蒼き英雄（旧）

第二章

Part9

「モルドってヤツについて、教えてくれないかな」

「あ、はい」

カオリは、ゲータの次に、ソウルワールドの支配者へと上り詰めた、モルドについて、ユキとミユキに話し始めた。

「昨日の事でした。普段通り、私や他の皆様、そして姫様が過ごしていた時、突如モンスター達とそれに与する人達が、姫様のお城へと攻めてきたのです。幸いにもその時、姫様の護衛である、神道流の方がいてくださったのですが…」

〈昨日、姫のお城にて〉

何も変わらない姫の城、だがそんな中、怪しげな馬車が一つ、二つ、三つ、四つ。姫の城へと向かってきていた。

「ん？何だあの馬車」

「おい、止まれ」

門番に止められ、入口に止まる馬車。

「おい、そこのお前」

御者に近づく門番。

「…」

「何なんだ？この馬車の数。何の届け物だ？」

「…」

「おい、聞いてるのか」

「届け物は」

「何だ」

「死だ！」

その言葉と同時に、入口に止まっていた、先頭の馬車が爆発した。

「っ！」

一人の門番が、その爆発に巻き込まれてしまう。

「お、おい、何なんだよこれ」

突然の爆発に、門番は困惑してしまう。そうしていると、後ろに距離を置いて控えていた三つの馬車が、爆発で吹き飛んだ入口を突破し、城へと走った。

「っ！おい、止まれ！」

門番は止まるよう言ったが、馬車は止まることなく、門番を轢いていった。

「っ！うわ！」

門番を轢き、城の門へと突っ込む馬車。城の門を突き破り、城の中へと入ってきた三つの馬車。

「キャ！」

「なんだ」

「皆を守れ！」

騎士長が、姫様やメイド達を守るよう騎士達に指示を出す。そしてその騎士長の言葉に、騎士達が集まり、警戒態勢をとる。

そして姫である、ミレイユ姫の護衛をしていた、神道流の使い手の少女、サキ。サキは危険を察知し、ミレイユ姫やメイド達を危険から遠ざける為、城の裏口へとミレイユ姫達を誘導した。

そしてそのサキの勘が当たり、馬車から出てくるモンスター達や、それに与した人間達。

「へっ、ここが新しい拠点か」

「なかなか良いな」

「だが、邪魔なヤツらがいるな」

「あぁ、モルド様の城に、騎士なんぞいらねー！」

馬車から続々と出てくるモンスターや人間達。その者達は、騎士長率いる騎士達へと向かっていった。その頃、裏口から逃げていたサキ達は、順調に逃げられていたが、道が二つに分かれた所に着くと、片方の道から、敵の気配を感じ取ったサキは、気配がないもう一つの道から逃げてほしいと、ミレイユ姫にお願いする。

と言うのも、片方の道だけでなく、後ろからも敵が迫ってきているので、ここでサキがまとめて倒す為に、ミレイユ姫達に、先に片方の道へと逃げてほしいとお願いしたのだ。

「姫様、片方からだけでなく、後ろからも気配を感じます。ですので姫様達は、先に左の道へお逃げ下さい」

「でもサキ、あなた一人では」

「ご心配なく、私なら大丈夫です」

「サキ…」

「時間がありません、早く」

「…分かりました。サキも、どうか無事で。皆さん、行きましょう」

「はい！」

ミレイユ姫達は、メイド達と共に左の敵の気配が感じない道へと逃げていった。

「姫様も、どうか無事で」

ミレイユ姫達は、とくに敵に出会うことなく、無事外へと逃げられた。だがそこには、ミョルドと言う魔術師が待ち構えていた。

「っ！」

「ほっほっほ、まさかこんな裏口があったとは、驚きましたね」

「あなたは、何者です！」

「私の名はミョルド。モルド様の側近でございます」

「あなた達の目的はなんですか！」

「そうですね、一言で言うならば、この世界の支配、でしょうか。モルド様の創る理想郷の為に、あなた方には奴隷となっていただきます」

「なっ！奴隷ですって」

「はい、それがあなた方に定められた運命なのです」

「くっ」

「でもまずは、あなた方を拘束させていただきます」

「！」

「動かないでくださいね」

「（カオリ）」

「！」

「（今から私が、能力であなたを逃がします。そしたらあなたは、剣士様達に助けを求めてきてください）」

「（でも姫様、私一人じゃ）」

「（あなたなら大丈夫です。さあ、時間がありません。いきます！）」

「（姫様！）」

カオリは、ミレイユ姫の能力によって、同じ第二十階層の、テレポート盤が近くにある森の中へワープした。

「ん？一人逃がしましたか。（聞こえますか？待機班）」

「（はい、なんでしょう）」

「（メイド見習いの一人の少女が逃げました。恐らく二十階層の森などでしょう。探し見つけ次第、捕まえて城まで連れてきなさい）」

「（は！）」

「さて、あなた方は逃がしませんよ」

「…（カオリ。どうか、剣士様を）」

〈そして現在〉

「サキ様とは途中で離れてしまい、私を逃がす為に、姫様は能力で私を逃がしてくれました。剣士様を探す為に。そんな中です、ユキさんとミユキさんに出会えたのは。そしてモルドの事ですが、正直私もよく知らないのが事実です。お役に立てずすいません」

「ううん、大丈夫。よく頑張ったんだね。カオリちゃん」

「いえ、私はそんな」

「でもこうしてボク達に会えた。君はしっかりやるべき事ができているよ」

「…ありがとうございます。ユキさん」

「それにしても、姫様のお城でそんな事が、モルド、何者なんでしょう」

「今は考えてもしょうがない、とりあえず、宿へ戻ろう」

「そうだね、お姉ちゃん」

「カオリちゃんもおいでよ」

「え、私も良いんですか？」

「もちろんですよ」

「は、はい！」

ユキ達はひとまずカオリを連れて、宿へと戻り、宿に残っていたサオリとヒナにも、お城で何があったのか、ユキとミユキが説明した。

「…そんな事が」

「アスタがこんな時に、そんな事が起こるとは」

「アスタ…その人、アスタさんって言うんですか？」

「そうだけど、どうして？」

「…！思い出しました。姫様と心で話していた時、あまりよく聞こえませんでしたが、ミョルドが、恐らくモルドと話していた時、ミョルドが言っていたんです。「アスタと言う少年はいませんでした」って」

「！」

「モルドは、アスタを知っている？」