その乾いた青春は

意味がわかると愛しい話

意味がわかると愛しい話〈上〉

　決定的な瞬間ほど、時間は遅く感じるという。

　踏切がしまるその瞬間。僕は何者かに背中をどつかれた。

　ふわりふわりと時間は進む。
　そして、僕の背負っていたリュックが掴まれ、僕は踏切の外へ投げ出される。

　しかし、僕をほおり投げた香奈は、僕の彼女は。

　カンカンカンカン。踏切がうるさく喚く。

　そして、その時確かに。

　カンカンカンカン、カンカンカンカンカンカン。

　彼女は笑っていた。

　「うあぁああああ！」

　僕は暗闇の中、自分のベッドから飛び起きた。

　「・・・はぁ・・っは・・っ夢？」

　僕は汗ばんだ頭をぐしゃっとかきあげる。
　時計をみるとAM6:00と表示されている。

　「また、この悪夢か」

　香奈がこの世を去って、今日で一年になる。


☆


　僕は八坂　鷹斗、板西高校2年。そのため、今日も学校へ行く。香奈がいなくなってから、登校ルートの風景をじっくり見る機会が増えてしまった。

　待ち合わせのあの場所はただの時計塔にかわり、彼女と通ったこの道もそこらへんにあるような道になってしまい、全てが何かを失ったような物足りなさを放っているように思える。

　しかし、今日に限っては少し違った。
　
　一人の少女が誰かを待っているように道の壁に寄りかかっていた。
　僕は彼女を知っている。

　「沙羅さん？」

　「・・・待っていましたよ、鷹斗さん」

　西条　沙羅さん。香奈の友達で、僕は数回顔を合わせたことがある程度だけど、なんとなくおとなしそうな印象がある少女である。

　「待っていたって？」

　「はい」

　「えっと、何か用かな？」

　「はい・・・えっと・・その」

　彼女は少しうつむき、考えるような仕草をしてそれをつぶやいた。

　「香奈が笑っていた意味を、知りたいですか？」

　「！？・・・なんで知って」

　「聞いたんです事故があった時に、その場にいた人に」

　「そう・・・なのか・・・」

　あの事故現場には、僕と数人の板西高校の生徒がいた。彼女が笑ったのをその人達が見ていても不思議はない。

　「それで、意味ってなに？どういうこと？」

　「それは・・・そういえば遅刻してしまいますね。この話は放課後に」

　彼女はくるりと体を回し、学校の方へと歩き出す。
　そしてちらとこちらを見て言った。

　「それでは放課後に、ミステリー研究会の部室で」