いいはなし

白いゼラニウム

3

しんむが来て10日目。
すっかり春めいてきた。

「足の傷もマシになって来たねぇ、そろそろリハビリ始めようなぁ。」
「よかった！」
「ほんとに何だろうねぇ、バケモノだよ。」

松谷は呆れたように息を吐く。
そして腰に刺した水筒を取り出して、飲みしだく。

「ウイスキー？」
「焼酎、ロックだよ。」

しんむと梨紅乃は、目を見合わせて呆れたように笑う。

「…君ら、お似合いだねぇ。」
「なっ⁉︎」

梨紅乃は顔を真っ赤にして、頬に手を当てる。
しんむは柔らかく口角を上げる。

梨紅乃ちゃんにも春が来たかぁーなどと言いながら、クルクル回る松谷。
梨紅乃はもう！と悪態をつきながら、部屋を出て行った。


ーー


「梨紅乃って、何年生？」
「2年、ハタチだよ。」

白桃の缶詰にクイクイと缶切りを入れながら、そういう。

「しんむは？」
「うーん」
「なにー、どうしたの…」

顔を上げると、しんむは苦笑いしていた。


…この顔知ってる。
本当にわからない時の顔だ。


「ま、年齢なんてどうでも良いけどね。」

梨紅乃は、缶詰のシロップを大きめのマグカップに移すと、飲む？としんむに差し出す。
しんむは苦笑いして、いらないと手を振る。
…この苦笑いは、さっきとは違う冗談の苦笑いだ。

いらないかぁと、カップをサイドデスクに置くと、桃を皿にあけてフォークを添える。

「はい、出来たよ。」
「缶詰開けただけだろ？」
「ごめんねー、りんごとか剥くの遅くてぬるまっちゃうから。あんまり器用じゃないの。」

そう言って梨紅乃がしたのは、照れ隠しの苦笑い。
しんむは渡された桃を受け取ると、ありがとう受け取った。
フォークを刺して持ち上げると、桃半分の大きさのそれは重さに負けて、皿へ戻る。


「…もう少し小さくとか出来ないのか。」
「ごめんねー、包丁借りてくるの面倒で。」
「お前なぁ…」

しんむが次の言葉を発する前に、梨紅乃のポケットから着信音が鳴る。

ごめんねと一言告げて、確認する。
梨紅乃は若干真剣な眼差しになって、すぐに戻った。

「ごめんね、今日はもう帰らないと！」

そう言って、騒がしく準備をすると、病室のドアに手をかける。

「あ、お皿そのまんまでいいよ！松谷にやらせる。」

そう言ってまたね！と去っていった。

「…。」

突然静かになった白い部屋には、ほのかにゼラニウムの香りが残っていた。