婚姻＝スキル共有！？ ハズレと追放された俺に、美少女女王とイケメン魔王が嫁婿に来て土下座してきたんだが。俺の隠しスキルはガチャ確操作だった

第1章9話「討伐隊合流と真の仲間」

「討伐隊合流と真の仲間」 ④

　オーガキングが洞窟の入り口で立ち止まり、威嚇するように咆哮を上げた。その巨体は予想以上で、騎士たちの中に緊張が走る。

「怯むな！」

　マクシムが檄を飛ばす。

「囲み込んで牽制しろ！隼人殿の準備が整うまで時間を稼ぐんだ！」

　騎士たちが見事な連携で散開し、オーガキングを取り囲んだ。オスカーも剣を構えて前線に立つ。

「オスカー、無理は禁物です！」

　俺が声をかけると、彼が振り返って親指を立てる。

「任せろ！君たちの時間は、俺たちが作る！」

　その瞬間、オスカーの表情に迷いは無かった。個人の誇りではなく、仲間への信頼に満ちていた。

　騎士たちがオーガキングに立ち向かう中、俺たち三人は魂の共鳴を深めていく。

「準備はいいですか？」

　エリシアが確認する。胸の前で光る聖光が、より一層輝きを増していた。

「ああ」

　エドリアンの周囲に闇の魔力が渦巻く。

「愛しき我が契約者よ、存分に力を解放しよう」

　俺の体内で【魔力増幅Lv2】が最大出力に達する。三人の魔力が完全に同調した時、周囲の空気が変わった。

「すごい魔力だ…」

　マクシムが戦いながら呟く。

「これが噂の【トリニティノヴァ】か」

　オーガキングも俺たちの魔力変化を感じ取ったのか、騎士たちへの攻撃を止めて身構えた。野生の勘で、真の脅威がどこにあるかを理解したのだろう。

「皆さん、離れてください！」

　俺が叫ぶと、騎士たちが一斉に後退する。オスカーも俊敏に距離を取った。

「隼人！やってやれ！」

　オスカーの声援が聞こえる。かつての敵意は完全に消え、純粋な期待に変わっていた。

「行きます！」

　俺がエリシアとエドリアンの手を取る。三人の魂が完全に融合した瞬間、空間に星状の虹色光球が出現した。

「【トリニティノヴァ】！」

　小太陽に匹敵する光度の魔法が、オーガキングに向かって放たれた。従来の3倍の威力を持つ進化版は、空気を震わせながら標的に迫る。

　オーガキングが防御姿勢を取ったが、【トリニティノヴァ】の前では無意味だった。光球が着弾した瞬間、洞窟全体が振動し、眩い光が周囲を包み込む。

　光が収まった時、オーガキングは完全に消滅していた。洞窟の壁面には巨大なクレーターが残り、地形そのものが変化している。

「…すごい」

　オスカーが呆然と呟く。

「こんな力が存在するなんて…」

　騎士たちも同様に、言葉を失っていた。

「終わりましたね」

　エリシアが安堵の表情を見せる。

「皆さん、お疲れ様でした」

「愛しき我が契約者よ、見事だったぞ」

　エドリアンも満足そうに頷く。

　しかし俺の注意は、まだ呆然としているオスカーに向いていた。

「オスカー、大丈夫ですか？」

　俺が歩み寄ると、彼がゆっくりと俺を見上げた。

「隼人…俺は、今まで何を見ていたんだろう」

　オスカーの声に、深い感動が込められている。

「君は一人じゃない。仲間がいて、その絆で戦っている。それがこんなにも美しく、強いものだなんて…」

　彼が立ち上がって俺の肩に手を置く。

「教えてくれ、隼人。俺も、君たちのような仲間との絆を築きたい」

　オスカーの言葉に、俺は心から嬉しくなった。

「もちろんです。俺たちは、もう仲間ですから」

　俺が手を差し出すと、オスカーが力強く握り返してくれた。今度は、対等な仲間としての握手だった。

「帰還しましょう」

　マクシムが討伐隊をまとめる。

「王都で盛大な祝勝会を開いてもらいます」

　帰路に就く途中、オスカーが俺と並んで歩いていた。

「隼人、今度俺にも連携戦闘を教えてくれないか？」

「喜んで」

　俺は即答した。

「でも、まずは信頼できる仲間を見つけることから始めましょう」

「それなら問題ない」

　オスカーが討伐隊の面々を見回す。

「今日、君を見ていてわかったんだ。本当の強さは、一人では得られない」

　王都への帰路で、俺たちは多くのことを語り合った。戦闘技術のことから、仲間との絆の大切さまで。オスカーは真剣に耳を傾け、時折鋭い質問を投げかけてきた。

　そして何より、討伐隊全体の雰囲気が変わっていた。最初はよそよそしかった騎士たちも、今では俺たちを対等な仲間として受け入れてくれている。

「隼人殿」

　マクシムが俺に近づく。

「王から特別な報奨があると思います。今回の功績は、間違いなく王国史に残るでしょう」

「ありがとうございます」

　俺は謙虚に答えた。

「でも、これは俺一人の力じゃありません。皆さんがいたからこその勝利です」

　マクシムが感心したように頷く。

「その謙虚さも、君の強さの源なのでしょうね」

　王都の城壁が見えてきた時、俺は深い満足感に包まれていた。オーガキングの討伐に成功しただけでなく、オスカーとの関係も修復できた。そして何より、王国の騎士たちとの間に、確かな信頼関係を築くことができた。

「隼人さん」

　エリシアが小声で話しかけてくる。

「今日の成果は、きっと王国での地位回復に繋がりますね」

「そうですね」

　俺は頷いた。

「でも、一番嬉しいのは、新しい仲間ができたことです」

　エドリアンも微笑む。

「愛しき我が契約者よ、お前の人柄が多くの者の心を動かした」

　王都の門をくぐる時、俺たちを出迎えたのは群衆の歓声だった。オーガキング討伐の報せは既に街中に広まっており、人々が祝福の声を上げている。

「隼人！」

　オスカーが俺を呼ぶ。

「また一緒に任務に就こう。今度は、最初から仲間として」

「はい」

　俺は心から答えた。

「いつでも」

　追放された時には想像もできなかった光景だった。王国の騎士たちと肩を並べ、群衆の歓声に包まれながら王都を歩いている。

　エリシアとエドリアンと共に築いた絆。オスカーをはじめとする騎士たちとの友情。そして、王国内での新たな地位。

　すべてが、次なる大きな物語への序章となるだろう。

　俺は二人の契約者と、新たな仲間たちと共に、王都の石畳を踏みしめながら歩き続けた。未来への確かな一歩を刻みながら。