世界は地球の手のひらで踊る

救出

５

「もしかして、あなたがユウちゃん？」

　この女性は確かにアキラとは面識があるらしい。

「ユウちゃんて……いや、そんなことはどうでもいい！　キャシーさん、アキラは……」

「アキラちゃん！　そうよ、早く助けに行ってあげて！　あんなひどい怪我してるのに、あの男に無理矢理連れて行かれたのよ！」

　ドクン！　ユウトの鼓動が高鳴った。
　連れて行かれた？　寸での所で間に合わなかったというのか？

「そんな……ひ、ひどい怪我って……？　アキラは一体あいつに何されて……」

「それにあの娘、処女だってばれちゃったの！　それを知った途端にあいつ……とにかく早く見つけないと、もっと大変なことになるわよ！」

「え……」

　ユウトの表情が凍り付く。
　よりによってあんな男に――

　一番恐れていた事態に、ユウトは愕然となった。

　いや、連れて行かれてから、そんなに時間は経っていないはず。
　今ならきっと間に合う。

　ガッと、勢い良くキャシーの両肩を掴むと、激しく揺さぶってユウトは聞いた。

「それで！　アキラは何処へ連れて行かれたんですか！？」

「ご、ごめんなさい、私もそこまでは――」

「そんな、何でだよ！？　くそ……アキラ……ッ！」

　ユウトはいてもたってもいられずに、部屋から飛び出していた。

「あ、ちょっと！　そんな一人で……」

　キャシーの声を無視して、とりあえず自分たちが来た方とは反対側へ駆けていく。

　冷静ではいられない。
　そんな状態では頭も働かない。
　今はただ、闇雲に走っているだけだった。

　そんな時、ユウトの懐の中にいたチビが「ウウウ」と低い唸り声をあげた。
　それと同時に、ユウトもピタリと走るのを止める。

「あら、慌ただしい。相当お困りのようね」

　女の声だった。
　ユウトの熱が冷めていく。
　お陰で冷静さを取り戻すことができた。

「丁度良かった……おい、お前の兄貴はどこにいる？」

　薄暗い廊下の先に立ちふさがっているその女――レイにそう問いただした。