罪咎《ざいきゅう》の転移者 ～私の罪と世界の咎～

第三十九話

　城内に案内されると、訓練をする騎士たちの中にディラルはいた。

「ああ！　リンさん、アエルさん！　お久しぶりです！」

「ディラル少し話があるんだけど」

　ディラルに聖教会のことをきく。

「......ええ、私は勇者を目指すため、聖教会へと向かいたいと思っています。　騎士団に希望者を募る教会から手紙が届いているのです」

「私たちも行きたいんだ」

「えっ！？　まさか勇者に！」

「いや、少し気になっていただけだけど、いいかな」

「そうですか、お二人なら私より適任かもしれませんね......」

　自重気味にディラルがいう。　

　それから手紙にかかれた期日になると、私たちは聖教会のあるヘルベニア山脈へと馬車をはしらせた。


「すごい高いな......」

　アエルが馬車から見える山岳の景色をみて、体を揺らして興味深そうにいった。

「ここを越えると聖教会の大聖堂があります」

　ディラルが緊張しながら笑顔でそういう。

「ディラル本当に勇者を目指すつもり？」

「......ええ、なぜですか？」

「勇者になったものはみんな姿を消すと聞くぞ」

　アエルはそう付け加えた。

「そうですね。　確かに......　しかし魔族が攻めてくれば、多くの死者がでます。　前の大戦のように......」

　そう思い詰めたような顔をした。

（心を読まなくても、その事がトラウマになってるのがわかる）

「それで勇者にはどうやってなるんだ？」

　アエルが神妙な顔で聞いた。

「聞いた話では、試練のようなものがあり、それを突破したものが聖剣を与えられ勇者となるらしいです」

「試練か......」

（あのザルギードは異常だった。　あの黒い剣、聖剣のせいだったのか？）

　馬車が巨大な建物の前にとまる。

「ここが大聖堂です」

　ディラルにつき建物のなかにはいる。　白いローブを着たものたちが大勢いて、礼拝しているようだった。

　大聖堂の天井はドーム型にっており中にはいると、荘厳な装飾が施され壁には宗教画なのか、剣を持つ勇者の姿がかかれている。　

「よく来られました。　勇者の試練を希望されるかたですね」

　私たちの風貌をみて、一人の司祭らしき人物が案内してくれる。

「奥に試練の間があります。　どうぞ」

「勇者になるのに期限があるの？」

「ええ、魔族の動きが活発になると、聖剣が産まれることで、教えてくれるのです。　そうして我々は全土に募集をかけ、剣の選ぶ勇者を見つけます」

　そう司祭は私のといに答えた。

（剣が産まれる？）

「それで勇者になったあと、おかしくなるという話は」

「......聞き及んでいます。　それほどその力は強大......　それを含めて覚悟を持たれたかた以外は試練を断っております」

　司祭はそういいながら苦悶の表情をした。

（悪意もないし、嘘も言ってはいない）

「ここです。　おはいりください」

　巨大な部屋の扉をあけられ、私たちはなかにはいる。

　大きな石造りの部屋にかなりの人数があつまっている。

（全員、勇者志望か......）

　そこでしばらく待っていると、扉が閉められた。　そして壇上に一人の赤いローブをまとった司祭が剣をもち現れた。

「みなさま。　私は大司祭アドミングともうします。　これより試練を行い。　勇者となる一人を聖剣自らが選出します」

　そういいアドミングは剣を両手で掲げた。

（聖剣みずから？　さっきも言ってたけど、そんなことが本当にあるの......）

「では、試練としてまず一対一で戦っていただきます」

　そばいた司祭が私たちをふたてに分け、六つある長方形の線のなかにはいるよう促す。

（対戦......　トーナメントのようなものか）

「魔法を使っても構いません。　ですが相手を殺すことは禁止します。　これも聖剣のご意志です」

　そういうとそれぞれで戦いが始まる。

「ずいぶん若いな。　そんな体で戦えるのか？」

　中年の大柄な斧をもつ男が目の前にたった。

「魔法をつかってもいいんでしょう？」

「簡単には使わせないがな！」

　巨大な斧をふるい、攻撃してくる。

（この巨体でかなり速いな。　さすが勇者を目指すだけはある）

「殺しは禁止だったけど」

「ああ、刃はあてんさ！」

　斧の柄で当てようと振り回してくる。

（アエルとディラルは）

　アエルはそうそうに相手を倒していた。　ディラルも相手を押している。

（二人とも大丈夫そうだな）

「よそみか！！　なめるな！」

「【雷念力】《ヴォルトキネシス》」

　斧に電撃が走り大男に落ちた。　

「なっ......　詠唱もなしに......」

　男はそのまま前のめりにたおれた。