ブラックバイトウィザード

曇天

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第十四話　匣魔監獄《ごうまかんごく》

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　オレが目を覚ますと、教会のベッドにいた。

「大丈夫ですか、マスター」
　
「大丈夫かい。
　ここまで運んでもらったのだよ」　　

　ラクリマとヒミコさんがそういう。

「はあ、何とか死ななかったっすね」

「君が痛みでショック死するかと思ってヒヤヒヤしたよ」

「でもなんであの天使倒せたんすか？」

「ああ、それは君に向けていた、
　再生の魔法をあの天使に向けたのさ。
　そして魔力を使いきらせた」

「そうか、反射した魔法でオレが再生してたんすね」

「うむ、しかし痛覚まで操作できないからね。
　君と僕に痛みが走ったのさ、
　でもおかげで魔力を失って天使は消えた」

「そうっすか。
　で身体は水晶はバラバラに砕けましたけど」

「何とか君の意識のあるうちに圧縮して持っているよ」

　ヒミコさんに言われてポケットを探すと、
　中に小さな赤い水晶があった。

「ただ、これはものすごく魔力を使うから、君には使えない。
　僕も君への再生に魔力を使ってるから使えないね。
　魔力のブースターとして使おう」

　そう話をしていると、ドアがノックされた。

「はい、どうぞ」

　オレが答えると東金牧師とエクスさんが、
　部屋に入ってきた。

「ふむ、タイガくん、大丈夫そうだね」

「はあ、よかったタイガさん......」

「ええ、すみません運んでもらって」

「いやいや、君のおかげでビグラードを捕らえ、
　教団を崩壊させられた。
　そして、ウチのエクスも救ってくれたそうだね。
　こちらこそありがとう」

　そういって東金牧師は深く頭を下げる。
　
「本当にありがとうございました。
　それより何か食べたいものがありますか？」

　エクスさんがそう笑顔でいった。

「いや......」

　その瞬間お腹がなる。
　
「クスッ、すぐにお持ちしますね」

「私もお手伝いします」

　そういってエクスさんとラクリマは部屋から出ていく。

「で身体の方は回収できましたか？」

「ああ、なんとかね」

　東金牧師に聞かれてヒミコさんは答えた。

「それは何よりです。
　では次を探されるのですね」　

「うむ、何か知ってるのかね？」

「実は、ビグラードたちが探っていた場所を、
　捕らえた信者から聞き出せました。
　
「ほう、どこかね］

「樹海、島、そして神社です」

「いーんすかそんなの伝えて、
　東金牧師もヒミコさんの身体、
　手に入れようたいんじゃないすか」

「欲しくないといえば嘘になりますが、
　正直他の危険な魔法使いに所有されるよりは、
　本人が持つほうがいいかと思っています。
　過ぎた力は凡庸なものには毒ですからね」

「うん、妥当な判断だね。
　あれは並みの者には余る代物だ。
　きっとその力に振り回される」

　そうヒミコさんは嬉しそうにそういった。

「では次はどうします。
　ヒミコさん」

「さっきの情報も特定するのは難しい。
　まず確実に分かる場所にしたほうがいいね。
　囚人《プリズナー》を追うとしよう」

「囚人《プリズナー》？
　まさか匣魔監獄《ごうまかんごく》ですか！？」

「うむ。
　島と囚人ならあそこに決まっている」

「ごうま監獄......
　絶対ヤバイ感じっすね」

「魔法使いでも重犯罪者が収監されている島です。
　五人が外の手引きで最近脱走したらしいので、
　こちらにも警戒の通知がきていました」

　そう東金牧師は考え込んでいった。

「あそこから逃げられた者がいるのか......
　まあ、それらも含めて一度いってみよう」

　次の日、匣魔監獄《ごうまかんごく》のある、
　蓬莱島《ほうらいじま》に向かうことになった。
　
「本当についてくるのエクスさん？」

「ええ、脱走者を捕らえれば、
　うちの教会のアピールもできますし、
　報償金で古くなった教会の修理もできますからね。
　彼らを野放しにしたら大変なことになりますから、
　それに......
　タイガさんに恩返しもしたいので......」

　そう蓬莱島いきの船上でエクスさんはいう。

（はあ、まずいな）

　昨日食事どき必ず付いていくという、
　エクスさんを説得できなかった東金牧師は、
　オレの首に日本刀を突きつけた。

「タイガどの。
　わかっているとは思うが、
　この子に何かしたら君のことを、
　地獄の果てまで追っていくからそのつもりで......」

　そう悪魔の形相でいったことを思い出した。

（なんかしたら、殺されるけど......
　島に女の子とお泊まりなんて我慢できるかな）

　そうはしゃぐエクスさんをみて不安になった。

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