鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第一章

第3話 普通じゃない鉱石鑑定

　叫ぶ声の主は商人のトニー・ケイソンだった。
　トニーが肥えた腹を揺らしながら走って来る。
　そのトニーに向かって、鍛冶師のクリスが自慢気が表情を浮かべた。

「ガハハハ、遅かったなトニー。緑鉱石と竜石は俺が買い占めたぞ」
「はあ、はあ。ちっ、じゃあ残りの鉱石は全部ワシが買う。アルが採ってくる鉱石は品質が良いと評判じゃ。だから人気が高いんじゃよ」

　トニーは息を切らしながら、残りの白鉱石、赤鉱石、黒深石というレア五の希少鉱石を全て買ってくれた。
　その重量は約八十キルクで、価格は金貨八枚だ。
　代金をもらっていると、トニーが何かを思い出したような表情になった。

「そうだ。アルにちょっと見て欲しい鉱石があるんじゃ。さっきここへ来る前に買った鉱石じゃ。なかなか良質だったから全部買い取ったんじゃよ」
「へー、見せて」
「白鉱石、緑鉱石、赤鉱石の三種類を五十キルクずつ、合計で百五十キルク買い取ったんじゃ」
「レア五の相場は十キルクで金貨一枚だけど、いくらだったの？」
「金貨十枚じゃ」
「それは安かったね！」

　トニーの使用人が、俺に見本の石を渡してきた。
　俺は白鉱石を手に取った。

「ん？　これは……。トニー。悪いけど、これは怪しいぞ」
「ど、どういうことじゃ？」
「色が鮮やかすぎる。あと、少し柔らかいんだ」
「柔らかいだと？」

　俺は長年に渡って希少鉱石を採掘していることから、掴んだ感触である程度硬度が分かるのだった。

「柔らかいって鉱石だぞ。めちゃくちゃ硬いじゃろ」
「見ててね」

　俺は鉱石を掴む手に力を入れる。
　すると、手のひらの中で鉱石が砕け散った。

「な、なんじゃと！」

　トニーが驚き、鉱石を凝視している。

「ほらね。白鉱石は硬度六だから、手では絶対に割れないんだよ。この断面から推測すると、恐らく硬度三の軽鉄石に色素を入れて加工してるね」
「いやいや、アルよ。何から突っ込んでいいのか分からんが、いくら硬度三とはいえ、鉱石を素手で砕く人間はこの世におらんのじゃよ……」

　トニーは妙に冷静になっている。
　だが次の瞬間、両手の拳を握りしめて空に顔を向けた。

「偽物なのかぁ！　ふざけんな！　あの男ぉ！」

　大声で叫ぶトニー。
　気の毒だが、俺は気になったことを質問する。

「ねえトニー。これ、どこで買ったの？」
「裏通りじゃ！　大男が売っていた！　くそっ、捕まえてやる！」

　鍛冶師のクリスが、走り出そうとするトニーの肩を掴む。

「もう消えてるだろ。行っても無駄だ。やめておけ。商人ギルドが運営するこの市場で買えば安全だったのに。バカなことしたな」

　クリスが真面目な表情で忠告している。

「そもそも、この街で希少鉱石を売るのはアルだけだろ。フラル山の希少鉱石は今やアルしか採れないんだ。お前、欲に目がくらんだな」
「うぐぐ、商売を広げようと焦ってたんじゃ。くそっ！」
「金貨十枚損したな」

　クリスが急に笑顔を浮かべ、俺の顔を見た。

「それにしてもアル。偽物とはいえ鉱石を握力で砕くのはお前くらいだぞ。他所ではせめて鑑定用ハンマーを使えよ。それこそ偽物と思われちまうぞ。ガハハハ」
「アハハ、ありがとう」

　クリスは俺にも忠告してくれた。
　その横でトニーが肩を震わせている。

「くそぉ！　騙されたぁ！」
「トニー、元気出しなよ」
「ウォウウォウ」

　俺とエルウッドはトニーを慰めた。