婚姻＝スキル共有！？ ハズレと追放された俺に、美少女女王とイケメン魔王が嫁婿に来て土下座してきたんだが。俺の隠しスキルはガチャ確操作だった

第1章4話「最弱村の秘密と再会の奇跡」

「最弱村の秘密と再会の奇跡」 ②

　二日間の旅路は、予想以上に辛いものだった。オスカー騎士は最初から最後まで無愛想で、必要最小限の会話しかしない。休憩時間も一人で過ごし、俺を完全に無視していた。

　まあ、仕方ないか。俺は『役立たず』として追放される身だ。騎士にとって俺は護るべき対象というより、厄介な荷物でしかないのだろう。

　二日目の夕方、ついに目的地が見えてきた。

「あれがリューシル村です」

　オスカー騎士が初めて自分から話しかけてきた。

　俺は馬車の窓から身を乗り出して村を見た。そして、思わず息を呑んだ。

「えっ……これが村？」

　目の前に広がっていたのは、まるで廃墟のような光景だった。石造りの家々は半分崩れており、屋根には大きな穴が開いている。畑らしきものは見当たらず、雑草が生い茂っているだけだった。

「最弱村の名に恥じない有様でしょう」

　オスカー騎士が皮肉めいた口調で言う。

「人口は十名程度。まともな収入源もなく、王国の援助で何とか生き延びている状況です。あなたのような『役立たず』には相応しい場所だと思いませんか？」

　その言葉に、俺は思わず拳を握りしめた。確かに俺は力不足かもしれない。でも、この村の人たちに罪はない。

「……この村の人たちは、精一杯生きているんです」

　俺は静かに答えた。

「俺には、それを馬鹿にする権利はありません」

　オスカー騎士が驚いたような顔をする。しかし、すぐに元の無表情に戻った。

　馬車が村の入り口で停止した。数人の村人が物珍しそうに近づいてくる。皆、粗末な服を着ており、栄養失調気味に見えたが、その瞳には生きる意志の光があった。

「村長はどちらですか？」

　オスカー騎士が村人に尋ねる。

「あ、あの……村長は……」

　年配の男性が申し訳なさそうに答える。

「半年前に亡くなりまして……今は皆で何とかやっております」

　村長すらいないのか。この村の状況は想像以上に深刻だった。

「では、この方の受け入れについて説明いたします」

　オスカー騎士が公式な口調で告げる。

「こちらは隼人殿。王都の命により、この村で生活されることになりました。皆様、よろしくお願いします」

　村人たちがざわめく。新住民の到着は珍しいことなのだろう。

「あの……隼人さんでしたっけ？」

　若い女性が恐る恐る声をかけてきた。茶色の髪を三つ編みにした、素朴な印象の女性だった。

「私、この村のマルセリーヌ・オルトゥスと申します。よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　俺は丁寧に頭を下げた。マルセリーヌさんは村で一番若い女性のようで、他の村人たちも彼女を頼りにしているようだった。

「隼人さんのお住まいですが……」

　マルセリーヌさんが困ったような表情を見せる。

「申し訳ございませんが、まともな空き家がなくて……村の外れに古い小屋があるのですが……」

「それで十分です」

　俺は微笑んだ。

「贅沢は言えませんから」