ハーフ&ハーフ

日常篇

初めての彼の家

沢山の本に、綺麗に片づけてある食器。
それから、沢山のノートが私を出迎えてくれる。
「そんなにすごいかな？」
「なんだか木葉らしい部屋だね...あれ、そこの箱に入ってるのって、」
「わあわあわあ！見ないで、ちょっと恥ずかしいから...」
私が指さした箱の中には、間違いなくふたりの思い出の品が入っていた。
時計や写真、ぬいぐるみ...等々。
全てのものを大切にしてくれているのだと思うと、なんだかとてもじんわりとしたものが胸に浮かんでくる。
嬉しいなんて言葉では言い表せないほど、すごく嬉しい。
「嫌がられてるんじゃないかとか、迷惑だって思ってるんじゃないか不安だったから...見られて良かった」
「七海からもらったものは全部大事だから、ちゃんと目が届くところに置いておきたかったんだ」
綺麗好きな木葉らしく、几帳面に箱の隙間がなくなるくらいぴったりと納められていた。
「座って。パンプキンスープくらいしかないけど...」
「駄目だよ、ちゃんとご飯も食べないと」
血液だけがご飯だと言われたら、私はきっと言い返せない。
ただ毎日黙って血を差し出しているだろう。
けれど木葉は半分はちゃんと人として生きている。
ヴァンパイアの部分に目がいきがちになってしまうけれど、決してそれだけではないのだ。
(それに...ただの人間の方がずっと怖い)
「七海？もしかして、体調悪い？」
「あ...ううん、なんでもない。体調もばっちりだから心配しないで」
木葉は腑に落ちないような表情を浮かべた後、スープを温めてくれた。
「取り敢えずこれ飲んで温まろう？」
「うん。いただきます」
さっきまでの寒さを忘れるくらいの温かさに浸っていると、とても小さな声で囁かれた。
「...トリック・オア・トリート」
「お菓子なら...あ」
「どうしたの？」
「忘れてきちゃったみたい」
「そっか...」
楽しみにしてくれていたんだろうなと思うと、申し訳なさしかない。
「ごめん、なんでもするから...」
木葉は悪戯な笑みを浮かべて、少しずつ私の方に近づいてくる。
そして、衝撃の一言が放たれた。
「それじゃあ、今夜は帰らないで」
「分かった、今夜は...え？」
「もっと沢山話がしたいから、今夜は一緒にいて。...駄目？」
そう訊かれて、駄目と言えるはずがない。
それに、目の前の瞳には寂しさが滲んでいて...ますます嫌とは言えなかった。
「でも、お風呂に入りたいし、着替えも持ってない...」
「これから買いに行こう。...近くのお店に知り合いがいるんだ。
それに、今夜ならきっと綺麗なはずだから」
「うん...？」
今夜なら綺麗って、どういうことだろう。
その意味は分からなかったけれど、木葉の言葉に従うことにした。