ハーフ&ハーフ

日常篇

暴走寸前

「木葉、私は大丈夫だから...」
「大、丈夫...我慢、するから」
部屋に戻った後、木葉はとうとう限界を迎えて倒れてしまった。
それでも欲求を抑えこもうとしている彼に噛むように頼んでいるのだけれど、頑なに拒絶されてしまう。
「お願い、言うことを聞いて」
「嫌だ、僕が我慢すれば」
「...いつも言ってるでしょ、私はあなたのことを嫌いにならないって」
「七海、何を、」
私はキッチンにあった包丁を取り出し、思いきり腕を切る。
顔には満面の笑みを浮かべて...少しだけ迸った痛みを堪えて。
血は腕から滴り落ちて、どんどん床を紅く染めあげていく。
「どうして、僕の為に...駄、目...も、無理、やめて」
「自力じゃ止められないから呑んでくれないかな...？」
「ごめん、も、限界...」
瞬間、体が押し倒されて出血箇所に向かって牙が突き刺さる。
いつもよりも深く刺さったように感じるけれど、ただ全てを受け入れたくて抱きしめた。
「う、」
「...」
いつもならここで一言挟むはずなのに、今日はそれすらもない。
それだけ限界が近かったということだろうか。
「...木葉？」
「僕、は」
「大丈夫？」
働かない頭を動かしながら...火照った体に困惑しながら、木葉に向かって手を伸ばす。
(あ、無理みたい)
そう思ったときには、もう体が崩れ落ちてしまっていた。
「七海、僕また...ごめん」
また泣きそうになっているのはどうしてだろう。
「こんなことをしたら嫌われるって、怖がらせてしまうって分かっているのに...どうしても止められないんだ。
あのときみたいに、──なるのは嫌だ。でも、──にいると傷つけて、そうなったら──われちゃう...」
体から沢山の血が抜けたのだと、今更ながらに感じる。
意識が霞んで何を言っているのかよく聞き取れない。
ただひとつ、どうしても伝えておきたいことがある。
「...私は」
「七海？」
「私が、木葉の...居場所でいるよ」
最後までちゃんと話せていたのかは分からない。
けれど、どうか。
この言葉が、木葉まで届いていますように。
そう願いながら、重くなった瞼をおろす。
──次に目を開けたとき、私は木葉に膝枕をしてもらうような状態だった。
眩しい朝陽、ピカピカになった床...欲求があらわれてもおかしくないのに、それでも彼は掃除までしてくれたらしい。
(何かご飯を作ろうかな)
立ちあがると、テーブルから何かがひらりと宙を舞う。
それは、ごめんという木葉の文字だった。
自分の腕をよく見てみると、丁寧に処置が施されていることに気づく。
《木葉は何も悪くない。お掃除も手当てもしてくれてありがとう》
メモ用紙にそう綴って、できるだけ音をたてずに朝食を作る。
木葉が起きるのを待ちながら、彼のおかげでもう1度やってみようと思えた物語を夢中で綴った。