距離感がやばいいとこがやけに誘惑してくる件について...............

同じ星空のもと...............

　　翔太がトイレに向かっていたそのとき――
ちょうど出てきた優子と鉢合わせた。

「大丈夫？」翔太はふと声をかけた。
以前から、彼女の沈んだ様子に気づいていたからだ。

「……大丈夫です」
優子は笑顔を作ったが、その表情はどこかぎこちない。

翔太はその“違和感”を見逃さなかった。

「少し外、出てみる？」
誘われるままに、優子はうなずいた。

マンションの玄関で靴を履き、ふたりで外へ出る。
近くの自販機の前で、翔太が尋ねた。

「コーヒーでいい？」

「……はい」

緊張気味の優子に、翔太は無言で缶コーヒーを手渡した。
ほのかな温もりが、じんわりと手のひらに伝わる。

「こっち、座ろうか」

近くのベンチに並んで腰を下ろす。

「……優子さん、この会、初めて？」

「はい、そうなんです」

「それなら緊張するよね」

しばし沈黙。ふと、優子が空を見上げた。

「……星、きれいですね」

「うん、ほんとだ」

翔太も空を見上げた、そのとき。
ベンチに手をついた翔太の指が、優子の指先にふれてしまう。

「きゃっ……」

「あっ、ごめん！」

思わず目が合い、ふたりともコーヒーを口に運ぶ。
そのとき、優子がつぶやいた。

「……あったかい」

翔太は、その柔らかい声に引き込まれそうになる。

「実は、私……この会、苦手なんです」
優子が静かに言った。

「親戚って……友達よりは近いけど、家族よりは遠くて。
自分がどの立場で話していいのかわからなくなるんです」

翔太はしばらく黙って聞いていたが、やがて言った。

「……気にしなくていいよ。優子さんは、優子さんのままでいいと思う」

そう言って、翔太は立ち上がる。

「そろそろ戻ろっか。みんな心配してるかも」

その背中に、思わず優子は声をかけた。

「翔太さん……連絡先、交換してもいいですか？」

翔太は驚いたが、優しくうなずく。

「もちろん。いつでも連絡して」

携帯を手に、二人は連絡先を交換した。
優子は微笑んで言った。

「……また、話したいです。今度、誘ってもいいですか？」

翔太は笑顔で答えた。

「いつでも」

ふたりの距離が、静かに近づいていた。

一方その頃――
まどか💛と陽太郎もまた、連絡先を交換していた。

「また、仕事の相談してもいい？」
「うん、俺でよければいつでも」

そう答えた陽太郎に、まどか💛が微笑む。

「……ベランダ、行かない？」

「えっ……？」

不意の誘いに戸惑いながらも、陽太郎は頷いた。

夜景の広がるタワーマンションのベランダ。

「私は、Power Windの社長なのよ……この家だって、私の給料がなきゃ住めなかったじゃない！」
「ローンの名義だって、私が通したのよ！」

過去の夫婦喧嘩が、まどか💛の脳裏をよぎっていた。

そんなとき――陽太郎がそっと、自分のコートを彼女の肩にかけた。

「……寒そうだなって思って」

その言葉に、胸がぎゅっと締めつけられる。

「ねぇ、陽太郎さん……私……」

まどか💛が陽太郎の肩にもたれようとした、その瞬間――

「よう、まどか。こんなところにいたのか」

翔太がベランダのドアを開け、現れた。

まどか💛は慌てて陽太郎から離れた。

「仕事の話で盛り上がって……星の話もしてて……」
陽太郎はとっさに取り繕う。

「偶然だな。俺たちも、星を見てたんだ」
翔太は何気なく空を見上げる。

――まどか💛は気まずさを隠しきれず、陽太郎は息を詰める。
優子はただ静かに、俯いていた。

まどか💛が時計を見る。

「いけない……そろそろ、おいとましないと」

翔太がうなずき、2人で玄関に向かう。
その途中、まどか💛は陽太郎にコートを返す。
そっと近づき、小声でウィンクしながら囁いた。

「ありがとう💛」

そして、まどか💛は翔太と共に去っていった。

その場に残った陽太郎に、優子が近づいてくる。

「ねぇ？」

「……なに？」

「最後、何て言われたの？」

「え？　ああ、“ありがとう”って。仕事手伝ったからさ」

その場しのぎの言葉だった。

「ふーん……」

優子は陽太郎の顔をじっと見つめ、やがて前を向いた。

「あの夫婦とは、仲良くしなきゃね。翔太さんも、いい人だし」

一見、いつもの優子。
でもその目の奥に、確かな“気配”があった。

――ホッと胸を撫で下ろす陽太郎。
だが知らなかった。
この夜を境に、四人の関係は、深く交錯しはじめることになる――。