続！素直に同棲したいって言えよ、負けず嫌いめ！ー勉強が苦手な俺がスパダリに溺愛されていますー

過去編

その8. （……俺とは住む世界が違う）

　――パーティー前、デパートの地下にて。

「お前さ、金遣い荒すぎ」

　服、買いすぎ。
（知らねぇの？　体ってひとつしかねぇんだぞ？）

　そう言うと、理人は平然と答えた。

「どうして？僕は、スオのためにしか使わないけど」
「好きなオヤツ買うのと一緒だよ」

　何十万もするオヤツがあってたまるかよ。

　なんて話してると。
　理人の愛車“ドイツ！”が姿を現す。

「さて、到着。ドアを開けるね」

　理人が、鍵を見せる。

（……鍵）

　思い出すのは、あの日の記憶だった――

　⸻

（……まだいるし）

　始まりは、泥団子だった。
　階段でちょくちょく見かける子。別に気にも留めてなかった。
　でも、今日だけは、なんか違って見えた。

（……これ、絶対、鍵ないよな）
　もう三十分は経ってる。しゃがみ込んでいて、誰も迎えに来ない。
　その姿が、なんか――見てられなかった。

　気づいたら、声をかけてた。

「今日、うち来る？」

　理人はびっくりしたように、目を丸くした。

「……お邪魔して、いいの？」
「いいよ！」

　――その日から、俺と“リト”は、友達になった。

　⸻

　あいつは、何でもできた。
　頭いいし、運動もできる。
　雷にも動じない。
　……しかも、優しい。

「……大丈夫。そばにいるよ」

（……しかもイケメン）

　お願いすれば、なんでも叶えてくれた。

『頭洗って』
『撫でて』
『ぎゅーってして』

（……“父さん”みたいだ）

　でも、ちょっと抜けてるとこもあって。

「えっ、自販機でジュース買ったことないの？」
「――仕方ねぇな。先輩が教えてやるよ」

　バカな俺が、人に何か教える日が来るなんて。
　それが妙にうれしくて――

（……“弟”って、こんな感じなのかな）
　ほんの少しの優越感と、心地よさ。
　あいつと会える日が、待ち遠しくなっていった。

　⸻

　きっかけは、軽い冗談だった。

「うちの学校、来いよ！ 親に頼んでみて！」

　本気にするとは思ってなかった。
　ただ、何となく、ずっと一緒にいたいなって。

　理人も、うん、って頷いて。
　笑って、それで終わるはずだったのに。

（……リトがいない）
（……連絡がつかない）
（……階段にも、エントランスにも、いない）

　子ども用のスマホを見つめながら、胸がざわざわした。

　その時だった。

「――桜水。ちょっと話、いい？」

　母さんが、真剣な顔をして俺を呼んだ。

「……え？ リトが……？」

　理人が、外国に引っ越すこと。
　引きこもってること。
　俺に説得してほしいこと。
　――それと、あいつの家が、どういう家かも。

（……俺とは住む世界が違う）

　極め付けに。

「――これ、台本みたいなの」

（……台本？）

　紙に書いてあったセリフを見て、ゾッとした。

「俺、こんなひでーこと言えねぇよ！」
（あいつのこと、利用してたみたいじゃん……！）

　母さんが、少しだけうつむいて言った。

「……母さん、今、理人くんのお家の病院で働いているの」

　申し訳なさそうな顔。
　その表情を見て悟った。

「……ごめんね、大人の事情に巻き込みたくないんだけど……」

（……母さん、困ってる）
　大人が言うことは絶対。
（……つまり、無理なんだ）

　それでも、心のどこかで思った。

（……なんで俺なんだよ）

「明日、学校から帰ってきたら」
「――お別れ、行こうね」

　⸻

　部屋でひとり。

「う、うぅ……っ、いやだよ、リト……」

　せめて、ちゃんとしたお別れがしたい。
　……離れたくない。

「……“ゆうれい“になれば」

　ぽつりと、つぶやく。

（……そしたら、ずっと側にいられる？）
　……父さんみたいに。

　でもすぐに、首を横に振った。
（幽霊になんて、なれっこない）

「……バカバカしい」

（どうせ、すぐに忘れる）
　俺は、その他大勢のひとり。

　……悲しいけど。