ランキングデスゲーム〜辛くて拡散希望、生き残りたいです〜

みにぶた🐽

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第I部：投票はじまりの檻

第6章｢“また会おう” は二度と来ない｣

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　翌日の午後8時｡

　俺たちは再び中央ホールに集められ､第3回投票結果の発表を待っていた｡昨日の白鷺小夜への拷問以降､ホール内の空気は一層重苦しいものになっていた｡

　看守席に座る俺たちと､床に座らされた囚人たち｡この構図も､もはや日常となりつつある｡

　機械音声が冷たく響いた｡

｢第3回人気投票結果を発表いたします｣

　モニターに結果が表示される｡

『第3回人気投票結果』
『1位：#07 緋村陸翔　5,234票』
『2位：#01 斑鳩凌　4,567票』
『3位：#10 鳴海瑠璃　4,123票』
『4位：#15 真鍋天馬　3,789票』
『5位：#04 雪村颯汰　3,456票』

　俺は3日連続で1位｡冷静な分析者というキャラクターが視聴者に定着しているようだ｡だが､看守の順位に微妙な変化があった｡鳴海瑠璃が3位に上昇し､真鍋天馬と雪村颯汰の順位が入れ替わっている｡

　画面はスクロールを続ける｡

『6位：#08 五十嵐龍之介　2,987票』
『7位：#02 葛城翼　2,567票』
『8位：#06 宝生朱音　2,234票』
『9位：#14 宍戸昴　1,789票』
『10位：#11 安堂圭吾　1,456票』
『11位：#09 白鷺小夜　1,123票』
『12位：#05 早乙女千景　945票』
『13位：#12 相楽翠　734票』

　そして､最下位｡

『14位：#03 宇佐美凛　523票』

　宇佐美凛の顔が真っ青になった｡

｢また……また私……｣

　彼女の震え声が､静寂のホールに響く｡

｢お願い……誰か……代わって……｣

　だが､誰も答えなかった｡答えられなかった｡

　如月蒼依の処刑を見た後では､その結末がどういうものかを全員が理解していた｡

　機械音声は容赦なく続けた｡

｢最下位､ #03宇佐美凛の処刑を執行いたします｡処刑台へ移動してください｣

　ホール中央に､昨日よりもさらに巨大で複雑な処刑台が上昇してきた｡金属製の拘束具に加え､様々な処刑器具が取り付けられている｡

｢いや……いやああああ！｣

　宇佐美凛は叫び声を上げて後ずさりした｡

｢私､まだ18歳なの！まだ何もしてない！まだ生きたい！｣

　機械的なアームが彼女を捕獲しようと伸びてくる｡

｢誰か助けて！お願い！私の代わりに誰か！｣

　彼女の必死の懇願が､ホールに響いた｡

　早乙女千景が涙を流しながら立ち上がった｡

｢私が……私が代わります！｣

　だが機械音声が即座に返した｡

｢代替は認められません｡投票結果は絶対です｣

　宇佐美凛は処刑台に運ばれ､拘束具に固定された｡金属の拘束具が彼女の手首､足首､首､腰に巻き付く｡

｢最終発言の時間を与えます｡ 1分間です｣

　宇佐美凛は涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった顔で叫んだ｡

｢なんで……なんで私なの……私､みんなに正直に話したのに……隠し事はダメだと思って……｣

　彼女の声は次第に嗄れていく｡

｢お母さん……お父さん……弟……ごめんなさい……愛してるって伝えて……｣

　そして､配信画面を見上げて叫んだ｡

｢見てる人たち！これは人殺しよ！あなたたちは人殺しに加担してるの！｣

　だが配信のコメント欄は､彼女の叫びを嘲笑していた｡

『うわああああ』
『泣きながら叫ぶのかわいそう』
『でも仕方ないよね』
『2回目の処刑きたああ』
『今度はどんな方法かな』

　そして､時間が来た｡

｢処刑方法は視聴者投票により決定されました｡『四肢切断処刑』を執行いたします｣

　四肢切断｡

　その瞬間､俺は配信画面を見た｡視聴者数は既に15,000人を超えていた｡

『うわあああああ』
『四肢切断とかやべー』
『グロ注意』
『でも見ちゃう』
『録画開始』

　処刑台から回転刃が伸び､宇佐美凛の四肢に向けられた｡

｢やめて……やめて……痛いのは嫌……｣

　宇佐美凛の最後の懇願も､システムには届かない｡

　最初に右腕が切断された｡

｢ああああああああ！｣

　宇佐美凛の絶叫がホールに響いた｡血が噴き出し､処刑台を赤く染める｡

　相楽翠が嘔吐した｡

　五十嵐龍之介は両手で顔を覆った｡

　早乙女千景は失神寸前で震えていた｡

　続いて左腕｡右足｡左足｡

　その度に宇佐美凛の悲鳴が響き､血が飛び散った｡

　俺は見ていなければならなかった｡これが現実だということを､しっかりと目に焼き付けるために｡

　最後に､宇佐美凛の意識が薄れていく中で､機械音声が事務的に告げた｡

｢出血多量により､ #03宇佐美凛の死亡を確認いたします｣

　処刑台には､四肢を失った彼女の胴体だけが残されていた｡

　そして､配信画面のコメント欄は狂乱状態だった｡

『うわあああああ』
『マジで切断された』
『グロすぎて吐いた』
『でも止められない』
『神配信すぎる』
『シーズン2いつ？』

　俺は深く息を吸った｡

　2度目の処刑｡そして､ 1度目よりもさらに残酷な方法｡

　視聴者たちは､エンタメとしてより過激な死を求めている｡そして､その要求はシステムによって実現される｡

　機械音声が続ける｡

｢処刑を以て､参加者は13名となりました｡看守と囚人の役割は継続いたします｣

　13名｡

　俺たちはまた一人､仲間を失った｡

　いや､もはや” 仲間” という概念は存在しないのかもしれない｡

　斑鳩凌が看守席から囚人たちを見下ろして言った｡

｢これで分かっただろう｡このゲームは本気だ｡甘い考えは捨てろ｣

　真鍋天馬が震え声で反論した｡

｢甘い考えって……人が死んだんですよ！宇佐美さんが！｣

｢死んだのは宇佐美だ｣斑鳩凌が冷たく返した｡｢俺たちは生きている｡この差を理解しろ｣

　雪村颯汰は頭を抱えていた｡

｢こんなの……こんなの間違ってる……｣

　鳴海瑠璃は表情を変えずに言った｡

｢感情的になっても仕方ないわ｡私たちは生き残らなければならない｣

　俺は黙って状況を観察していた｡

　看守の中でも､明確に分裂が始まっている｡

　斑鳩凌と鳴海瑠璃は完全に冷徹化している｡真鍋天馬と雪村颯汰はまだ人間性を保とうとしている｡

　そして俺は､その中間に位置していた｡

　感情的にならず､冷静に分析し､合理的に判断する｡だが同時に､人間性を完全に捨て去ったわけでもない｡

　囚人たちの様子も変化していた｡

　葛城翼は拳を握り締めながら看守席を睨んでいた｡明らかに怒りと憎悪が宿っている｡

　安堂圭吾も同様に､俺たちへの敵意を隠そうともしていなかった｡

　一方で､早乙女千景､相楽翠､白鷺小夜は恐怖で萎縮していた｡

　五十嵐龍之介は苦悩の表情で､何かを考え込んでいる様子だった｡

　宝生朱音は表情を押し殺していたが､その目には複雑な感情が渦巻いていた｡

　そして宍戸昴は､相変わらず皮肉な笑みを浮かべていた｡

｢2人目か｡なかなかいいペースじゃないか｣

　その発言に､早乙女千景が激怒した｡

｢ふざけないで！凛ちゃんが死んだのよ！｣

｢死んだのは事実だ｣宍戸昴は肩をすくめた｡｢俺が殺したわけじゃない｡投票で決まったことだ｣

｢でも……でも……｣

　早乙女千景は言葉に詰まった｡

　宍戸昴は続ける｡

｢俺たちは全員､宇佐美に投票した可能性がある｡つまり､俺たちは全員が殺人者だ｡俺だけを責めるのは筋違いだろう？｣

　その言葉に､誰も反論できなかった｡

　なぜなら､それが真実だったから｡

　機械音声が告げる｡

｢明日の看守は､引き続き命令権を行使してください｡本日の処刑により､参加者の士気が低下している可能性があります｡より効果的な命令で規律を維持してください｣

　より効果的な命令｡

　つまり､より過激な命令を期待されているということだ｡

　配信画面では､視聴者たちが明日への期待を込めたコメントを流し続けていた｡

『明日の命令楽しみ』
『囚人たちの反応見たい』
『
#07の心理戦また見たい』
『
#01は鬼畜すぎて好き』
『もっと過激にしろ』

　俺は処刑台の残骸を見つめた｡

　宇佐美凛はもういない｡彼女の” 正直でいたい” という思いも､血と一緒に流れ去った｡

　そして俺たちは､彼女の死の上に立って､このゲームを続けなければならない｡

　斑鳩凌が囚人たちに向かって宣言した｡

｢明日からは､より厳格な規律で臨む｡甘えは許さない｣

　真鍋天馬が反対した｡

｢それは……それはやりすぎです｡彼らだって人間なんですから｣

｢人間？｣斑鳩凌が冷笑した｡｢この状況で人間らしくいられると思うのか？俺たちはもう､別の生き物だ｣

　鳴海瑠璃が冷静に補足した｡

｢感情的な判断は生存に不利よ｡私たちは合理的に行動するべき｣

　雪村颯汰は苦悩の表情で呟いた｡

｢合理的って……人を人として扱わないことが合理的なのか？｣

　俺はその議論を聞きながら､深く考えていた｡

　2度目の処刑は､明らかに俺たちの心理に影響を与えている｡

　1度目は衝撃だった｡だが2度目は､どこか慣れを感じている自分がいる｡

　そして､その慣れこそが最も恐ろしいことかもしれない｡

　人の死に慣れるということ｡残酷さに麻痺するということ｡

　これが､このゲームの真の目的なのかもしれない｡

　俺たちの人間性を徐々に削り取り､最終的に完全な怪物に変えること｡

　そして､その変化の過程を視聴者が楽しむこと｡

　午後が進むにつれ､看守たちの議論は激しくなった｡

　斑鳩凌は完全に支配者としての立場を固めようとしていた｡

｢俺たちには責任がある｡この混乱を収束させ､秩序を維持する責任が｣

　鳴海瑠璃も同調した｡

｢感情論では生き残れない｡現実的な判断が必要｣

　一方で､真鍋天馬と雪村颯汰は強く反発していた｡

｢秩序って何ですか？人を支配することが秩序なんですか？｣

｢俺たちは看守であって､独裁者じゃない｣

　俺は両者の議論を冷静に聞いていた｡

　どちらにも一理ある｡だが､どちらも極端すぎる｡

　このゲームで生き残るためには､感情と理性のバランスが重要だ｡

　完全に冷酷になれば人間性を失う｡だが､完全に感情的になれば死ぬ｡

　俺は自分なりの立ち位置を見つけなければならない｡

　配信の視聴者数は2万人を超えていた｡コメント欄は相変わらず盛り上がっている｡

『看守同士の喧嘩面白い』
『
#01と#15の対立激化してる』
『
#07は何考えてるか分からん』
『明日の命令期待』

　夜になると､機械音声が告げた｡

｢本日の処刑および看守議論は終了です｡明日はより効果的な規律維持をお願いいたします｣

　より効果的な規律維持｡

　つまり､より過激な命令と罰則が期待されている｡

　俺は看守席から囚人たちを見下ろした｡

　彼らの目には､恐怖と絶望､そして俺たちへの憎悪が宿っていた｡

　2度目の処刑を見た後では､その感情もより深刻になっている｡

　そして俺たち看守も変わっていた｡

　権力に酔う者､人間性を保とうとする者､冷静に状況を分析する者｡

　だが全員に共通しているのは､生き残りたいという欲望だった｡

　そのためなら､仲間を犠牲にすることも厭わない｡

　そのためなら､他人を支配することも受け入れる｡

　そのためなら､人間性を捨てることも辞さない｡

　俺は心の奥で感じていた｡

　俺たちは確実に､取り返しのつかない地点に向かって進んでいる｡

　だが､それでも俺は生き残るつもりだった｡

　たとえこの地獄のような状況が続いても｡

　たとえ人間性を失うことになっても｡

　配信は続き､視聴者たちは俺たちの破綻を楽しみ続けている｡

　明日はさらに過激な命令が求められるだろう｡

　そして俺たちは､その期待に応えることになるのかもしれない｡

　宇佐美凛の血が乾いた処刑台を背に､俺は明日への戦略を練り始めた｡

　生き残るために｡

　この狂った世界で｡

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