おこもり魔王の子守り人

第二十一話

「ここが国が指定した遺跡か......」

　そこは巨大な石でできた遺跡だ。　竜のような生き物を模した口が入り口になっていた。　

「ここが遺跡か......」

「ああ、どうやら新しく見つかったらしいな」

「うん、地震で新しく露出したみたいなんだ」

　そうガルムとラクレイはそういった。

（確かに土に埋まってたのか石の色が上と下で違うな......）

　遺跡へと入る。　

「結構きれいだな」

　古い遺跡なのに、壁や床に破損した場所はなかった。

「魔法でコーティングされた壁や床が汚れをはじいているね」

　ラクレイがいうとガルムも続ける。

「そうだな。　それに盗掘などはされてないっぽいな」

「誰も入ってない遺跡は危険なんじゃないかな......」

　橘さんが周囲を確認しながら両手で杖を握っている。

「確かに、ただこの四人なら並みのモンスターなら戦えると思う」

「だな。　正直八魔将クラスじゃなきゃ戦える」　

　俺の言葉にガルムが同意する。

「そうだね。　ユウナちゃんの防御、回復魔法もあるし、ポーションもたくさん持ってきたから、よほどのモンスター以外なら安全だと思うよ」

　そうラクレイにいわれて、橘さんは少し安心しているようだ。

　奥へと進むと昆虫やとかげ、スライムなど多種なモンスターと遭遇した。

「なかなか強い！」

「だが、十分やれるな！」

「ユウナちゃんの防御魔法や攻撃補助のバフが効いてるよ！」

「うん、補助や防御は任せて！」

　俺たちはモンスターを倒しながら奥へと進む。　

　いくつかの部屋には宝箱がおかれていた。　が先に調べてからにすることにした。　

（罠などがあった場合危険だからな。　二人によると、強さに関係なく危険なものがあるらしい。　テレポートやら石化や全員マヒとかだと最悪全滅もあり得るし......　これは！？）

「おい」

　俺がいうと、ラクレイとガルムはうなづく。

「ど、どうしたの......」

　橘さんがキョロキョロしている。

「ああ、かなり高い魔力を感じる......」

　進むと奥に大きな両扉がある。

「これはエンプレスアント以上だな」

「......うん、そうだね」

「あのエンプレスより......」

　ガルムとラクレイの話を聞くと、橘さんがそう一言いって口をつぐんだ。

「さて、どうする？　一度引き返すか......」

「モンスターの駆除も依頼に含まれてるんだが」

「前のお金もあるけど、僕たちなら倒せる可能性が高いよ」

「......みんなに従うわ」

「そうか......　取りあえず確認しよう。　扉がしまらないように、開けてから遠目で確認する」

　俺がいうと三人はうなづいた。　俺は剣を抜き、橘さんが防御魔法をかけ直し、両扉をガルムとラクレイが開く。

　ゆっくり扉があくと、部屋の奥に複数の首をもつ巨大な蛇がそこにはいた。　動いていないので眠っているようだ。

「おい、まじか......　ヒュドラだぜ」

「うん、始めてみた......」

　ガルムとラクレイがそう小声で話す。

「ヒュドラ......　聞いたことあるような」

「確かギリシャ神話の蛇の怪物だね......」

　そう橘さんがいう。

（そういえば、向こうの世界は種族ごとの言語がことなるから、魔力で言語を翻訳してたんだっけ、だからこっちの言葉で翻訳されて、ヒュドラになっているのか）

「それでどうする......　このまま撤退するか？」

「あいつはBランクモンスターだ。　特に再生と毒が厄介だな」

「だね。　それに倒せればかなり高額で売れる。　けど毒が......」

「私なら防毒の魔法アンチポイズンシールドをかけらるし、扉はしまってないから最悪逃げられるよ」

　三人がそういう。

「わかった。　じゃあ橘さんは防毒を、俺たちは前にでる」

「わかった！」

「おう！！」　　

「うん！！」

　俺たちは扉の中へと走り出す。　ヒュドラの複数の頭が目を開けてその鎌首をあげた。

「ハウリング！！」

「グランドゲイザー！」

「ライトブリッドエクスプロージョン！」

　ガルムのハウリングはヒュドラの数頭をしびれさせ、ラクレイの岩の牙はヒュドラの複数の首を貫き動きを封じた。　俺の炎光弾はそのヒュドラの胴体に穴をあけ燃え盛る。

「よし！　いや！」

　ヒュドラの傷はすぐに回復し始めていた。

「くっ！　再生力が速いな！　俺とラクレイで首を落とす！　マモルは再生しないように攻撃してくれ！」

「わかったガルム！」　　

　ガルムとラクレイは首を切りつけている。　俺は傷口に魔法を連打して再生を止める。

（とはいえ、止めるのがやっと......　ラクレイとガルムが首を落としているが、時間はかかるが生えかわってる......　どうするか、やはり同時魔法をやってみるか......　ただ一発でやれるか）

「わ、私がやってみる！」

　近づいた橘さんがそういった。

「なにかあるのか」

「ええ、ひとつだけ魔法が、だけどかなり魔力を集中するので、その間お願い......」

「......よし、ガルム、ラクレイ、あと少しだけ動きを止めるぞ！」

「わかった！」

「うん！」

　俺もガルムたちに加わり、首を落としにかかる。　しばらくヒュドラの攻撃をしのいだ。　

　ーー万物の根源たる力を、理に抗い留めさせよーー

「フォースアウトサイクル」

　橘さんが杖を地面につくと、そこから光る波動が放たれ部屋を包んだ。

「魔法で魔力を止めたわ！　今ならもう再生できないよ！」

　そう橘さんは叫ぶ。

「よし！！　毒液を避けつつ首を落とす！」

「おお！！」

「わかった！！」

　俺たちは毒液を避けながら、首を切り落としていき、最後の首を落とすとヒュドラは動かなくなった。