鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

最終章

第352話 捨て身の攻撃

　一旦旅する宮殿ヴェルーユを離れた鉤爪鷲竜アトルス。
　上空で身体を反転させ大きく旋回。
　急降下で船体の横へ突進した。

「きゃっ！」
「グッ！」

　衝撃で揺れる旅する宮殿ヴェルーユ。
　ローザとオルフェリアは足を滑らせ転倒。
　もし命綱がなければ、地上へ落下していただろう。

　ロープをつたい、手すりに捕まるオルフェリア。

「ローザ、知ってますか？」

　焦りと恐怖心を隠すかのように、ローザへ話しかけた。

「何をだ？」
「あの鉤爪鷲竜アトルスを投石で撃ち落とした冒険者がいるんです」
「な！」

　驚くローザ。
　こんな緊急時に冗談を言うオルフェリアではないし、そもそもオルフェリアが嘘をつくわけがない。
　そして、そんな非現実的なことをやってのける冒険者に心当たりがあった。

「そうだな。そんなことができる冒険者は一人しかいないだろう？」
「そうです。我らがアル陛下です。そして撃ち落としたアトルスの首を、一撃で斬り落としたのがレイ陛下です」
「ククク、我が君主は化け物だな」
「はい。その臣下である私たちも、負けてはいられません」
「そうだな」

　オルフェリアの表情が一層引き締まる。
　決意と覚悟を持った面持ちだ。

「ローザ、捨て身の攻撃で迎え撃ちます」
「分かった。アトルスが避けられないギリギリの距離まで引きつけよう」

　旅する宮殿ヴェルーユの周囲を旋回するアトルス。
　後部ハッチに向かって急降下を開始。

　二人は立ち上がり弓を構える。

「左目です！」
「右目だ！」

　猛スピードで迫るアトルスを限界まで引きつけ、矢を放つ二人。
　打ったあとのことは考えていない。
　まさに捨て身の攻撃だ。

　アトルスの猛烈な突進が二人を直撃。
　腰にくくりつけたロープが切れ、船内に大きく弾き飛ぶ。
　オルフェリアは壁に打ちつけられ、ローザは床に投げ出された。

「かはっ！」
「グホッ！」

　あまりの衝撃で吐血する二人。

　アトルスは突進の勢い余って、船内倉庫に乗り上げていた。
　その両目には一本ずつ矢が刺さっている。

「ギィィイイィィィィ！」

　光を失ったアトルスが咆哮を上げた。
　怒りなのか、痛みなのか分からない。
　船内で倒れた状態で巨大な翼を激しく羽ばたかせ、必死に立ち上がろうとしている。

「ロ、ローザ！　首を！　首を落としてください！」
「グッ！　わ、分かった！」

　ローザは腰の長剣ロングソードを抜き、アトルスの首に振り下ろす。

「ギィィイイィィ！」

　白狂戦士ハイ・バーサーカーとはいえ、両目が見えない状態では逃げることもできない。
　ローザは一撃で首を落とせなかったものの、三撃目で胴体と頭部を切断した。

「レイのようには……いかないか。クッ！　グホッ！」

　ローザは剣をその場に落とし、脇腹を抑えながら吐血。
　負傷した状態でもアトルスの首を落とせたのは、ローザ自身が打った剣を使用したからだ。
　世界最高の鍛冶師であるローザが、貴重なモンスター素材で打った剣。
　その切れ味を自ら証明した。

「で、でも、さすがです。白狂戦士ハイ・バーサーカーの首を……落とせるのですから」
「アルが採った素材で……作ったからな」

　激しい痛みに襲われながらも、討伐した安堵から笑顔を見せ、倉庫の床に座り込む二人。

「ローザさん！　オルフェリアさん！　大丈夫ですか！」

　そこへ血相を変えたアガスが走ってきた。
　アトルスの襲撃が収まったことで、操縦をマルコに任せている。

「兄さん！　ハッチを閉めて！」

　伝声管でマルコに指示を出す。
　すぐさまローザの元へ駆けつけ片膝をつく。

「ローザさん！」
「大きな声を出すな。ウグッ。だ、大丈夫だ」
「で、でも！　血が！」
「ゴホッ！」

　再度吐血するローザ。

「私が診ます」

　解体師だったオルフェリアは、人体の診察も可能だ。
　ローザの正面で膝をたたみ床に座る。

「肋骨が……ぐっ……五本折れています。ひとまず包帯を巻いて固定します。ベッドで安静にしてください。な、内臓も損傷していますので、帝都に帰還したら手術しましょう」

　診察したオルフェリアの顔も真っ青だ。

「お前だって……肋骨が折れてるだろう？」

　ローザに言われ、オルフェリアは自身の身体を触診した。

「私は……肋骨四本……ローザより軽症です。フフ」

　そんな二人を心配そうに見つめるアガス。

「ふ、二人とも重傷です！　部屋に運びますから、安静にしてください！」

　まずは怪我が重いローザを抱き上げる。

「グッ！」
「すみません。ローザさん。我慢してください！　オルフェリアさん！　すぐに戻ってきます！」

　ローザを抱きかかえたまま部屋へ向かうアガス。
　ローザに衝撃が伝わらないように、優しく慎重に、それでいて急いで歩く。

「フフ、アガスは意外と力があるのですね」

　その様子を見ながら、脇腹を抑えるオルフェリア。

「後でローザに麻酔を打たなきゃ。うっ！」

　全身を貫く痛みに耐えながら、ローザの心配をするオルフェリア。
　オルフェリアは解体師として、毒耐性を極限まで上げており、麻酔が効かない身体だった。
　だがそれは解体師として名誉なことだと考えている。

「ちょっと……今の状況では解体できそうに……ありませんね」

　痛みで呼吸も辛い状況の中、仕留めたアトルスに視線を向けた。

「でも……思わぬお土産が……できました。この白狂戦士ハイバーサーカーのアトルスは……研究に使えるかもしれません」

　脇腹を押さえたまま、床に倒れ込むオルフェリア。

「かはっ」

　吐血するオルフェリア。
　ローザには伝えなかったが、オルフェリアも内蔵を損傷している。

「実際にモンスターを討伐すると……アルとレイの凄さが……本当に分かりますね。フフ……」

　君主であり、親友であり、今や家族だと思っている二人のことを考えながら意識を失った。