないですか！！」

するとダイヤは…わかりやすいぐらい大きなため息をついて…。

「2人とも…随分とオレを見くびってくれるもんだなぁ」

口調を整えるのを…やめた。

「あのよ。オレは…人に騙されたら、騙された方が悪いって言われる所で、今までずっと
生きてきたんだよ。
だから…おいそれと人を信用しないのさ」

「め、眼の前で書いたではありませんか！！」

「そうです！！おばあ様はずっと…騎士団を率いてこられたのです！！
信用が無ければ無理な話です！！」

2人は必死に訴えるのだが…。

「あのよ！！」

ダイヤの厳しい口調は変わらない。

「まず…書類は書いただけじゃなく、しっかりと…国の機関に受理されて初めて、
正式な書類として認められる。
そして…その公式発表をもって、貴族や民間に周知される。
そこまで行って初めて、オレは信用するに足る部類だと思っているからな。
単純に書類を書いた程度じゃ、認めねぇよ」

この辺は…ダイヤがしっかりと勉強したいと言ったため、ギリアムもハイネンスもかなり
協力した。
だから…法律上のこういった問題の知識は、しっかりあるのだ。

「あとな…。人には必ず裏表がある。
特に…身分が上の奴から強要されたら、下は嫌とは言えない。
だから…傍系が本当に納得しているのか？
それを…後日、ご当主様と奥様にしっかりと判断していただく。
お2人が大丈夫と言ったなら、オレは改めて少しだけ、警戒を解くつもりだった」

ここまで一気にまくし立てると…顔の皺をさらに深くし、

「でもな！！警戒を解くのは、永久にやめる事にした！！」

怒鳴る…。

「なっ！！それでは約束が…」

これにはダリアが目の色を変えたが、

「うるせぇよっっ！！くそばばぁ！！」

ダイヤの目は…憤怒ともう一つ、軽蔑に満ちていた。

「だいたいさっきのはなんだよ！！
奥様は…テメェがすっげえ利己的な問題で自分を襲った事！！
しっかりと便宜を図ってくれたじゃねぇか！！
それなのに…寄ってたかって奥様を悪者にする連中を、牽制するどころか！！
さらに助長させた！！ふざけんのもいい加減にしろ！！」

「だ…だって、オルフィリア公爵夫人は…アナタをラスタフォルス侯爵家に戻すこと…
ちっとも協力してくれないからよ！！
アナタは…正当な血筋を引いていると、わかっているにもかかわらず…」

「それはオレの希望だったと、何回言わせる気だよ！！
オレは…今更貴族になんざ、なりたくないんだ！！
煩わしくってしょうがないからな！！」

何度言わせる気だ、本当に…と、顔に書いて怒鳴る。

「だからって、家族を裂いていいとは…」

「そもそもオレは！！！テメェと家族になりたいと、これっぽっちも思ってねぇんだよ！！
奥様とご当主様は…オレのその気持ちを最大限に尊重してくれただけだ！！」

「何を言っているんですか！！
アナタは…紛れもない、グレッドの血を引く、ウチの跡継ぎなんですよ！！」

ダリアからは笑みが消え…必死な形相に目を血走らせている。

「やかましいわ！！
オレはそもそも、親父の顔さえよく覚えていない！！
血が繋がっていようがいまいが、今更どうでもいいよ！！そんな奴！！その周りも含めだ！！」

ダイヤもまた…その言葉に嘘はない…と、感情と心を込めている。

「そ、それはあんまりです！！こちらは要望を最大限聞いたのです！！
仲良くなる努力を、お互いしてもいいじゃないですか！！
せめて少しの時間、一緒に食事食らい…」

歯を食いしばる事しかできないダリアの代わりに、ダリナが出てきたが、

「だからそれは、さっき言ったろうが！！
要望がしっかり通ったかどうかを、まずは確認してから態度を決めると！！
まあもっとも…今日のパーティーでの、奥様への態度で、それもやめる事にしたがな」

冷たい目と共に、言い放つ。

「もちろんそれは…テメェと弟も同じだ。
テメェらだって、奥様へのヤジを見て見ぬふりしたんだからな！！
くそばばぁと同罪だ！！血が繋がってても、一切付き合いたくねぇよ、オレは！！」

ダイヤはもう…ここにいる者たちと、同じ空気を吸うのも嫌だと言う心境なのだろう。
さっさと歩みを進めるが、

「お待ちなさい！！」

ダリアが扉の前に立ち…何を思ったのか、自分の喉にナイフを突きつけた。

「席に戻りなさい！！」

首からは…すでに薄っすらと血が滴っている。
だが…ダイヤはつまらなそうに頭を掻きつつ、

「で？」

どうでもいいという感情いっぱいに、

「戻らなかったら、どうする気だ？」

声を発する。

「お、お兄様！！戻ってください！！おばあ様は本気で…」

ダリナとグレリオの方が慌てているようだが、

「本気だから、何でオレがいう事を聞かなきゃいけないんだ？
さっきも言った通り…オレはこのくそばばぁが生きようが死のうが、本当にどうでもいい」

ダイヤはシレっとしている。
その様から見ても…本気でダリアの命など、どうでもいいと思っている…。
それがダリナとグレリオにもわかったらしく、

「ヒ、ヒドイです！！！おばあ様は今まで…お兄様を探すために、自分の全てをかけて、
私財だってなげうって…」

涙目で必死に訴えるも、

「オレは一度も頼んでねぇぞ、そんなことしてくれって！！
そのくそばばぁが勝手にやった…単なる自己満足じゃねぇか！！
それでオレに言うこと聞けとか、ふざけんのも大概にしろっての！！
あと！！オレはお前らと関係持ちたくないから、勝手に兄だなんて呼ぶな！！
気持ちわりぃ！！」

生理的に拒否反応が出ている人間には、迷惑なだけだ。

「とにかく！！オレは行くからな！！
少しの時間ってことで、渋々了承したんだ。それも…テメェらの為じゃなく、奥様の為に。
義理は果たした！！」

「行かせません！！」

ダリアの必死な形相は…さらに強さを増し、

「もし私に何かあれば…オルフィリア公爵夫人の指示だったと、巷に流れるように、手配されて
います！！大人しく…ここにいなさい！！」

自分が何を言っているのか…理解できないのか…。
はたまた…単純にもう、馬車馬のように前だけを見る事を、望んでいるのか…。

だがダイヤは、ダリアのその言葉でわからなかった事が、分かったようだ。

「なるほどな…」

冷たい視線をさらに凍らせ、

「テメェは…裏取引でもしたようだな…。
オレをここに繋ぎ止めておけば…何かテメェの欲しいものをくれる…と」

ダリアは…顔色を変えないが、ダイヤは…己の考えを確信しているようだった。

「奥様に…何をする気だ！！もし何かあったら…。
いや、何かなかったとしても、オレはテメェを許さねぇ！！」

その声はダリアの耳にはもちろん届かず、虚しく宙を切るだけだった。

「ダイヤ…アナタはここにいるの…。
もう少ししたら、身分の高い方がここにおいでになるわ。
それまでで…構わないから…ね…」

ダリアの目は…確信に満ちている。
その人が来れば…自分の望みが全てかなう…とでも言うように。

「……テメェは…とうとう最後の一線を、超えちまったな…」

このダイヤのつぶやきは…そこにいる誰の耳にも、入らなかった。
緊張だけがその場を支配する…。

そこでダイヤは…他の人間は…何を考えていたのだろうか…。