42歳メジャーリーガー、異世界に転生。チートは無いけど、魔法と元日本最高級の豪速球で無双したいと思います。

1章 投げる冒険者

36話 白羽の矢が立ったのは

　予定通り、夕方にギルドに帰ってこれたわけだが、いつも騒がしいギルドが今日はやけに静かで不気味だ。

　ひょっとして例の魔物に襲われた？いや、それなら何故ギルドだけが襲われた？

　警戒しながらもいつもと変わらぬ歩調で歩き、ファーマーズの扉を開く。開いた先で待っていたのは、神妙な顔つきの冒険者達。

　俺が帰ってきた瞬間、一斉に俺の方を見てきた。まるで「来た！」と言わんばかりに。

「あの、どうしたんです？俺、特に何もしてないですよ？」

「ああ、何もしてねぇよ。でも、今からするんだよ」

　言っている意味が分からない。冒険者達が自分の身をどかして、酒場までの道を作る。

　意味が分からないまま進むと、他の冒険者以上に真剣な表情のマックスオーナーが、テーブル席に座っていた。そのテーブル席の上には、1枚の羊皮紙が置かれている。

「おかえり、ファルコ。ブカの村はどうだった？」

「母が被害を最小限にまで抑えてくれたみたいです。ついでに、少ないながらも例の魔物の特徴を知る事ができました。翼が生えていて、強靭な爪を持っているとのことです」

「グリフォンか？いや、ヒポグリフの可能性も否めないな・・・どちらにせよ、有益な情報だ。ありがとう」

「はい・・・・・」

　皆から向けられる視線。そして、マックスオーナーの俺を待っていた感。これらの2つのお陰で言われる前に気づくことができた。

　謎の魔物の討伐はC級に任された。この噂は本当だったらしい。しかし、被害の大きさからして、Cが対応できる事案ではない。

　しかし、唯一例外が存在する。それは、昇級試験。昇級試験に使われる依頼は、B級に匹敵する依頼。それをこなして昇級に値するかを見極めるのが、試験の本質だ。

　つまり、昇級試験を受けられる者は、B級又はそれに匹敵する実力を持つと認められた者のみ。つまり、例の魔物を倒せるのは、昇級試験を受けられる実力を持つ者である。

　そして、俺に向けられた視線から察するにその実物とは─────。

「ファルコ、昇級試験。受けてくれないか？」

　昇級試験は本来、受けたくて受ける者である。ギルド側もそれを理解しているため、本来は「受けてみない？」というスタンスである。

　しかし、マックスオーナーがしたのは、提案ではなく、お願いだった。それ即ち、実力以上の危険が待っているということだろう。

　このまま、謎の魔物を放っておいても死人が増えるだけだ。B級ギルド陣に暇ができるまで一体いつまでかかる？どのくらい死ぬ？これ以上死体を積み上げるのは勘弁だ。

　昇級なんて関係ない。俺はこの依頼を・・・。

「受けます」

　受けてみることにした。