鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第一章

第24話 レイの想い

「アル、ちょっと話をしてもいいかしら？」
「は、はい。それにしても、よくここに泊まっていることが分かりましたね」
「私のところには色々な情報が入ってくるのよ」

　さすが騎士団の隊長である。
　レイさんを部屋へ案内し、ソファーに座る。

「アル、よく聞いて。まず私たち一番隊は明日王都へ帰ることになったわ」
「え！」
「突然だけど、任務にはこういったことがよくあるのよ。アルも騎士団を受けるなら覚えておきなさい」
「わ、分かりました」
「今年の騎士団の入団試験は四ヶ月後。現時点ですでに私と互角のアルだから、間違いなく合格できるわ。だって騎士団に私と互角に戦える者はいないもの」
「は、はい」
「そして、ここからがとても大切な話よ」

　そう言って、レイさんが丁寧に説明してくれた。

　俺がレイさんに見せた紫雷石は、絶対他人に見せないこと。
　存在も話してはいけない。
　銀狼牙であるエルウッドの角を隠すこと。
　角を隠すための額当てを発注したので、明日鍛冶師のクリスの店で受け取るように。
　剣が完成したら王都へ届けること。
　その際、エルウッドを連れ、必ず紫雷石も持って来るように。

「……アル、あなたにこれからどんなことがあっても、あなたは……私の大切な……本当に大切な……唯一の弟子よ」

　レイさんの言葉が涙声になっているような気がした。
　続けてエルウッドにも話しかける。

「エルウッドお願い、アルを守って。そして、あなた自身も気をつけなさい」
「ウォウ！」

　レイさんは俺の背中にそっと腕を回し、抱きついてきた。
　俺は驚いたが、レイさんは俺の胸に頬を寄せ、しばらく動かず、そして無言で部屋を出ていった。
　俺は何も言えず、出ていくレイさんを見ているだけだった。

　この日はそのまま宿に宿泊。
　翌日起きると、騎士団はすでに出発していた。

　俺は支度をして、クリスの店へ行く。
　そこでエルウッドの額当てを受け取った。
　代金は騎士団が支払い済みだった。

　山での食料や生活品を買い揃え、ラバウトを出発。
　今回はセレナが見送ってくれた。

　山へ帰り、また日常が始まる。
　希少鉱石を採掘して、週に一回ラバウトで販売。
　ただそれを繰り返すだけの生活だ。
　しかし、変わったことがある。　
　俺は採掘地の標高を上げていた。

　世界で最も高い山であるフラル山の山頂だ。
　標高九千メデルトを超える場所で採掘していた。
　ただし、それは採掘が目的ではない。

　二十キルクのツルハシを剣のように持ち、宇宙そらに届くかのような高高度で素振りをするためだ。
　時には採掘すらせず、丸一日素振りに没頭することもあった。
　さらに筋力トレーニングも行っていた。
　何度か命を落としそうになるほどの激しいトレーニングだ。
　毎日毎日、標高九千メデルトという、人が生存できない世界で、とにかく考えられる限りの壮絶なトレーニングをして身体を鍛えた。

　俺は騎士団の入団試験を受けようと、決意を固めていたのだった。