世界は地球の手のひらで踊る

変化

１

　◇◆◇


　ユウトは朝からアキラの様子が気になっていた。
　何だかいつもと違って口数が少ない。
　元気が無いというか、動きが鈍いというか――

「おい、お前大丈夫か？　顔面蒼白なんだけど」

「あ、うん……大丈夫だよ」

　歯切れの悪い返事。
　よく見ると、少しつらそうに下腹辺りを押さえている。

「もしかして腹が痛いとか？　なら無理しないで休んだ方が……」

　言いかけた所で、ユウトはギョッとした。
　アキラの足下には、赤いものが数滴したたり落ちている。

「おい！　お前どこか怪我してんじゃないのか？」

「ええ！　ウソ！　どこどこ！？」

　アキラは慌ててきょろきょろと自分の身体を見回した。
　太股の付け根から、一本の赤い筋が足首まで伸びている。

（え？　あれ？　これってまさか……）

　ユウトは自分の血の気が引いていくのを感じた。
　その原因が何なのか、ユウトにはすぐ分かったからだ。

（マ、マジか――っ！！）

　頭がくらくらとした。冷や汗が止めどなく流れてくる。
　信じられない出来事がまた、目の前で起こってしまっている……

　ユウトのその様子を見て、アキラは更に慌てて言った。

「どうしよう、ユウト！　これって何なの？」

「ええっ！？　な、何って……」

「だって分かってるんでしょ？」

　助けを請うようにして、その目を潤ませている。

「いやでも、お前さ……それ俺に言わせる？」

「何！？　言ってよ！」

　どうやら本当に分かっていないらしい。
　たっぷりと時間を空けてから、ようやくユウトは重い口を開いた。