ハーフ&ハーフ

日常篇

朝陽の色

「...あれ？」
窓から注ぎこまれる光に照らされて、あまりの眩しさに目を開ける。
(まだ5時45分...？)
それでも、少しずつ昇っていく太陽を見られるのは新鮮だった。
私は昨日、どんなふうに寝てしまったのだろう。
「...？」
頭の下に何かあるのを感じて起きあがると、そこには木葉の腕があった。
私が寝ている間、ずっと腕枕をしてくれていたらしい。
(どうしよう、ちょっと恥ずかしくなってきちゃった...)
近くのテーブルに視線をやると、何やらメモ書きがあるのを見つけた。
《七海へ

僕はきっと起きられないだろうから、おなかが空いたら冷蔵庫の中のものを自由に使ってください。
だけど、1番下の段に入ってる小瓶には触らないでほしい。
それ以外は、本当に何を使っても構わないから！
絶版になったものも沢山紛れてるはずだから、本も読みたいものがあれば自由に読んでね。
僕のことは気にせず、帰りたくなったら帰っちゃってね。
楽しい思い出ができてよかった。本当にありがとう》
それは間違いなく木葉の字で書かれていたけれど、本当に使ってしまってもいいのか不安でもう1度横になる。
...勿論、木葉の腕はちゃんと避けて。
綺麗な朝陽を浴びられて、このお部屋は本当にいいところだなと思う。
嫌なことを全部忘れられるし、隣には愛しい人が眠っていて...本当に堪らない気持ちになる。
(...っ、いけない)
泣いてはいけないと思えば思うほど、だんだん体を動かすのが辛くなる。
誰にも話していない、悪夢の日のこと。
時々思い出しては怖くなって、震えが止まらなくなってしまうのだ。
「ななみ、ど、したの...？」
「木葉...」
ふにゃふにゃな声で私に話しかけながら、ゆるゆると抱きしめられる。
「よしよし、だいじょうぶだから...」
「これじゃあ動けないよ」
「こうしてたら、だめ？」
私はこの、『駄目？』に弱い。
寝惚けているからなのか、破壊力はいつもの何倍もある。
「...駄目じゃないよ。抱きしめたまま離さないで」
「うん」
それだけ言うと、木葉は再び寝息をたてはじめる。
(泣いているのに気づかれた？それとも、寝惚けていただけ？)
どちらともとれる優しさに、今はただ甘えていたい。
いつの間にか太陽はすっかり昇りきっていて、その景色もまた綺麗だと感じながらゆっくり瞼をおろす。
このままずっと眠っていたいと思うほど、心地よい時間だった。


──そんな姿を見て、少年はほっとする。
「七海、どうして泣いてたの？」
その言葉は、小鳥のさえずりに吸いこまれて消えていった。