そのメンダコ、異世界にてたゆたう。

第十二話

「なっ！？　王さまがお前たちの黒幕」　　

「そうさ、俺たちは王の命で盗賊をやってんだよ」　

　頭《かしら》はそういってにやついた。

「なんのために！！」

「重税なんかで民や家臣の不満が高まってるから、これ以上税をあげるわけにはいかねえ。　反乱が起きるかもしれねえからな。　だから俺たちに商人なんかを襲わせて金を集めてんのさ」

（じゃあ、帰っても......）

「そうだ。　あいつらが帰っても、国はなにもしてやくれねえ。　逆に捕まって理由をつけられて牢屋いきさ。　そのためのこいつだ」

　そういって署名した紙をみせた。

「これがあれば正当な書類だ。　法的にも有効なな」

「だけど、そんな不自然なもの、みんなおかしいと思うだろう」

「そうでもないさ。　あの商会には既に人をいれている。　そいつにゆずったことにすればいい。　そしてそいつが証言するのさ。　ハイレルが不正を行っていたとな」

「そうすれば、国が店を没収しても......　か」

「そういうことだ。　やれ！」

　全員が飛びかかってきた。

（こいつら程度なら......）

　体を限界まで小さくした。

「な、なんだこいつ！　小さくなった！」　

「これは！　神剣の魔力か！」

「さっさと切り捨てろ！」

　頭《かしら》の怒号がひびく。　盗賊たちが近づいてくる。

　その瞬間、おれは収縮を解き放った。

　ドゴッ、ドゴッ！！　ドゴゴ！！　　

「ぐはっ！！」

「がふっ！！」

「ぐわっ！！」

　バウンドしたおれは盗賊たちを全員宙に吹き飛ばした。

　ドサッ！　ドサッ！　ドササッ！

　地面に落ちた盗賊たちはみんな気絶した。

「なっ！　なんだこいつ！　神剣の魔力、いやちがう！　なんだお前は！」

　盗賊の頭《かしら》は腰を引かせながら後退りしている。

「お前には洗いざらいみんなの前で話してもらうぞ」

　そういって近づくと、頭《かしら》は逃げ出そうとした。　
　
　ザシュッ

「ぐひっ......」

　頭はその場に崩れ落ち、うつ伏せの体から血が地面に流れる。

「全く使えませんねえ」

「民を殺すなと命じておいたはずだが......」

「......こいつらが勝手にしたのでしょう」

　そういっておれのように頭から黒い服を被ったものと、鎧を来て背丈ほどの巨大な剣を持つ大柄な男とがあらわれた。

「なんだ！？　なんで......」　

　黒服のまとってる異様さにそれ以上言葉もでない。
　
（なんだこいつ、すごく嫌な感じだ......）

「ふむ、あなたがこの神剣の持ち主ですか、ではガルバイン王よ。　あのものから剣を奪い殺してもらえますか」

「それで妻は助けてもらえるのだろうな......」
　
「ええ、もちろん......　これがすめばもうここには用はありませんので」

「すまぬ少年......　これもわが愛するもののため」

　そういうと、王がかなりの距離を一瞬で近づき、巨大な剣を振り下ろしてきた。

「うわっ！！」

　何とか剣で受けた。　おれは飛び退いた。
　
「ぬう！！」

「ほう、ガルバイン王の【刹那剣】グラナーシャを受けますか、普通の人間なら腕ごと潰されてるはず......」

　そう驚いたように黒服の者がいう。

（確かにタコの筋力じゃなきゃ、腕がおれた。　それにこの王様手加減している......）

　それからも王の剣は次々はなたれる。　

　ガキィン、キィィン、ギィン、キィン！！！

　それを何とか剣でいなす。

「くっ！」　

（これが神剣士、強い！　速さも力もそうだけど、剣の動きが的確で何とか筋力と柔らかさで受けるので精一杯だ。　このままだとすぐ刺身にされる......　あっ！）

　その時、一瞬のすきで剣を弾かれた。

「すまぬな殺しはしない......」

　カッ！

「くっ！！　なんだ！？」

　王に光が放たれ、王はひるんだ。
　
「トーマ！！」

　メリムがおれの後ろに来ていた。　　

「メリムだめだ！　こいつらには勝てない！　逃げて！」

「のがさぬ！！」

　おれの目の前に王が迫る。

「アンダーグ！」

　おれは倒れた盗賊の頭のそばのフォラールを手に戻すと、フォラールで王の剣をうける。

「アンダーグ！！　フォラール！」

　盗賊たちの剣をこちらに引き寄せると、その剣を風で打ち出した。

「ぐっ！！」

　王が怯むと、両手の剣で押し込む。

　キィィィン！！

　そして王の剣を宙に弾き、体を収縮して王にぶつかった。

「ぐはっ！！」

　王は木にぶつかり動かなくなった。

「驚いた......　神剣士である王を倒すとは......　まあいい。　仕方ないので私がおあいてしましょう」

　そう黒服が剣を抜く。　

　その瞬間肌がひりつく。

（なんだこのプレッシャー、王よりヤバい！！　二発跳んだから手足がしびれてすぐには跳べない！)

「もう跳べない。メリム逃げ......」

　そういおうとしたとき、体になにかが貫く感覚があり、おれは意識を失った。