世界は地球の手のひらで踊る

変化

３

　◇◆◇


「うう、知らなかった……女の人ってこんなに大変なんだ……」

　横になりながら、弱々しく他人事のように呟く。

「言い難いんだけど……毎月来るぞ、それ」

「え～、またまたユウトってば。すぐそうやって……」

「いや残念だけど、ホントなんだ」

「……え、ウソ……じゃないの？」

「そんなぁ……」と一言いい置くと、アキラはぐったりとしてそれ以降は口を開こうとせず、痛みの波とひたすら戦っているようだった。


（すっげえ辛そうだな……）

　病気では無いとはいえ、このような姿は見るに忍びない。
　自分がこの状況に置かれたとしたら、果たして耐えられるだろうか。
　そう思うと、やはり何かしてやらずにはいられない心情にユウトは駆られた。

　そういえば、この間使えそうな薬をいくつか拝借して来たはず。
　ごそごそと荷物を探ると、薬はすぐに見つかった。

「あ、あった！」

　良かった、これで少しは楽にしてやれるだろう。
　すぐさまアキラの傍に戻り、ユウトは声を掛けようとした。

「おい、アキラ……」

　スースーという軽い寝息が聞こえた。
　眠っている。
　が、時々苦悶の表情を浮かべて、未だ痛みと闘っているらしい。
　 
汗で髪がびっしょりと濡れてしまっている。

（どうしようか……やっぱり起こして飲ませてやった方がいいのかな）

　などと考えながら、とりあえず汗を拭ってやろうと膝を付いた。

「ぅ……ん……」

　アキラの口から微かに声が漏れた。
　その瞬間――


　どきん！


　胸が異常に高鳴り、ユウトは大きく後ろへ飛び退いていた。
　心臓がバクバクと尋常じゃない音を立てている。

「ななな、何を慌ててるんだ俺！？」

　自分でも訳が分からない。
　さっきまで普通に話していた相手に、何を突然こんな……
　とにかくパニックだった。